Les travaillistes ont abandonné le bien-être des Australiens âgés pour améliorer leurs résultats budgétaires et la refonte historique des soins aux personnes âgées a désespérément besoin d’être réparée, a déclaré l’ancien organisme de surveillance intérimaire des soins aux personnes âgées.
L’ancien inspecteur général par intérim des soins aux personnes âgées, Ian Yates, a comparu lundi lors d’une enquête sénatoriale sur le système gouvernemental de soutien à domicile, où il a déclaré que des mesures drastiques étaient nécessaires pour accélérer l’accès au système, corriger l’outil d’évaluation des besoins « fatalement défectueux » et garantir le respect de la loi.
« Selon presque toutes les mesures, le soutien à domicile doit être considéré comme un échec de politique publique à l’heure actuelle », a déclaré Yates lors de l’enquête.
« Le soutien à domicile était censé améliorer l’ancien programme de soins à domicile, mais… il l’a aggravé. »
Yates suit l’inspecteur général sortant Natalie Siegel-Brown en avertissant que le nouveau système travailliste nuit aux personnes âgées, augmentant la pression sur le gouvernement alors qu’il tente de limiter les dépenses budgétaires de près de 40 milliards de dollars pour les soins aux personnes âgées, alors même que la population vieillissante de l’Australie augmente.
Yates, également ancien directeur général du Conseil sur le vieillissement, a déclaré que le gouvernement s’efforçait de contenir le risque budgétaire pour le budget fédéral en optant pour un « programme rationné, étroitement contrôlé financièrement », plutôt qu’un système basé sur la demande comme le recommandait la commission royale de 2021.
« Il est clair pour moi, tant en dehors du gouvernement que depuis le temps que j’ai passé au sein du gouvernement, que les contraintes du système sont liées aux enveloppes budgétaires », a-t-il déclaré.
Le nombre de personnes qui attendent des soins pour personnes âgées, et combien de temps elles attendent en moyenne, est âprement contesté alors que les définitions et les systèmes de reporting ont changé dans le cadre de la refonte qui a commencé à la fin de l’année dernière.
Yates a accusé le gouvernement de minimiser les listes d’attente, qui, selon lui, ont atteint des niveaux « sans précédent », tandis que le gouvernement souligne une baisse de 47 jours du délai médian entre une demande de soins et sa réception.
« C’est scandaleux que le gouvernement ne publie plus les chiffres et les délais d’attente de dizaines de personnes.
des milliers de personnes bénéficient de packages provisoires et attendent des réévaluations et des examens des packages », a déclaré Yates.
Un porte-parole du ministre des Soins aux personnes âgées, Sam Rae, a déclaré que le gouvernement faisait des progrès significatifs dans la réduction des temps d’attente et qu’il continuerait à s’appuyer sur ses changements apportés aux réformes à mesure que la demande de soins aux personnes âgées continuait de croître.
« Cette année, le gouvernement investira 47 milliards de dollars pour continuer à construire et à renforcer notre système de soins aux personnes âgées et à fournir des soins à plus d’Australiens âgés que n’importe quel gouvernement auparavant », ont-ils déclaré.
Yates a déclaré que même si aucune recherche approfondie n’avait été menée sur le coût économique ultime d’un retard dans les soins, les preuves montraient que plus une intervention était effectuée tôt, moins une personne avait besoin de soutien plus tard.
« Je suis absolument convaincu qu’une partie de la soi-disant ‘demande supplémentaire’ dont parlent les gens du secteur en matière de soutien à domicile est due au fait que les gens n’ont pas eu accès aux services du CHSP depuis quelques années », a-t-il déclaré.
« Certaines personnes ayant la capacité de payer achèteront ces services sur le marché privé, mais beaucoup d’autres qui ne le peuvent pas verront alors leur situation se détériorer et finiront par être classées comme ayant besoin de niveaux plus élevés de soutien à domicile. »
Yates a rejeté l’argument du gouvernement selon lequel les personnes en attente de soins pouvaient accéder à des services d’entrée de gamme via le Programme de soutien à domicile du Commonwealth, affirmant que ce programme était à pleine capacité et chroniquement sous-financé.
Les travaillistes ont prolongé le financement du programme jusqu’à la mi-2029 la semaine dernière sous la pression de l’alliance improbable de la Coalition et des Verts, renonçant à un projet visant à l’absorber dans le programme Support at Home.
Ce revirement fait suite à une série de concessions du parti travailliste, notamment l’accord de fournir davantage de contrôle humain sur l’outil d’évaluation algorithmique, l’abandon d’un projet visant à faire payer aux Australiens âgés pour l’aide à la douche et l’accélération de 20 000 programmes de soins à domicile.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.