Barclay décrit le spectacle comme un requiem pour honorer tous les enfants morts jeunes et qui sont passés par Luna Park.
« C’est un endroit où tous ceux qui ont perdu quelqu’un avant l’heure peuvent venir traiter cela et se sentir connectés et unis avec le public pour honorer cette profonde tristesse », a-t-il déclaré.
Le spectacle commence à la manière de nombreux voyages au Luna Park, sur un ferry jusqu’à la célèbre face de Milsons Point. Le public se dirige ensuite vers Coney Island, également connu sous le nom de Funny Land, construit pour l’ouverture du Luna Park en 1935.
L’ensemble d’enfants, choisi dans le cadre du programme de développement des talents des écoles catholiques de Sydney, joue innocemment le cycle de chansons de Mahler. Livres pour enfants (Chansons sur la mort des enfants) écrit en 1904 d’après des poèmes de Friedrich Ruckert.
Le compositeur et le poète ont connu le chagrin, explique Barclay.
« Mahler lui-même a perdu huit de ses frères et sœurs dans son enfance, puis une jeune fille à l’âge de quatre ans, et les poèmes de Ruckert parlent de la mort de ses deux jeunes enfants », explique Barclay.
Des marins américains au Luna Park de Sydney en 1968.Crédit: Adrien Court
Malgré ce qui semble être un sujet sombre, l’un des enfants artistes, Jordan Gedeon, 13 ans, a déclaré que le message global était édifiant.
« Cette production vous montre réellement comment un enfant pense et agit et comment il utilise son imagination pour traverser les moments difficiles », a déclaré l’étudiant du St Vincent’s College Ashfield.
Milania Hall, élève de l’école primaire catholique St Christopher’s Holsworthy, a déclaré que le spectacle était l’occasion de se mettre à nouveau dans la peau d’un enfant.
« Nous mettons en scène l’innocence des enfants et la nécessité de chérir et de protéger leur imagination, même en temps de guerre », a déclaré la jeune fille de 11 ans.
Jordan Gedeon, 13 ans, Milania Hall, 11 ans, et Xavier Daher, 11 ans dans les barils de plaisir de Coney Island.Crédit: Dion Georgopoulos
Xavier Daher, 11 ans, de l’école primaire catholique St Charles de Waverley, qui a joué dans Mary Poppins Comme Michael Banks et qui a tourné avec la production à Sydney, Brisbane et Melbourne, a déclaré que le spectacle « est un peu comme une protestation contre la guerre et contre la façon dont les enfants sont forcés d’assumer des rôles d’adultes en temps de guerre ».
Barclay a déclaré qu’il espérait que le public trouverait la musique aussi « transcendante » que lui.
Visite aux cadets de la marine américaine dans le tonneau de plaisir au Luna Park de Sydney en 1944.Crédit: Archives Fairfax
« La série explique mes liens avec cette musique et à quel point cela signifie de travailler avec ces enfants en ce moment, car je pleure toujours la perte des enfants que ma femme Jo n’a jamais pu avoir », a-t-il déclaré.
« Je regarde les visages de ces enfants et leurs sourires et je peux puiser dans leur rire et leur joie, ce qui m’aide vraiment à un moment où je suis encore très cru. »
Night Songs at Coney Island se déroule du 22 au 25 janvier dans le cadre du Sydney Festival.