THÉÂTRE
DE PETITES BELLES CHOSES
Théâtre Belvoir St, 3 février
Jusqu’au 2 mars
Évalué par JOHN SHAND
★★★★½
C’est désespérément triste, féroce, drôle, enivrant et confrontant. Autrement dit, De petites belles choses est désespérément plein de vie. Le livre de Cheryl Strayed portant ce nom était un sujet improbable pour une pièce de théâtre, et le reste, malgré l’adaptation experte de Nia Vardalos et le réalisateur Lee Lewis qui fait fredonner la production du Queensland Theatre. Il est également suffisamment puissant pour appuyer sur le bouton de réinitialisation sur certains aspects de votre vie émotionnelle.
Le réalisateur Lee Lewis aurait pu parcourir la terre et ne pas trouver un meilleur Sugar que Mandy McElhinney.Crédit: Brett Boardman
Strayed était autrefois un chroniqueur de conseils en ligne non rémunéré appelé Sugar, recevant des milliers de lettres de personnes désespérées, qu’il s’agisse de chagrin, de vies amoureuses enchevêtrées, de dépendance ou de kleptomanie. Cinquante-six de ces lettres et réponses ont été compilées dans un livre de 2012 sous-titré Conseils sur l’amour et la vie de Dear Sugar. Sugar se distinguait par sa volonté de partager ses propres chagrins, ses vulnérabilités et ses faiblesses, sa capacité à serrer les gens dans ses bras avec des mots, sa sagesse dans l’enseignement du pardon et son honnêteté brutale.
Alors, comment transformer les lettres en pièce de théâtre ? Vardalos nous en donne des extraits, et environ 15 ou 20 au complet, avec trois acteurs jouant les nombreux correspondants, qui s’adressent diversement au public ou à Sugar elle-même. Pendant qu’elle répond, Sugar nettoie et range les détritus qui encombrent la maison familiale, et si cette métaphore du redressement des vies semble trop simple, elle est en fait étrangement convaincante et émouvante – comme la pièce dans son ensemble.
Lewis aurait pu parcourir la terre et ne pas trouver un meilleur Sugar que Mandy McElhinney. Le rôle exige des instincts si finement réglés, car si Sugar jouait juste un sourire trop grand ou une larme trop humide, tout le spectacle se fondrait dans une flaque de sentimentalité.
Cela s’en rapproche une fois, après la réponse de Sugar à Living Dead Dad (Stephen Geronimos), qui ne peut pas se remettre de la perte de son fils unique de 22 ans dans un accident de voiture. Après qu’elle ait gentiment expliqué que l’amour est plus grand que le chagrin, le silence s’étire trop longtemps et l’un des moments les plus puissants de la pièce est dilué, mais le défaut est probablement celui de la mise en scène.
Le sucre est arrivé dans la cinquantaine bien tempéré par une vie. Lorsqu’elle était petite, elle a été obligée d’utiliser ses petites mains pour faire éjaculer son grand-père, puis elle a eu un père tyrannique, a succombé à la toxicomanie, a divorcé et a perdu sa mère à seulement 45 ans. McElhinney équilibre avec brio la robustesse saillante de celle qui est a survécu à une telle adversité avec la bienveillance de l’état de grâce qui est l’essence même de Sugar.
À une femme qui n’arrête pas de voler, elle confie qu’elle aussi a volé des choses, et que cela est venu la hanter plus que toutes ses autres erreurs et délits. Finalement, elle s’est assise au bord d’un lac, a cueilli un brin d’herbe pour chaque objet volé et l’a jeté à l’eau en disant : « Je suis pardonné. »