L’Australie n’est dangereusement pas préparée à une nouvelle crise mondiale du carburant et risque de perdre ses deux dernières raffineries de pétrole à moins que le gouvernement albanais ne prenne des mesures pour assurer l’avenir de l’industrie pendant encore 20 ans, prévient un nouveau rapport.
L’appel, soutenu par l’un des plus anciens syndicats du pays et le géant de l’énergie Viva Energy, prévient que des décennies de déclin industriel ont rendu l’Australie dépendante des approvisionnements en carburant étrangers et vulnérable aux conflits internationaux.
Le rapport du Centre de recherche John Curtin, aligné sur les travaillistes, révèle que l’Australie importe environ 80 pour cent de son carburant raffiné, tandis que la capacité de raffinage nationale s’est effondrée de 70 pour cent depuis 2012.
Il ne reste plus que deux raffineries – celle de Viva Energy à Geelong à Victoria et celle d’Ampol à Lytton dans le Queensland – fournissant ensemble environ un cinquième de l’essence, du diesel et du carburant d’aviation du pays.
« L’Australie n’est structurellement pas préparée à les passer », prévient le rapport concernant les futurs tests de sécurité énergétique du pays.
Cet avertissement fait suite au conflit au Moyen-Orient qui a perturbé la navigation dans le détroit d’Ormuz, révélant la dépendance de l’Australie à l’égard des producteurs étrangers et des routes maritimes qu’elle ne peut pas contrôler.
Le rapport prévoit qu’une nouvelle perturbation prolongée pourrait menacer la production alimentaire, le fret, l’exploitation minière et les services essentiels, et appelle à un engagement de 20 ans en faveur du raffinage national, de réserves de carburant plus solides et d’investissements dans les carburants renouvelables fabriqués en Australie.
Il préconise également une stratégie nationale en matière de main-d’œuvre et de compétences et un investissement dans le diesel renouvelable et le carburant d’aviation durable produits en Australie.
Ses huit recommandations font suite au programme de sécurité du carburant de 14,8 milliards de dollars du gouvernement albanais, comprenant une proposition de réserve stratégique d’un milliard de litres et des stocks obligatoires élargis.
Tout en saluant ces mesures, le rapport affirme que les stocks doivent être stratégiquement situés et facilement accessibles en cas d’urgence plutôt que de simplement atteindre les objectifs nationaux de volume.
Cela survient alors que le trésorier Jim Chalmers a averti que la hausse des prix du carburant entraînait une hausse de l’inflation, les prix du carburant automobile ayant bondi de 9,4 pour cent en septembre et de 23,6 pour cent sur l’année.
« Nous avons vu des prix du pétrole plus élevés entraîner une hausse de l’inflation dans le monde. Et les chiffres d’aujourd’hui confirment que nous n’en sommes pas à l’abri », a déclaré Chalmers à Canberra.
L’Australie a consommé environ 62 milliards de litres de produits pétroliers en 2024-2025, dont plus de la moitié du diesel, qui alimente le transport de marchandises, l’agriculture, l’exploitation minière et la construction.
Un incendie en avril à la raffinerie de Geelong, qui a temporairement réduit la production, a révélé la fragilité d’un système dépendant de seulement deux installations nationales. Un programme de soutien aux raffineries de 2 milliards de dollars introduit sous le gouvernement Morrison a versé un peu plus de 37 millions de dollars au cours de ses cinq premières années, soulevant la question de savoir si les protections existantes sont suffisantes.
Le secrétaire national du Syndicat des travailleurs australiens, Paul Farrow, a déclaré que la dernière crise du carburant avait conduit à un examen minutieux de la manière dont l’Australie avait autorisé la fermeture de six de ses huit principales raffineries.
« Notre sécurité énergétique est notre sécurité nationale – mais pendant une génération ou plus, l’Australie l’a rarement considérée comme le garant fondamental de notre bien-être », écrit Farrow dans l’avant-propos du rapport.
Le directeur général de Viva Energy, Scott Wyatt, dont l’entreprise fournit environ 30 pour cent des combustibles liquides australiens, s’est joint au syndicat pour appeler à une protection plus forte à long terme du raffinage national.
« Ensemble, nous sommes fiers de plaider en faveur du maintien de la capacité de raffinage nationale, en veillant à conserver une main-d’œuvre hautement qualifiée, nécessaire pour soutenir la sécurité énergétique et la transition vers les carburants renouvelables à l’avenir », écrit Wyatt.
Le rapport prévient que perdre une autre raffinerie signifierait abandonner des travailleurs spécialisés, une expertise industrielle et une capacité de fabrication dont le remplacement pourrait prendre des années et des milliards de dollars.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.