En 1984, pendant quatre nuits sur Network 10, la mini-série BodylineIl a captivé la nation avec son récit de la tournée controversée des Ashes en Australie en 1932-33 par l’équipe de cricket anglaise. La série de tests de cinq matchs était tristement célèbre pour l’utilisation par l’équipe anglaise de la « bodyline », une technique de bowling connue sous le nom de théorie des jambes rapides qui ciblait le corps du batteur. Très dangereux – et considéré comme ne faisant pas partie de « l’esprit du jeu » – il a été poussé par le capitaine anglais Douglas Jardine (joué par Hugo Weaving) pour combattre les prouesses de la star au bâton australienne Don Bradman (Gary Sweet). Avec la série Ashes Test commençant cette semaine, le cricket tragique et rédacteur en chef de la télévision nationale Louise Rugendyke a sauté sur FaceTime avec Gary Sweet pour parler de la mini-série emblématique.
Gary Sweet (à gauche) dans le rôle de Donald Bradman, Jim Holt dans le rôle de Harold Larwood et Hugo Weaving dans le rôle de Douglas Jardine.Crédit:
Bonjour Gary ! Comment en êtes-vous arrivé à jouer Don Bradman ?
J’avais 26 ans et je venais de faire quelques années plus tard Les Sullivans. Ce que j’ai principalement retiré Les Sullivans C’était l’aspect technique du jeu d’acteur – des choses comme où se trouvaient les lumières et comment ne pas bloquer les acteurs, la conscience spatiale, tout ce genre de choses. Et puis Ligne de carrosserie était le prochain travail.
J’étais le seul acteur de Melbourne appelé aux auditions à Sydney. Ils se trouvaient dans les bureaux de Kennedy Miller au Metro Theatre de Kings Cross. C’était une audition de deux jours, un jour c’était un atelier avec (le réalisateur de la série) George Ogilvie. La plupart des acteurs m’ont complètement ignoré parce que j’étais de Melbourne. Je ne savais pas que j’étais pris en considération pour Bradman. J’étais juste heureux parce que je jouais un peu au cricket et je savais qu’il faudrait 22 ou 24 joueurs dans la production, alors j’espérais en être un.
L’audition du deuxième jour consistait à jouer au cricket. Ils ont installé des filets au dernier étage du théâtre parce que les gars essayaient de devenir des quilleurs rapides en utilisant des balles de tennis. J’allais frapper pour la dernière fois, alors j’ai commencé à jouer des coups, et (les producteurs) Byron Kennedy et George Miller ont tous deux eu du mal à dire : « Vous n’êtes pas obligé d’écraser une balle. Nous voulons juste voir si vous pouvez jouer. » Alors les (autres acteurs) ont commencé à me faire rebondir et (j’ai pensé) : « Tu sais quoi ? Je vais jouer le coup qui convient au ballon. » Alors je le brisais.
Qu’est-ce qui vous est passé par la tête lorsque vous avez découvert que vous étiez choisi pour incarner Bradman ?
Je ne pouvais le dire à personne ! Et je n’avais jamais été dans une position où je ne pouvais le dire à personne. Alors je me suis dit : « OK, je vais le dire à mes parents. » Alors j’ai dit à mes parents : « Tu ne peux le dire à personne » – et ils l’ont dit à mon frère. Je me sentais très chanceux, mais il semblait que tout le monde était plus excité que moi. Je veux dire, de nombreuses années plus tard, l’importance de cela (m’est apparue), les gens l’ont vraiment adoré.
Gary Sweet avait 26 ans lorsqu’il incarnait le grand batteur australien Don Bradman dans Bodyline. Crédit: Réseau dix
Lorsque le tournage a commencé, à quel point étiez-vous nerveux à l’idée de jouer une véritable icône, en particulier quelqu’un qui était encore en vie et qui allait regarder votre performance ?
Je ne me sentais pas nerveux, j’étais plutôt ancré. J’étais très naïf et jeune, mais je savais que le cricket serait bien. La performance était quelque chose de plus profond. Les Sullivans c’était vraiment bien, mais Ligne de carrosserie Il s’agissait d’un engagement plus profond envers l’histoire du personnage, et simplement d’évaluer le personnage, tout ce que je fais maintenant immédiatement. C’est là que George (Ogilvie) était vraiment très bon. Il m’a dit : « Eh bien, réfléchis à ceci et à cela » et je n’avais pas peur de poser des questions.
Quelle était votre relation avec Hugo Weaving pendant le tournage ? Il est extraordinaire dans le rôle de Jardine – un si grand méchant !
Nous ne nous mélangeions pas beaucoup socialement, mais c’était vraiment génial de travailler avec lui. J’ai passé du temps avec John Walton (qui jouait le capitaine australien Bill Woodfull). C’était la première fois que j’étais à Sydney et nous sommes restés au Cross ! Wow, ça m’a ouvert les yeux. Nous sommes allés à (la discothèque) Arthur’s et il y a une petite fille assise au bar, âgée d’environ 10 ans, il s’avère que c’est Claudia (Karvan, dont la mère et le beau-père possédaient le club) !
Hugo Weaving dans le rôle du méchant capitaine de cricket anglais Douglas Jardine dans Bodyline. Crédit:
Vous étiez à l’aise avec le cricket, alors est-ce que vous frappiez à l’écran tout le temps ? Avez-vous déjà été touché ?
J’ai adoré ce défi du bâton. (J’ai été touché) peut-être plusieurs fois, mais pas grand-chose.
La majeure partie de la série a été tournée au Sydney Cricket Ground, avec des arrière-plans mis en place pour que cela ressemble à Melbourne ou à Adélaïde. Qu’avez-vous ressenti en courant pour la première fois, en blanc de cricket, en tant que Bradman ?
Ma peau ondulait. C’est à ce moment-là que c’était excitant. C’est à ce moment-là que je me suis perdu dans le personnage. Toutes ces choses étaient incroyablement excitantes. L’ambiance est déjà posée. Je pouvais voir Jim Holt, jouant (le lanceur rapide anglais Harold) Larwood, qui était de retour dans son élan. J’ai juste pensé : « Allons-y. » J’aime le combat, cette sensation avant le début du combat.
Avez-vous déjà eu des nouvelles de Bradman ?
George (Ogilvy) et moi sommes allés rencontrer Bradman chez lui à Adélaïde. Et il était génial. Il avait cette mémoire fabuleuse des dates, des lieux et des partitions. Et sa place, à ce moment-là, était comme un musée. J’étais fasciné, j’aurais pu y rester des jours. George était tellement nerveux à propos de tout cela – il a pris un verre à l’aéroport, et il ne boit pas ! – et il arrive en riant.
Les spectateurs applaudissent Sir Don Bradman alors qu’il sort lors du quatrième test match à Headingley, Leeds, en 1938.Crédit: Getty Images
J’en ai déjà parlé, et je ne veux pas en faire toute une histoire – parce que j’ai reçu des messages intéressants – mais Bradman ne m’a pas dit grand-chose. Avant, il était très enthousiaste, mais il ne m’a pas dit grand chose (après la série) car dans une des scènes, mon personnage – enfin, lui – a bu une bière après un test, et il a dit que cela ne serait jamais arrivé. Mais sa femme, Lady Jessie, qui était absolument charmante, je lui expliquais comment prendre des licences dramatiques, et elle allait bien. Il y a une grande responsabilité à jouer une personne réelle, et j’ai ressenti cette responsabilité. C’était une chose importante. Je voulais m’assurer que je lui rendais justice et que je ne l’offensais en aucune façon.
Quels souvenirs gardez-vous autour de la diffusion de l’émission ? Il s’est déroulé quatre soirs de suite et a attiré une énorme audience (une part d’audience estimée à 40 pour cent).
C’était incroyable. C’était vraiment incroyable. (Ancien joueur de cricket de Test) David Hookes était un de mes grands amis – malheureusement, il nous a quittés trop tôt (Hookes est décédé en 2004) – il m’appelait Bradddles. Tout le monde m’appelait Bradman au cricket. J’y repense avec une énorme affection et une énorme gratitude envers George Ogilvy et George Miller et (les producteurs) Byron Kennedy et Terry Hayes pour m’avoir donné cette opportunité.
Comment cela a-t-il changé votre carrière ?
Eh bien, curieusement, je n’ai pas trouvé de travail pendant environ un an, je pense. Je ne sais pas ce qui s’est passé. Le travail suivant que j’ai fait était un film (Une obsession indécente) avec Wendy Hughes, réalisé par Lex Marinos. J’ai toujours pensé, après mon premier travail, que tu venais lundi et que tu avais un travail différent. J’étais tellement verte, c’est embarrassant.
Comment pensez-vous que la télévision australienne a changé depuis Ligne de carrosserie? Les années 1980 ont été une mine d’or pour les miniséries télévisées événementielles – Hôtel Hilton Bangkok, Viêt Nam, Les oiseaux épineux, La Shiralee.
C’était une époque en or. Les mini-séries australiennes ont été vraiment bien produites. (Directeur de la photographie) Dean Semler, il a tourné Ligne de carrosserieil a remporté un Oscar pour Danser avec les loups.
Bradman est-il le personnage sur lequel on vous pose le plus de questions ?
Bradman est là-haut. Et généralement un personnage dans Rats d’eaudans lequel je n’ai jamais été, que les gens prennent pour Sauvetage policier. Probablement ça, ou Stingersou Meurtre bleu.
Alors que les Ashes débuteront le 21 novembre, avez-vous une prédiction audacieuse quant à savoir qui va gagner ?
L’Australie va gagner. Je ne suis pas sûr que nous allons les fouetter… ouais, nous allons les fouetter. Je dirai quatre-zéro.
Réponse parfaite ! Autre chose?
Si George Miller lit ceci, les journalistes me demandent souvent : « Y a-t-il quelque chose que vous voulez vraiment faire à l’avenir ? ou « Y a-t-il quelque chose que vous voulez faire? » et j’ai du mal à penser aux choses – mais je veux être dans un Mad Max film.
D’ACCORD! George Miller, la balle est dans votre camp.
Ligne de carrosserie n’est disponible sur aucun service de streaming, mais les épisodes sont disponibles sur YouTube. The Ashes sera diffusé sur Seven et 7plus Sport à partir du 21 novembre.