« Le haut-commissaire à Londres, s’il n’est pas prêt à célébrer l’Australia Day, s’il a honte de l’Australia Day, alors franchement, je pense qu’il devrait chercher un nouvel emploi », a-t-il déclaré.
Lundi, Smith a déclaré à cet en-tête qu’il était heureux de reconnaître les « sensibilités » entourant la fête nationale, ainsi que le coût.
« Il est bien connu que l’Australia Day touche des sensibilités chez certains Australiens », a déclaré un porte-parole du commissaire dans un communiqué.
Le haut-commissaire au Royaume-Uni, Stephen Smith, a déclaré lundi dans cet en-tête qu’il était heureux de reconnaître les « sensibilités » entourant la fête nationale, ainsi que son coût.Crédit: Hollie Adams
« Le haut-commissaire est heureux de reconnaître que cela faisait partie du processus décisionnel concernant les différentes dates alternatives suggérées par la fondation. »
Mardi, le bureau de la ministre des Affaires étrangères Penny Wong a envoyé une réponse imputable à Smith dans laquelle l’envoyé trié sur le volet par le Premier ministre a déclaré que la décision d’annuler l’événement était principalement motivée par le coût.
« Par le passé, le soutien au dîner de gala a coûté cher au haut-commissariat australien. Cette année, l’estimation était de 55 000 $ », a déclaré Smith dans un communiqué.
« Le haut-commissariat a déterminé que les contribuables australiens ne devraient plus supporter un tel coût. »
Les organisateurs se sont dits intrigués par la citation, confirmant que le coût de location du hall d’exposition à Australia House était de 6 000 £ (11 400 $) il y a un an.
La correspondance électronique envoyée par le haut-commissariat et vue par cet en-tête détaillait le coût de location de la salle.
« Nous avons présenté ci-dessous une estimation du coût total d’environ 29 000 £ (55 333 $) pour l’événement, couvrant la location de la salle et les frais généraux (sécurité, portage et nettoyage) », selon l’e-mail daté du 24 novembre.
« Veuillez noter qu’il s’agit uniquement d’une estimation des coûts et que le coût total de l’événement dépendra des coûts réels engagés. »
Smith, qui a travaillé dans les portefeuilles des affaires étrangères, du commerce et de la défense pendant les années Rudd-Gillard, a pris ses fonctions à Londres le jour de l’Australie cette année après avoir achevé un examen stratégique majeur des forces de défense du pays pour le gouvernement.
Le poste de haut-commissaire était vacant depuis avril 2022, date à laquelle le mandat de l’ancien membre du cabinet libéral George Brandis a expiré.
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