Lorsque la réalisatrice Marion Potts regarde le film de William Shakespeare, elle voit plus qu’une comédie pastorale du XVIe siècle : elle voit l’ADN thématique des franchises de télé-réalité modernes comme .
« Les gens tombent amoureux au premier regard. Il y a des trahisons, des jalousies, des récriminations et des confessionnaux », explique Potts. « Il y a même un exil qui ressemble à une expulsion. J’ai commencé à penser, mon Dieu, qu’il y a des parallèles très étroits avec la télé-réalité et ce qu’elle dit sur la culture populaire. C’est là que la pièce est devenue vraiment fascinante pour moi, explorant cette réalité performative exacerbée dans laquelle habitent les personnages. «
Potts revient à la réalisation de la saison 2027 de Bell Shakespeare, marquant la première mise en scène par la compagnie de l’œuvre 1599 en 12 ans. Au programme de l’année prochaine, une adaptation « sombre et dangereuse » de 90 minutes de , réalisée par Saro Lusty-Cavallari.
Comme vous l’aimez suit des nobles exilés fuyant la corruption de la cour dans la forêt d’Arden. Libérés des contraintes sociales rigides, ils subissent des enchevêtrements romantiques imprévisibles. «C’est libérateur et incroyablement libérateur, mais ils sont également en chute libre», dit Potts.
La cour élisabéthaine et la télé-réalité moderne construisent des environnements hyper-genrés où les hommes sont censés être chamois, les femmes hyper-féminines et où tout le monde se prépare à faire la cour. La production de Potts évite un temps et un lieu littéraux.
« Au contraire, l’histoire se déroule dans un monde où réalité concrète et réalité médiatisée sont confondues », dit-il. « Un monde qui n’est pas sans rappeler le nôtre, où les personnages sont en constante performance comme s’ils étaient observés, même sans caméras.
« Il exploite le phénomène troublant de la construction de l’identité, de la vanité, de l’anxiété liée au statut et du ‘youthaholicisme’ – explorant la frontière floue entre la vérité, la fausse vérité et l’auto-tromperie. Cette distorsion donne un large champ à la satire, reflétant la culture des photos Instaworthy, de la chirurgie esthétique et des influenceurs. «
Cette exploration de la culture pop arrive à un moment charnière pour Bell. Confrontées à l’instabilité post-COVID, à l’évolution des habitudes du public et à de graves pressions financières, les compagnies de théâtre sont confrontées à un paysage dans lequel le public est réticent à prendre des risques, réserve tardivement et exige des points d’entrée familiers.
Le directeur artistique de Bell Shakespeare, Peter Evans, reconnaît ces réalités, soulignant que la société trace la voie pour absorber la hausse des coûts de production sans pour autant réduire ses coûts. « Nous ne voulons pas employer moins d’artistes ou faire moins de travail », dit-il.
Pour assurer une stabilité à long terme sans compromettre l’envergure artistique, la compagnie lance une dotation financière permanente. En préservant l’investissement principal, les intérêts annuels seront réinvestis directement dans la programmation.
Pour garder les salles pleines, Evans s’appuie sur des mises en scène traditionnelles avec des productions croisées commercialement avisées. S’appuyant sur le succès de la comédie musicale pop de 2022, la société ramène
Réinventer Macbeth en une enfant star de 13 ans et Lady Macbeth en sa mère de scène impitoyablement ambitieuse, a attiré un nombre sans précédent de 25 pour cent de nouveaux acheteurs de billets. Il revient maintenant pour une longue tournée nationale de trois mois ainsi que sur les principales scènes des grandes capitales et de l’Opéra de Sydney.
« Voir la pièce réunissant des clients réguliers âgés de 16 à 30 ans est une énorme victoire et je dirais que cela fait essentiellement partie de l’énoncé de mission de Bell », a déclaré Evans.
Pour Potts, apporter une perspective du 21e siècle aux textes classiques rend hommage à la flexibilité inhérente à Shakespeare.
« L’œuvre de Shakespeare existe pour être interprétée, définie par son ampleur poétique », dit-elle. « Les pièces de théâtre ne sont pas des pièces de musée – elles restent des véhicules dynamiques qui révèlent des vérités profondes sur la vie contemporaine. »