Des agents de migration ont été surpris en train de soumettre des demandes de visa trompeuses, d’utiliser à mauvais escient l’argent de leurs clients et de déposer des demandes de protection sans aucune chance de succès dans le cadre d’une répression menée par le régulateur australien des migrations.
Le Bureau de l’Autorité d’enregistrement des agents de migration (OMARA) a sanctionné 17 agents ou anciens agents au cours des six mois se terminant fin juin, dont six dont les enregistrements ont été annulés, sept suspendus, trois mis en garde et un ancien agent interdit de réenregistrement.
Cette action marque une approche plus agressive de la part du gouvernement fédéral après des années de critiques sur le traitement des plaintes pour mauvaise conduite et un rapport accablant du vérificateur général du Commonwealth qui a identifié une multitude d’échecs dans la supervision des agents migratoires qui facilitent l’arrivée des personnes vulnérables dans le pays.
Les cas, détaillés dans le dernier rapport semestriel de l’autorité, révèlent une série de fautes dans un secteur de 5 581 agents de migration enregistrés, y compris des agents qui ont fourni des informations fausses ou trompeuses au ministère de l’Intérieur et au régulateur, n’ont pas réussi à protéger l’argent et les dossiers des clients et ont porté atteinte à la loi sur la migration.
Dans un cas, un agent a été radié pendant cinq ans après que les autorités ont estimé qu’il n’avait pas déclaré l’aide en matière d’immigration fournie à ses clients, qu’il avait fourni des informations fausses ou trompeuses au régulateur et qu’il n’était pas une personne apte à fournir des conseils en matière de migration.
La nouvelle publication de données intervient alors que le régulateur a annulé la semaine dernière l’enregistrement de l’agent d’immigration de Sydney Harsh Yadav pour cinq ans, après avoir découvert qu’il avait fourni une aide à l’immigration non déclarée, facilité des demandes de visa non authentiques et soumis sciemment des déclarations fausses et trompeuses au ministère.
Yadav, qui a été enregistré pour la première fois en septembre 2021 et exploitait Aus Tech Educations, exerçant ses activités sous le nom de Bajwa Immigration Consultants Sydney, a fait l’objet d’un examen minutieux après qu’un examen de l’OMARA a identifié 45 demandes de visa qui semblaient liées à lui via plusieurs sources de données, bien qu’aucun agent de migration n’ait informé le département qu’une assistance avait été fournie.
L’autorité a examiné 11 de ces demandes en détail et a constaté que Yadav avait sciemment fourni des déclarations fausses et trompeuses au département à l’appui des demandes de visa, n’avait pas répondu pleinement aux demandes d’informations et n’avait pas veillé à ce que l’aide à l’immigration fournie par l’intermédiaire de son entreprise soit fournie uniquement par des agents d’immigration enregistrés.
Le régulateur a également découvert un agent qui avait déposé des demandes de visa de protection dont elle savait qu’elles n’avaient aucune chance de succès, dans des circonstances où l’autorité a estimé que les demandes étaient susceptibles de prolonger le séjour de ses clients en Australie.
La répression s’est également étendue aux agents accusés de fautes financières et administratives.
Il a été établi qu’un agent suspendu pendant deux ans avait reçu de l’argent de clients avant de conclure des contrats de service, avait omis de délivrer des reçus et avait omis de déposer tout l’argent de ses clients sur le compte client requis. Il a également été établi que l’agent n’avait pas divulgué ses intérêts financiers et n’avait pas tenu des dossiers clients complets.
Le ministre adjoint de la Citoyenneté, des Douanes et des Affaires multiculturelles, Julian Hill, a déclaré que même si la plupart des agents de migration respectent la loi, ceux qui abusent du système de visa et escroquent leurs clients sont « trouvés et traités ».
« Les agents qui prennent de l’argent pour déposer de fausses demandes de protection sont les plus bas du monde. Les visas de protection ne sont pas une porte dérobée pour rester en Australie, ils sont destinés aux personnes qui ont réellement besoin de protection contre la persécution, et les demandes non fondées ne font qu’encombrer le système et exploiter les gens », a-t-il déclaré.
Le rapport montre que le régulateur a traité 165 plaintes au cours de la période de six mois. Vingt ont donné lieu à une décision de sanction, tandis que 15 ont donné lieu à des notifications de violation présumée et 31 autres ont été adressées directement aux agents.
Plus de six candidatures parrainées par l’employeur et demandes de compétences commerciales sur dix ont été déposées auprès d’un agent au cours de la période, tandis que les agents étaient impliqués dans 52,1 pour cent des candidatures de compétences générales et 21,7 pour cent des candidatures d’étudiants.
Peter van Vliet, directeur général du Migration Institute of Australia, a déclaré que les statistiques montrent que la grande majorité des agents d’immigration enregistrés font ce qu’il faut.
Mais il a déclaré que le gouvernement devait faire davantage pour éliminer les « faux agents ».
« Les agents frauduleux opèrent en toute impunité en Australie et à l’étranger », a-t-il déclaré. « Ils déposent des demandes vexatoires, donnant de faux espoirs aux personnes vulnérables et encombrant notre système migratoire. Le gouvernement dispose d’un arsenal de pouvoirs pour lutter contre les faux agents, notamment de lourdes amendes et des peines de prison. »
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.