« Cela peut inciter les gens à démarrer », dit Fortier, « mais cela ne maintiendra pas leur activité physique. Cela n’entraîne pas de conséquences positives ni d’émotions positives.
La motivation intrinsèquement générée, qui est motivée par un sentiment d’accomplissement ou de satisfaction, est beaucoup plus puissante, dit-elle. « Vous le faites parce que c’est agréable », dit-elle. Et la recherche montre que ce type de motivation est bon pour le maintien de l’exercice.
Mon propre changement de comportement, dit Fortier, était probablement le résultat de la combinaison de deux motivations intrinsèquement générées qui n’avaient rien à voir avec les peurs liées à l’image corporelle ou les pressions extérieures : j’aime faire du vélo et j’aime la satisfaction de faire avancer les choses.
Faites un changement mental
Mais cela ne veut pas dire que ma stratégie sans voiture fonctionnera pour tout le monde. Les gens font davantage de vélo dans les villes dotées d’infrastructures cyclables et marchent davantage dans les communautés accessibles à pied. J’ai de la chance : je vis dans une ville qui dispose d’un vaste réseau de pistes cyclables, dont une magnifique qui serpente au bord de l’eau que j’emprunte pour faire mes courses.
Mais que se passe-t-il si vous habitez dans une communauté rurale ou régionale à 40 kilomètres du centre commercial le plus proche ? Ou si votre bureau ne vous permet plus de travailler à domicile, où pouvez-vous vous promener à midi ? L’astuce peut être aussi simple que de simplement changer notre perception de l’acte d’exercice, explique Benjamin Gardner, chercheur en psychologie du comportement habituel à l’Université de Surrey, en Grande-Bretagne.
Trop de concentration sur le mot «exercice», dit Gardner, «évoque le fait d’aller à la salle de sport, de soulever des poids, de courir sur des tapis roulants, etc.».
Reconnaître que les tâches quotidiennes impliquent souvent du mouvement est une opportunité « d’intégrer des habitudes d’activité physique dans notre vie quotidienne », ajoute-t-il.
Chaque jour de la semaine, après avoir conduit ses enfants 3 kilomètres jusqu’à l’école, dit Gardner, il gare sa voiture et rentre chez lui à pied, convoquant occasionnellement des réunions en se promenant. Puis, dans l’après-midi, il retourne à l’école à pied pour récupérer les enfants et la voiture. « J’ai pris l’habitude de me demander, dit-il, avec toutes les tâches que j’effectue chaque jour, s’il existe un moyen de les accomplir de manière plus active physiquement. »
Vous pourriez décider de marcher un kilomètre pour prendre un sandwich pour le déjeuner au lieu d’en prendre un au café du coin. Si vous vivez dans une zone rurale et que vous ne pouvez pas faire de vélo pour faire vos courses, essayez de consacrer 20 minutes par jour à désherber ou à réorganiser le garage. Tout ce que vous avez reporté, comme déterrer une vieille souche d’arbre, devient une perspective plus attrayante lorsque vous y pensez comme une séance d’entraînement.
Mais ne commencez peut-être pas par Costco.
« La chose la plus importante, dit Fortier, c’est que les gens trouvent des moyens de rendre leur séance d’exercice – qu’il s’agisse de promener leur chien ou de faire du vélo jusqu’à Costco – la plus agréable possible. » Dans son travail auprès de femmes cliniquement déprimées et inactives, Fortier dit à ses patientes de commencer par choisir une belle journée pour se promener, puis de régler une minuterie sur 10 minutes. S’ils se sentent bien lorsque le chronomètre sonne, marchez peut-être un peu plus. Sinon, arrêtez-vous.
En écoutant Fortier, j’ai réalisé qu’en commençant mon nouveau programme d’exercice par une course d’épicerie exténuante, je risquais d’étouffer mon enthousiasme avant même d’avoir commencé. Il est préférable de prêter attention au principe du plaisir, de commencer par des défis plus faciles et de se mettre en forme.
Alors faites votre première course d’exercice par un après-midi ensoleillé : promenez-vous jusqu’au bureau de poste le plus proche pour poster un colis. Accélérez pendant quelques mois et votre liste de choses à faire commencera à se remplir de tâches plus ardues. Vous pourriez même vous retrouver à acheter une remorque de vélo d’occasion sur Facebook Marketplace, à vous moquer des prévisions de pluie imminente et à en apprécier chaque minute.
Le New York Times
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