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Le Premier ministre Anthony Albanese a annoncé un accord avec Singapour, le plus grand exportateur de pétrole d’Australie, pour maintenir la circulation du carburant et du GNL entre les deux pays, alors que les chocs pétroliers mondiaux obligent les entreprises à faire des choix difficiles quant à la destination des pétroliers.
L’annonce a été faite vendredi lors d’une conférence de presse dans la cité-État après qu’Albanese a visité les raffineries de pétrole de Singapour, essentielles à la sécurité énergétique de l’Australie.
« Nous maintiendrons les échanges commerciaux entre nos deux pays. Les biens essentiels continueront à circuler entre l’Australie et Singapour », a déclaré le Premier ministre singapourien Lawrence Wong.
« J’ai assuré le Premier ministre Albanese que Singapour continuerait à fournir des carburants raffinés à l’Australie en tant que plaque tournante mondiale du raffinage. Nous maintiendrons ces flux tant que les approvisionnements en amont se poursuivront. »
L’Australie obtient plus de la moitié de son pétrole des raffineries de Singapour. Singapour obtient plus d’un tiers de son gaz naturel, qu’elle utilise pour son approvisionnement en électricité, en provenance d’Australie.
Wong a déclaré que son pays n’avait pas l’intention de restreindre les exportations de carburant tout au long de la crise, mais il n’a pas déclaré que l’Australie serait la priorité si la guerre au Moyen-Orient restreignait davantage les approvisionnements mondiaux en pétrole.
Les travaux en faveur d’un protocole juridiquement contraignant sur la résilience économique et les approvisionnements essentiels entre les nations seront également accélérés.
Comment en sommes-nous arrivés là ?
Les États-Unis et Israël ont lancé une attaque contre l’Iran le 28 février, tuant son chef suprême, l’ayatollah Ali Khamenei. L’Iran a riposté en frappant les bases militaires américaines et les ambassades dans les pays voisins du Golfe et en fermant effectivement le détroit d’Ormuz, un étroit couloir de navigation par lequel transite environ 20 pour cent du pétrole mondial.
La mainmise de l’Iran sur cette artère a fait monter en flèche le prix du pétrole. Le prix du pétrole a atteint près de 120 dollars le baril à son apogée.
En conséquence, les prix de l’essence australienne ont atteint des niveaux records le mois dernier. Les prix ont chuté après une réduction des accises sur les carburants, et le coût de l’essence sans plomb a continué de baisser pour atteindre une moyenne d’environ 2,24 dollars le litre à Sydney et à Melbourne. Cependant, le diesel a depuis remonté jusqu’à des niveaux records d’environ 3,25 dollars le litre dans les villes.
Face à une forte demande de carburant motivée par la crainte de pénuries, plus de 600 stations-service ont manqué d’au moins un type de carburant le mois dernier, a rapporté le ministre de l’Energie Chris Bowen. Les vols de carburant ont également augmenté.
Le gouvernement a assuré aux Australiens que les expéditions de pétrole arrivaient à terre comme prévu. Bowen a déclaré cette semaine que l’approvisionnement en carburant revenait progressivement aux stations-service, mais il manquait encore 192 stations-service vendredi.
Les réserves nationales de l’Australie s’élevaient à 39 jours d’essence, 29 jours de diesel et 30 jours de carburéacteur, a déclaré Bowen dans une mise à jour cette semaine.
Un cessez-le-feu précaire déclaré mercredi (AEST) a immédiatement fait chuter les prix du pétrole en dessous de 91 dollars, laissant espérer que les prix du carburant avaient atteint un sommet. Avant la guerre israélo-américaine contre l’Iran, le prix du baril était d’environ 70 dollars.
Mais les conséquences à plus long terme du choc pétrolier, que le chef de l’Agence internationale de l’énergie, Fatih Birol, a qualifié le mois dernier de pire que les trois plus grands chocs énergétiques de l’histoire moderne réunis, devraient persister pendant les mois à venir.
Albanese a déclaré jeudi : « Si le cessez-le-feu tient, cela ne signifie pas que la capacité mondiale sera opérationnelle dans une semaine ou un mois. Cela prendra un temps considérable. »
Les dommages causés aux infrastructures pétrolières et gazières dans le Golfe continueront d’affecter la production, et les navires devront encore recommencer à traverser le détroit d’Ormuz, a déclaré le Premier ministre.
« Cela aura une longue traîne, donc ce que nous faisons, et ce que nous avons fait de manière constante ici, ce n’est pas attendre. »
Qu’est-ce que le plan national de sécurité énergétique ?
Le Premier ministre a convoqué une réunion d’urgence du cabinet national le mois dernier, au cours de laquelle tous les gouvernements des États et territoires ainsi que le gouvernement fédéral ont convenu d’un plan national de sécurité du carburant. Il définit la réponse nationale à un choc énergétique mondial en quatre étapes.
La première étape s’appelle « planifier et préparer ». L’Australie a déjà dépassé ce premier niveau, dans lequel l’approvisionnement en carburant fonctionne normalement. À ce stade, le gouvernement travaille avec les fournisseurs et distributeurs de carburant pour recueillir des informations sur la chaîne d’approvisionnement, par exemple en créant un coordinateur de l’approvisionnement en carburant lors de la première réunion du cabinet national après le déclenchement de la guerre en Iran.
L’Australie en est à la deuxième étape, « maintenir l’Australie en mouvement », où des perturbations localisées de l’approvisionnement en carburant se produisent. À ce stade, le gouvernement prendra des mesures de précaution pour renforcer l’approvisionnement en carburant, notamment en négociant avec les voisins indo-pacifiques de l’Australie pour tirer parti de la réputation du pays en tant qu’exportateur de gaz fiable en échange de pétrole.
Les automobilistes seront également invités à acheter uniquement le carburant dont ils ont besoin, mais il ne leur sera pas demandé de réduire leur consommation normale.
La troisième étape, « prendre des mesures ciblées », consisterait à rechercher des moyens de réduire la consommation de carburant des Australiens, notamment par le biais de changements volontaires tels que le travail à domicile. Le gouvernement envisagerait également de libérer une plus grande partie des réserves pétrolières du pays, indique le plan.
Au quatrième niveau, « protéger les services essentiels pour tous les Australiens », le gouvernement donnerait la priorité au carburant pour certains secteurs et garantirait la poursuite du fonctionnement de l’économie. En d’autres termes, cela rationnerait le carburant.
Bowen a déclaré vendredi que l’offre dans le pays était restée stable et qu’il n’était pas nécessaire de prendre de nouvelles mesures.
« Si la situation internationale s’aggrave, (le plan de sécurité du carburant) donne clairement la priorité aux services d’urgence », a-t-il déclaré. « Mais nous en sommes loin. Je suis satisfait de l’approvisionnement en Australie à ce stade. »
Quelles mesures ont été prises ?
Le gouvernement a fait une série d’annonces parallèlement au plan carburant et a continué de fournir des mises à jour régulières sur le nombre de stations-service dans chaque État qui sont à court de carburant.
Albanese a réduit de moitié les accises sur le carburant, réduisant ainsi le prix de l’essence de 26 ¢ le litre pendant trois mois, pour un coût budgétaire estimé à 2,55 milliards de dollars. Un accord entre les États visant à renoncer aux recettes de la TPS a réduit encore 6 ¢ l’accise.
La redevance routière sur les poids lourds, d’environ 32 cents le litre, a également été réduite pendant trois mois, « pour aider les camionneurs à poursuivre leur travail vital pour notre nation », a déclaré Albanese.
Le Premier ministre a également prononcé un discours à la nation, appelant les Australiens à ne pas paniquer et affirmant que ceux qui peuvent prendre les transports en commun pour se rendre au travail devraient commencer à le faire.
Des lois d’urgence ont été adoptées en toute hâte par le Parlement pour augmenter les stocks de carburant de l’Australie, donnant aux importateurs un soutien gouvernemental sans précédent pour parcourir la planète à la recherche d’essence, de diesel, de pétrole brut et d’engrais. Le programme est conçu pour envoyer un signal aux importateurs pour qu’ils achètent tout ce qu’ils peuvent et l’apportent en Australie, sans craindre de subir une perte.
Plus tôt dans le conflit, le gouvernement avait débloqué environ 20 pour cent des réserves de carburant de l’Australie pour accroître l’approvisionnement intérieur, notamment en concluant un accord avec les compagnies pétrolières pour diriger cet approvisionnement supplémentaire vers les stations-service du pays, qui ont subi le plus gros des pénuries.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.