« Le jeudi [of that week in February 2021] juste avant 15 heures, j’ai répondu à une autre question portant sur ces questions ce jour-là. La question venait du chef de l’opposition de l’époque, et [he] m’a demandé si j’avais soulevé une déclaration auprès d’un membre du personnel de mon bureau – c’est-à-dire Mme Brown – que Mme Higgins avait allégué dans une déclaration que Mme Brown lui avait continuellement fait sentir que son emploi continu serait compromis si elle procédait à tout plus loin dans l’affaire », a-t-il déclaré.
« Dans ma réponse, j’ai confirmé que j’avais soulevé la question avec un membre de mon personnel et c’était mon souvenir à l’époque. »
L’ancien Premier ministre Scott Morrison et la ministre des Finances Katy Gallagher.Crédit: L’âge
Morrison a déclaré que ses souvenirs différaient de ceux de Brown, mais s’il pensait que « ma réponse était exacte à l’époque, je ne peux évidemment pas entièrement ignorer que ses souvenirs de ces événements étaient maintenant les plus précis ».
« Cependant, je rejette absolument toute suggestion d’intention délibérée dans une telle inexactitude possible dans ma réponse et je suis heureux d’avoir saisi la première occasion disponible pour clarifier ces questions à la maison », a déclaré Morrison.
Gallagher a été confrontée à un déluge de questions sur sa connaissance de l’allégation d’agression sexuelle dans la perspective de la première publication de Higgins, à la suite de la publication de messages texte indiquant que le député travailliste a été mis au courant au début de 2021.
« Au cours de la semaine dernière, les membres de la Coalition, y compris ceux qui sont au centre des allégations de viol, ont allégué que j’avais induit le Sénat en erreur à propos de commentaires que j’avais faits il y a près de deux ans », a-t-elle déclaré au Sénat.
« Je rejette ces allégations. »
Gallagher a accusé les députés de la Coalition d’avoir été « étourdis » au cours des quinze derniers jours alors que les médias rapportaient des informations montrant une communication entre le camp de Higgins et les députés travaillistes, avertissant que la fuite des textes privés de Higgins pourrait avoir un effet dissuasif sur les victimes d’agression sexuelle.
« Nous ne pouvons pas perdre de vue ce qui compte ici », a-t-elle déclaré.
« Il me semble étrange que je fournisse une déclaration au Sénat, mais ceux qui sont beaucoup plus proches de la question que moi ne l’ont pas fait. »
Le Premier ministre Anthony Albanese a qualifié la critique de Gallagher d’absurde.
C’était une « théorie du complot bizarre » suggérant que les travaillistes avaient tenté d’utiliser l’allégation à des fins politiques, a-t-il déclaré à la radio ABC Sydney.