Tout le monde pense pouvoir sélectionner l’équipe australienne de cricket. Tout le monde, sauf les sélectionneurs eux-mêmes.
Au lieu de cela, l’équipe australienne se choisit elle-même, comme dans le cas où elle se choisit littéralement. Marnus Labuschagne l’a clairement indiqué au micro lors de son match contre la BBL mercredi lorsqu’il a déclaré que Steve Smith avait décidé qu’il remplacerait David Warner en tant que batteur d’ouverture, et quoi qu’en pensent les autres, Smith avait ce qu’il voulait. Les sélecteurs choisissent généralement les équipes et les capitaines, puis décident de l’ordre des frappeurs. Cette fois? Patrick Cummins n’était pas sûr de Smith comme ouvreur. Cela n’avait pas d’importance. L’idée est née d’une initiative de Smith. S’il n’y parvient pas, cela finira également par être son initiative.
C’est devenu normal. Le fraîchement saint Warner s’était sélectionné pour des tournées d’essai à l’étranger, dont l’Australie en a remporté une sur six au cours des cinq dernières années. Un sur six. Mais le succès n’était plus un critère.
Si l’équipe se choisit elle-même, à quoi servent les sélectionneurs ? Porter un survêtement, sortir avec les garçons et les faire se sentir bien dans leur peau ? Cela peut être populaire, cela peut créer un environnement détendu – bien sûr, cela crée un environnement détendu – mais quoi qu’il en soit, ce n’est pas une sélection.
Alors, s’il ne fait rien d’autre que soutenir les décisions des joueurs seniors, quand est-il temps pour le comité de sélection d’être formellement dissous, condamné à l’inutilité qu’il a si volontiers acceptée ?
Les listes des équipes australiennes étaient autrefois transmises par des hommes gris en costumes qui se cachaient seuls lors des matchs du Sheffield Shield et jugeaient les talents. Le pauvre vieux Cameron Bancroft aurait pu se contenter d’un sélectionneur fort d’esprit qui regardait un match ou deux du Shield au lieu de monter dans le bus de l’équipe gourmand de Brand Warner ou de Brand Smith Kool-Aid. Aujourd’hui, cela fonctionne davantage comme une équipe de club, où les joueurs seniors choisissent eux-mêmes, leurs coéquipiers, celui qui n’a pas à travailler ce jour-là et, lorsqu’ils y sont contraints, un outsider dont la forme ne peut être ignorée. Comme pour tout le reste, l’équipe australienne de cricket se rapproche d’un modèle de club – imitant les clubs de football qu’elle admire tant et les franchises T20 grâce auxquelles elle gagne beaucoup d’argent – qui se passent de panels de sélection indépendants.
Steve Smith dans les filets.Crédit: Getty
Se sélectionner elle-même était également ce que l’équipe australienne a fait au cours de ses premières décennies, lorsqu’elle était un petit club appartenant aux joueurs seniors. En commençant par Dave Gregory et Billy Murdoch, les capitaines et leurs acolytes ont choisi leurs cirques ambulants pour des voyages lucratifs à l’étranger dont ils ont partagé les bénéfices et sont devenus des hommes riches.
Il est intéressant de noter que le modèle de sélection a changé lorsque l’équipe australienne est devenue un symbole national et qu’une meilleure gouvernance était nécessaire. Une partie de cette surveillance indépendante était un comité de sélection. Au fil des décennies, il a parfois réussi son travail, s’est souvent trompé, a souvent fait preuve d’un parti pris perçu, a pris la responsabilité des mauvais résultats et peu de crédit pour les bons, mais son objectif était incontesté : retirer le pouvoir ultime aux joueurs seniors et gouverner le sport à partir d’une base nationale plus large.