Les Sixers de Sydney rencontreront Perth en finale de la Big Bash League après que les derniers exploits au bâton de Steve Smith aient contribué à confirmer une défaite de 57 points en Challenger contre Hobart au SCG. Après l’envoi des hôtes, Smith (65 points sur 43 balles) a marqué pour la cinquième fois en autant de manches pour propulser les Sixers (8-198) à leur total le plus élevé en frappant le premier dans une finale.
Le premier match brûlant s’est blessé à la main en laissant tomber Beau Webster dans le cordon pendant les manches des Hurricanes, mais il a mis fin au match de vendredi soir. Poursuivant 199, Hobart a perdu les deux premiers matchs en avantage numérique, mais a riposté grâce à un stand de 48 points entre Webster (24) et Ben McDermott (40) pour le troisième guichet.
Les champions en titre ne se sont jamais remis du trou de Webster juste avant un verre, Matthew Wade (0) et Nikhil Chaudhary (4) tombant lors de livraisons consécutives de Joel Davies (2-17) lors d’un effondrement de 4-14.
Steve Smith lève sa batte pour reconnaître son demi-siècle au SCG.Crédit: Getty Images
Après avoir contribué 27 points au n ° 5, le joueur polyvalent Davies a passé une brillante nuit sur le terrain, plongeant bas pour attraper d’une seule main son propre bowling afin d’écarter le vétéran Wade. Les 31 127 spectateurs de Sydney se sont réjouis alors que les ‘Canes étaient tous éliminés pour 141 au 18e.
Cela signifie que les Sixers se rendront à Perth pour la décision, après avoir perdu contre les Scorchers lors de la finale de qualification mardi. Dimanche marque la sixième fois en 15 saisons BBL que les deux poids lourds s’affrontent pour le titre.
Plus tôt, Smith a ignoré la perte de son partenaire d’ouverture Babar Azam, qui a brusquement quitté jeudi pour l’équipe nationale du Pakistan, et a évoqué un troisième demi-siècle cet été BBL. Il a lancé les manches des Sixers avec quatre points consécutifs contre Riley Meredith (3-52) au deuxième tour.
Les six seules manches de Smith se sont envolées vers le Brewongle Stand devant Will Prestwidge, mais pas aussi haut que le tir qui a atterri sur ce même toit lors du dernier match de Smith au SCG. Smith a exploité la zone derrière les moignons, en particulier après le troisième homme, et a évoqué son troisième demi-siècle de tournoi avec un tir coupé qui a rebondi une fois pendant quatre points en arrière.
Joel Davies célèbre le guichet de Matt Wade.Crédit: Getty Images
Billy Stanlake (2-46) a joué un rôle clé dès le début, écartant le nouvel ouvreur Daniel Hughes (13) et le n°3 Josh Philippe (15) avant de pouvoir nouer des partenariats charnus avec Smith. Mais le capitaine blessé des Hurricanes, Nathan Ellis (ischio-jambiers), a regardé ses coéquipiers manquer de réponses à Smith.
Rishad Hossain (2-33) a finalement eu le numéro de Smith lors de la surtension, alors que le droitier a mal chronométré son balayage inversé et a été renversé.
Lors de son 100e match en BBL, le remplaçant de Babar, Hughes, a cédé la place à un plongeur Tim Ward, mais son modeste total était toujours supérieur à sept des 12 de son prédécesseur cet été.
Pour sa part, la superstar du Test Mitch Starc (2-27) a déclenché l’effusion de sang pour les Sixers alors que Mitch Owen (13 ans), mal en forme, l’a skié lors de la deuxième manche d’une poursuite vouée à l’échec contre les Hurricanes.