Prêtre Evin
Mis à jour ,publié pour la première fois
Le champion des Masters Rory McIlroy s’est adressé aux milliers de fans rassemblés devant le green d’entraînement encordé d’Augusta National avec trois mots poignants pour ouvrir sa deuxième cérémonie consécutive de présentation de la veste verte.
« Cela convient toujours », a plaisanté McIlroy.
Il y a près de 15 ans, et à environ 15 mètres à sa gauche, au 10e tee, McIlroy a frappé un drive si laid – un mousqueton laissé dans certaines cabines – qu’il a déclenché un tristement célèbre tour final de 80 qui a effacé une avance de quatre coups sur 54 trous. Les fans se demandaient si McIlroy s’en remettrait un jour pour remporter le Masters.
Sans parler de devenir le quatrième golfeur de l’histoire à remporter des titres successifs du Masters, après Jack Nicklaus, Nick Faldo et Tiger Woods. Seulement trois fois en 89 ans, le président d’Augusta National a dû enfiler la veste verte à un défenseur du titre au lieu du champion précédent.
L’année dernière, le Nord-Irlandais a vécu la journée la plus émouvante du golf professionnel en ajoutant un Masters tant attendu à son US Open 2011, au British Open 2014 et à deux championnats de la PGA (2012, 2014). Il n’est devenu que le sixième golfeur de l’histoire à terminer le Grand Chelem en carrière.
Dimanche, McIlroy est devenu le dernier homme debout après l’un des Masters les plus désordonnés de l’histoire.
Lors de son 18e Masters, McIlroy a remporté sa sixième victoire dans un championnat majeur en résistant au double vainqueur d’Augusta, Scottie Scheffler, pour gagner d’un seul coup.
« J’ai attendu si longtemps pour remporter le Masters, et tout d’un coup, j’en gagne deux de suite », a déclaré McIlroy, incrédule, lors de sa conférence de presse gagnante.
Le 90e Masters a été difficile jusqu’à la dernière minute. McIlroy a décoché son coup de départ le 18 directement dans les arbres, mais a accroché son deuxième autour des pins dans un bunker au bord du green. Deux putts et un bogey final ont donné à McIlroy un score de moins de 71 pour terminer à 12 sous.
Scheffler (68 ans) a terminé deuxième en solo à 11 sous, tandis que quatre autres joueurs détenaient au moins une part de l’avance lors d’une dernière journée à couper le souffle.
Scheffler, lui-même quadruple vainqueur majeur, a félicité McIlroy pour son courage après avoir dilapidé une avance record de six coups à la marque des 36 trous et toujours en train de récupérer.
« On ne gagne pas autant de tournois qu’il a gagnés ici sans être assez résilient », a déclaré Scheffler.
Cameron Young (73), Justin Rose (70), Russell Henley (68) et Tyrrell Hatton (66), se partagent la troisième place à 10 sous. Collin Morikawa (68 ans, neuf sous) a également réalisé un point.
L’Australien Jason Day a atteint le par depuis le bunker du green le 18 pour partager la 12e place (cinq sous) et obtenir de justesse une invitation au Masters 2027. Adam Scott avait moins de deux ans.
McIlroy a choqué les galeries lorsqu’il a commis un double bogey au quatrième par 3 et un bogey au sixième par 3, tombant à neuf sous. Mais le joueur de 36 ans a rétabli l’équilibre avec des birdies au septième et au huitième par 5.
Le 30 fois vainqueur du PGA Tour a frappé son coup de départ de près le 12e par 3 pour un birdie avant de déchirer un driver sur 320 mètres le 13 pour en préparer un autre. Après avoir raté le green aux 16 et 17, des tirs habiles ont donné des pars avant son bogey de clôture angoissant.
« Je pensais que c’était si difficile de gagner l’année dernière parce que j’essayais de remporter le Masters et le Grand Chelem (simultanément), et cette année, j’ai réalisé que c’était vraiment très difficile de gagner le Masters », a plaisanté McIlroy.
Peut-être, mais McIlroy n’est devenu que le 19e vainqueur multiple du Masters en 90 ans.
Le thème de la première victoire de McIlroy au Masters était son achèvement du Grand Chelem en carrière après 10 ans de blocage dans la dernière étape. Cela hantait McIlroy jusqu’à l’épuisement.
Maintenant, il est clair que les vannes se sont ouvertes pour continuer à lancer sa brillante carrière dans le panthéon des grands du golf.
Il est sans équivoque le plus grand golfeur européen de l’histoire. L’Anglais Nick Faldo a remporté six tournois majeurs, mais son total comprenait trois British Open et trois Masters. Le bris d’égalité serait le chelem en carrière de McIlroy.
« Aujourd’hui, j’attache Nick; ce débat va être difficile », a déclaré modestement McIlroy. « Mais c’est une conversation sympa à laquelle participer. »
« Il m’a fallu 10 ans pour remporter mon cinquième tournoi majeur, puis mon sixième est arrivé peu de temps après. »
Rory McIlroy
Ce ne sera pas une conversation très longue. Le golf n’est que le témoin de la première des années d’apogée de l’un de ses plus grands champions de tous les temps. Parmi les objectifs de carrière de l’Ulsterman figure une victoire au British Open à St Andrews, après avoir mené en 2022 avant que son cœur ne soit brisé par le vainqueur Cameron Smith. McIlroy aura une autre opportunité à St Andrews l’année prochaine.
« Il m’a fallu 10 ans pour remporter mon cinquième tournoi majeur, puis mon sixième est arrivé peu de temps après », a déclaré le numéro 2 mondial McIlroy. « Je ne donne pas de chiffre, mais je ne veux certainement pas m’arrêter là. (L’année dernière) j’avais l’impression que le Grand Chelem était la destination, et j’ai réalisé que ce n’était pas le cas. Je ne pense pas que je vais vivre cette (même) accalmie de motivation. »
Pour l’instant, McIlroy a promis d’avoir « un mal de tête » en rentrant en Floride lundi étant donné que ses parents étaient dans les galeries d’Augusta. Ils n’étaient pas présents l’année dernière. La mère de McIlroy n’avait assisté en personne qu’à une seule autre victoire majeure de son fils, le British Open 2014 au Royal Liverpool.
« Je me suis surpris à y penser plusieurs fois, et je me disais non, pas encore », a-t-il déclaré. « Ils l’ont raté l’année dernière, et la première chose que je voulais faire était de rentrer chez moi (à Holywood, en Irlande du Nord) pour les voir. Je suis si heureux qu’ils aient pu vivre cela aujourd’hui. Nous allons tous passer un bon moment ce soir. »
McIlroy l’a mérité.
« Les bonnes choses arrivent à ceux qui attendent ; continuez simplement », a déclaré McIlroy lorsqu’on lui a demandé ce que son parcours de maîtrise lui avait appris sur la vie.
S’il continue, il pourrait devenir le premier golfeur à réussir un triplé au Masters.