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Le skipper des Wallabies brisés, Harry Wilson, a reconnu que son équipe « n’avait pas tiré un coup de feu » après avoir été écrasée par une Angleterre effrénée lors d’une défaite record de 45-22 à Twickenham.
Il ne devait pas y avoir de répétition de l’héroïsme des Wallabies en 2024 sur le célèbre site lors d’un après-midi lamentable de la part de l’équipe australienne, dominée dans toutes les facettes du jeu par l’Angleterre.
Les hôtes ont à plusieurs reprises mis à mal la mauvaise défense australienne, à la fois large et étroite, et ont marqué sept essais contre trois. Deux essais de consolation pour les Wallabies au dernier quart semblent avoir sauvé les Wallabies de l’embarras d’une marge de défaite record (24 points), mais une tentative d’interception tardive de Ben Spencer a permis à l’Angleterre de sécuriser un peu d’histoire d’une manière différente, avec son plus gros score de tous les temps contre les Wallabies.
Malgré une première période de 40 minutes terne, l’Australie était toujours en lice à la mi-temps après que Max Jorgensen ait marqué une interception pour porter le score à 19-10.
Mais tout espoir d’une nouvelle riposte en seconde période a été anéanti lorsqu’ils ont renoncé à un autre essai simple peu après la pause, et lorsque l’arrière-ligne flashy Henry Pollock – qui a été déployé comme ailier – a marqué deux essais en trois minutes au milieu de la seconde période, la compétition était terminée.
Les tentatives tardives de Filipo Daugunu et Jeremy Williams dans le dernier quart-temps ont renforcé le score des Wallabies, mais c’était bien trop peu et bien trop tard.
L’attaque des Wallabies n’était pas meilleure que leur défense, et leur longue lutte pour sortir de leur moitié de terrain a donné à l’Angleterre amplement l’occasion de mettre la pression et de marquer.
La plupart des opportunités offensives prometteuses des Wallabies ont été gâchées par un flux constant d’erreurs ou de pénalités. La décision de lancer le puissant rameur arrière Rob Valetini a été révélée comme une erreur à ne jamais répéter en raison de l’incapacité des Wallabies à progresser contre une solide défense anglaise.
Dans l’une des nombreuses statistiques révélatrices, l’Australie n’est entrée dans le quart-temps de l’Angleterre qu’à la 37e minute du match. L’Angleterre n’a raté que deux des 81 plaqués dans la première mi-temps, et le seul break de ligne concédé a été l’interception de Jorgensen.
L’autre principal transporteur australien, Angus Bell, a été condamné pour un plaquage à la hanche avant la mi-temps.
« Nous avons eu du mal à lancer notre jeu, l’Angleterre nous a mis sous pression en première mi-temps et nous n’avons pas eu beaucoup d’entrées dans la zone a », a déclaré le capitaine des Wallabies Harry Wilson dans une interview sur le terrain.
« L’Angleterre était la meilleure équipe. Ils ont fait front physiquement. Notre défense n’était pas assez physique et nous n’avons pas ralenti le ballon. Merci à l’Angleterre. »
S’exprimant plus tard lors de la conférence de presse, Wilson a déclaré que les Wallabies avaient été largement dominés par une Angleterre forte, mais il ne pouvait pas comprendre pourquoi.
« C’est vraiment décevant », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas vraiment tiré un seul coup au cours de cette première mi-temps et je suppose que nous étions vraiment excités d’y aller et d’essayer de tirer quelques tirs et de vraiment soutenir notre jeu.
« L’Angleterre nous a mis dans une position difficile sur le terrain. C’était comme si nous essayions toujours de sortir, de sortir de notre camp.
« Je suis vraiment déçu parce que j’attends mieux de nous, et nous devons mettre en pratique ces leçons la semaine prochaine en Écosse parce que nous savons quand nous sommes à notre meilleur et nous soutenons notre jeu et nous mettons vraiment les équipes en danger. »
L’entraîneur des Wallabies, Les Kiss, a déclaré : « L’Angleterre nous a bien bloqués. Ils contrôlaient cette position sur le terrain et nous ont mis la pression à différents moments. Nous n’avons tout simplement pas démarré, particulièrement en première mi-temps.
« Je donne beaucoup de crédit à l’Angleterre, pour la façon dont elle nous a imposé son plan et ne nous a pas donné la possibilité d’imposer ce que nous aurions aimé faire avec le ballon ».
« Notre entraînement toute la semaine visait vraiment à nous assurer de trouver les opportunités que nous pensions être dans la ligne de défense de l’Angleterre. Nous n’avons tout simplement pas vraiment tiré un coup pour atteindre ces espaces. «
Les Wallabies étaient menés 19-10 à la mi-temps après 40 minutes d’ouverture bâclées au cours desquelles ils ont eu la chance de ne pas encaisser plus de trois essais.
L’Angleterre était immédiatement à l’attaque et s’est vu retirer un deuxième essai pour une passe avant plus tôt. Mais après une pénalité pour obstruction, l’Angleterre a donné un coup de pied dans le coin et a tenté le talonneur Jamie George à la 8e minute.
Ryan Lonergan a réussi un penalty à la 10e minute, mais les sorties australiennes ont continué à être médiocres, et bien que Joseph-Aukuso Suaalii ait bien capté les coups de pied contestables, l’attaque des Wallabies dirigée par Declan Meredith était hésitante et désorganisée.
Il semblait qu’il était temps que l’Angleterre récolte davantage de dividendes de sa domination territoriale, et cela s’est produit via un essai d’Ollie Chessum à la 25e minute dans le coin gauche. Cela venait de problèmes d’espacement défensifs qui laissaient un homme supplémentaire à la fin pour l’Angleterre après des phases prolongées.
Les problèmes des Wallabies se sont aggravés lorsque Bell a été expulsé à la 32e minute pour un plaquage à la hanche, qui vient d’être interdit dans le rugby. Il n’a pas été mis à niveau vers le rouge, mais l’Australie en a quand même payé le prix, l’Angleterre donnant à nouveau un coup de pied dans le corner et effectuant une autre tentative pour soutenir Joe Heyes.
L’essai de Jorgensen a aidé les Wallabies à entrer dans les hangars avec une certaine confiance, mais il s’est rapidement estompé après les oranges lorsque d’autres lacunes dans la défense ont vu le demi-arrière anglais Jack Van Poortvliet marquer à la 42e minute.
Les deux essais de Pollock aux 54e et 57e minutes ont mis fin au match.
L’entrée de Daugunu et Ben Donaldson dans les 25 dernières minutes a vu l’attaque des Wallabies commencer à lancer de meilleurs coups, et l’ailier des Reds a marqué. Jeremy Williams a également centré après une attaque à longue distance.
Mais Daugunu a donné un essai à l’Angleterre dans les dernières minutes en tentant de faire un déchargement qui a été intercepté par Ben Spencer.
Iain Payten est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.