Chelsea n’a pas réussi à sortir de la phase de groupes la saison dernière et n’a pas affronté le Barça depuis sa défaite 4-0 contre eux lors de la finale de 2021 – après quoi les joueurs et les fans de Barcelone ont exhumé un tweet de deux ans de Kerr, qui avait ridiculisé leur manque de compétitivité lors du match décisif contre Lyon en 2019, se réjouissant de lui donner ce que la milieu de terrain Patricia Guijarro a qualifié de « goût de [her] propre médecine ».
De l’autre côté du tirage au sort se trouvent le VfL Wolfsburg et Arsenal, qui ont deux des coéquipiers de Matildas de Kerr dans les livres à Caitlin Foord et Steph Catley, et se profilent également comme l’un des principaux rivaux de Chelsea pour la FA Women’s Super League.
Avec six matches à jouer, les Blues occupent la deuxième place du classement – quatre points derrière le leader Manchester United, mais avec deux matchs en moins, ce qui signifie qu’ils contrôlent leur propre destin. Arsenal est deuxième, à deux points, et affrontera Chelsea dans ce qui pourrait être un derby du nord de Londres le 21 mai.
Et puis il y a la finale de la FA Cup le 14 mai et un retour au stade de Wembley, où Kerr a marqué un doublé lors du match correspondant l’année dernière pour guider Chelsea vers une victoire 3-2 contre Manchester City et réaliser un doublé national. Cette fois, c’est la moitié rouge de Manchester qui se dresse sur son chemin, alors que United vise sa première pièce d’argenterie de haut niveau depuis la relance de son programme féminin en 2018.
Ce sont toutes des tâches formidables pour Chelsea, mais moins grâce à la forme grésillante de Kerr, son leadership inspirant et sa poursuite incessante de l’excellence, qui est en retard pour la reconnaissance au niveau mondial – même si elle ne se soucie pas moins des distinctions individuelles, ou où elle siège dans le débat GOAT, qu’elle évite timidement dans cette nouvelle série documentaire en disant effectivement qu’il ne serait pas australien d’adopter ce genre d’étiquette.
Habituée à porter son équipe sur son dos, l’importance de Kerr pour Chelsea s’est intensifiée en raison des blessures de Pernille Harder et Fran Kirby, ce qui l’a forcée à assumer encore plus de responsabilités offensives pendant une grande partie de cette saison, et alors que son taux de buts a ralenti. , avec seulement huit des 14 matches de la WSL, elle a souvent trouvé le fond du filet à des moments cruciaux pour l’équipe.
Sam Kerr célèbre la victoire de Chelsea aux tirs au but contre Lyon en quart de finale de la Ligue des champions.Crédit: Getty
Les triplés sont généralement rares dans le football, mais cinq des sept dernières équipes à avoir remporté la Ligue des champions féminine ont également remporté leurs coupes et ligues nationales. C’est un club exclusif que Chelsea cherche désespérément à rejoindre pour prouver qu’il appartient à l’élite européenne, et Kerr sera au cœur de cette mission.
L’entraîneur des Matildas, Tony Gustavsson, regardera sans aucun doute le reste de la saison se dérouler entre ses doigts – captivé par Kerr comme tout le monde, mais priant et espérant qu’elle traversera le calendrier chargé de Chelsea en un seul morceau, étant donné à quel point elle est critique pour l’Australie. Les espoirs de la Coupe du monde et à quel point l’attaque de l’équipe nationale a lutté lors des rares occasions où elle a dû faire face à son absence.
Le reste d’entre nous devrait s’asseoir, s’imprégner de tout et en profiter.
Les nouvelles du matin sont si courantes que Kerr a fait quelque chose d’extraordinaire – a remporté un autre trophée, a réussi un autre triplé – il est facile de tenir pour acquis l’ampleur de ce qu’elle réalise dans le football de club, et le simple fait qu’il y ait un Footballeuse australienne respirant un tel air exalté et en lice pour ce qu’elle est. Cela ne se reproduira peut-être plus jamais.
Qu’elle rentre chez elle à la fin, pour disputer une Coupe du monde sur nos côtes, dans une équipe capable d’aller jusqu’au bout, équivaut au paradis du football australien.