Il y a dix ans, lorsque j’ai rejoint le Parti libéral, mon député d’État était le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud et mon député fédéral était le premier ministre. Le Parti libéral gouvernait l’État et la nation. Ayant passé la majeure partie de ma vie d’adulte à travailler, à faire du bénévolat et à croire au Parti libéral, je ne peux pas rester silencieux alors que nous sommes à la veille d’une décision qui définira notre avenir politique.
À cette époque, notre bilan en matière de climat était celui d’un leadership pratique. John Howard a présenté le premier objectif australien en matière d’énergies renouvelables, la Grande Barrière de corail classée au patrimoine, et s’est présenté aux élections de 2007 en promettant un système d’échange de droits d’émission de carbone. Malcolm Turnbull et Scott Morrison, en tant que premiers ministres libéraux, ont contribué à façonner l’engagement international en faveur de la réduction des émissions. Les gouvernements libéraux de Nouvelle-Galles du Sud et d’Australie-Méridionale ont rapidement investi dans les énergies renouvelables et ont tracé des voies claires pour une transition décisive vers les énergies propres.
Le bloc anti-net zéro : la sénatrice Jessica Collins, le ministre de la Défense de l’opposition Angus Taylor, la sénatrice Sarah Henderson, le député de Canning Andrew Hastie et la sénatrice Jacinta Nampijinpa Price avec d’autres députés et sénateurs libéraux arrivent mercredi pour leur confrontation dans la salle des fêtes. Crédit: Alex Ellinghausen
Nous faisions partie de la solution globale, et non un obstacle.
Aujourd’hui, cet héritage semble lointain. Nos jours de gouvernement ne doivent pas devenir des anecdotes nostalgiques racontées à nos enfants et petits-enfants. Nous devons à nouveau nous battre pour la pertinence, et le combat commence avec la position que nous adopterons jeudi sur le net zéro.
Le débat sur notre engagement zéro émission nette d’ici 2050 est devenu un test déterminant pour savoir si le Parti libéral écoute toujours le peuple australien. La rhétorique que nous entendons dans les coins bruyants selon laquelle l’action climatique est un problème pour l’élite ou que l’Australie régionale est contre la transition vers une énergie propre ne reflète pas les sondages.
Les sondages racontent une histoire très différente. Le sondage sur l’état de la nation réalisé par SEC Newgate au cours des cinq dernières années a systématiquement révélé que le soutien à notre objectif de zéro émission nette est environ deux fois plus fort que l’opposition à cet objectif. Lors du dernier sondage, 58 pour cent des Australiens ont déclaré qu’ils soutenaient notre objectif de zéro émission nette, et 22 pour cent s’y opposaient. Cinquante-six pour cent ont des opinions positives sur la transition vers les énergies renouvelables et seulement 22 pour cent ont des opinions négatives.
Une recherche effectuée à 89 degrés Est montre des chiffres similaires. Dans sept zones régionales d’énergies renouvelables (REZ), les zones mêmes qui accueilleront le développement des énergies propres en Australie, 62 % des habitants soutiennent le passage aux énergies propres. Seulement 17 pour cent s’y opposent.
Ceux qui veulent s’éloigner de notre engagement de zéro émission nette disent : « Ils ne voudront pas d’action lorsque les prix de l’électricité monteront en flèche ! » Les prix de l’électricité ont augmenté de 30 pour cent – en grande partie en raison des prix mondiaux du gaz – et pourtant les habitants des villes et des régions continuent de soutenir les énergies renouvelables. Les Australiens veulent un parti qui respectera ses engagements et ne se retirera pas lorsque les choses se compliquent.