Chapman a averti que l’annulation de la dette étudiante serait régressive car elle imposerait un fardeau plus lourd aux personnes à faible revenu.
S'exprimant au National Press Club, il a déclaré que l'université gratuite était un « fantasme » parce que les contribuables en supporteraient le coût.
Effacer les 80 milliards de dollars de dette, a-t-il déclaré, équivaudrait à donner 27 000 dollars à chaque diplômé alors que cet argent pourrait être utilisé pour améliorer les hôpitaux, augmenter Newstart pour les chômeurs ou augmenter le soutien du revenu pour les mères célibataires.
Chapman a soutenu le projet du parti travailliste visant à augmenter le seuil de revenu pour les remboursements du HECS, affirmant que le nouveau seuil de 67 000 $ a ramené le programme à sa conception initiale en demandant aux diplômés de cotiser une fois qu'ils ont commencé à gagner un revenu moyen.
« Il s'agit des améliorations les plus importantes apportées au HECS depuis 30 ans », a-t-il déclaré.
Chapman a également appelé à des changements dans la manière dont les frais universitaires étaient fixés, affirmant que les prix devraient être fixés en fonction des revenus des diplômés au cours de leur vie.
Le secteur universitaire fait pression pour une refonte des frais de scolarité depuis la mise en œuvre du programme pour diplômés prêts à l'emploi de la Coalition en 2021. Un examen du système l'année dernière a révélé qu'il avait accablé certains étudiants de niveaux d'endettement « intenables » et affectait de manière disproportionnée les Autochtones et les femmes. étudiants.
Chapman a critiqué les changements de 2021, qui étaient censés encourager les cours de sciences et d'ingénierie et décourager les cours d'arts, affirmant que le résultat avait été une économie budgétaire sans changement dans les cours que les étudiants voulaient suivre.
Cependant, il est peu probable que le gouvernement annonce des modifications des frais avant les prochaines élections, car il est en train de créer une nouvelle commission sur l'enseignement supérieur pour diriger ce travail, qui ne fonctionnera pas avant le milieu de l'année prochaine. L'allègement du HECS a été présenté comme une mesure immédiate visant à compenser le coût élevé des frais de cours pour certains étudiants jusqu'à ce que de nouvelles structures de frais soient élaborées.
Chapman a également plaidé pour que le programme HECS soit élargi à davantage de cours TAFE et professionnels, ainsi que pour modifier le système afin que les étudiants puissent utiliser HECS pour davantage d'études de troisième cycle plutôt que d'avoir à payer des frais initiaux élevés.
Le directeur stratégique de Resolve, Jim Reed, a déclaré que les résultats de l'enquête montraient un soutien « à moitié décent » à la politique HECS du parti travailliste, qui ciblait des données démographiques dans lesquelles le gouvernement était en concurrence avec les Verts.
« Au sens le plus général, il s'agit d'une mesure du coût de la vie, mais elle s'adresse fortement aux diplômés. C’est un groupe que les Verts ont conquis, mais les récentes élections du Queensland ont montré qu’ils peuvent être reconquis avec les bons appels », a déclaré Reed.
« La base de la Coalition est de plus en plus formée à l'école ou dans les métiers, donc cela ne leur profite pas. En fait, on peut affirmer qu’ils sont dans une situation pire s’ils contribuent à payer la dette des autres à hauteur de 16 milliards de dollars.»
Il y a eu un soutien plus universel en faveur d’une refonte complète des frais universitaires, a déclaré Reed.
Soixante et onze pour cent des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête Resolve Political Monitor sont favorables à une réduction des frais universitaires – 45 pour cent souhaitent une réduction des coûts grâce à des subventions ou à des plafonds de prix, et 26 pour cent pensent que l'université devrait être gratuite – tandis que 19 pour cent pensent que les frais devraient rester les mêmes. et 11 pour cent étaient incertains.
Soixante-dix-sept pour cent des 18-34 ans souhaitent des changements, 36 pour cent étant favorables à la gratuité des diplômes et 41 pour cent estimant qu'ils devraient être moins chers. Parmi les plus de 55 ans, 20 pour cent ont déclaré que les diplômes devraient être gratuits et 48 pour cent ont convenu que le coût devrait être réduit.