Tony Gustavsson, alors entraîneur des Matildas, et Sam Kerr après la défaite en demi-finale contre l'Angleterre lors de la Coupe du monde 2023.Crédit: PA
Bien sûr, c'est juste un match amical. On pourrait dire ça. Mais il vous manquerait quelques éléments cruciaux.
Premièrement, dans le football féminin, chaque internationale est traitée avec un niveau de respect et de sérieux que les hommes réservent habituellement aux matches de compétition ; toute opportunité de revêtir les couleurs nationales est appréciée.
Deuxièmement, c'est une opportunité de revanche, puisqu'il s'agit de la première confrontation entre l'Australie et l'Angleterre depuis la demi-finale de la Coupe du monde féminine 2023 – l'événement télévisé le plus regardé de l'histoire de l'Australie, au cours duquel le célèbre but à longue distance de Sam Kerr n'a pas suffi à amener les fatigantes Tillies devant les champions d'Europe et en finale.
Troisièmement, il s'agit d'un autre test crucial pour l'équipe de Joe Montemurro alors qu'elle continue de se préparer pour la Coupe d'Asie féminine à domicile l'année prochaine, et l'opportunité de se mesurer à la puissance des Lionnes nous en dira beaucoup sur la façon dont elles se préparent.
Bien avant que les Ashes de cricket ne soient mis en jeu, la chance de remporter la première série Ashes de la ligue de rugby depuis la renaissance de la rivalité attend les Australiens conquérants, qui ont organisé une clinique devant plus de 60 000 personnes au stade historique de Wembley le week-end dernier.
Le deuxième match les emmène dans le tout nouveau domicile d'Everton, équipe de Premier League, qui n'a ouvert ses portes que plus tôt cette année. C'est une nouvelle toile impressionnante sur laquelle Reece Walsh et ses amis peuvent peindre un autre chef-d'œuvre éclatant.
La victoire portera à 14 victoires consécutives la série pour l'Australie ; les refuser, ou même les faire attendre jusqu'au troisième test la semaine prochaine, nécessitera un revirement massif de la part de l'Angleterre, dont l'entraîneur estime qu'il existe des « solutions faciles » dans les zones où ils ont été présentés. Nous verrons. Ils ont peut-être inventé la ligue de rugby, mais nous l'avons perfectionnée.
ANGLETERRE contre WALLABIES
Match amical international, dimanche à 2h10 (AEDT) – Twickenham, Londres
Joseph-Aukuso Suaalii a fait ses débuts à Twickenham l'année dernière.Crédit: PA
Il y a douze mois, les Wallabies ont choqué le monde – et peut-être même eux-mêmes – en battant l'Angleterre sur le territoire présumé du rugby pour la première fois depuis une décennie, le débutant Joseph-Aukuso Suaalii prenant immédiatement d'assaut l'univers des 15 joueurs.
Ils sont une meilleure équipe aujourd'hui, et après un solide test de leur profondeur contre le Japon, ils chercheront à le prouver sans aucun doute alors qu'ils entament une passionnante tournée printanière en Europe.
Bien que Len Ikitau et Tom Wright, deux des stars derrière la victoire mémorable de l'année dernière, fassent partie d'une longue liste de joueurs de premier plan indisponibles, et bien que l'Angleterre soit à nouveau considérée comme favorite, il s'agit d'un match crucial avec plus que le droit de se vanter en jeu : des points de classement cruciaux sont en jeu, ce qui pourrait façonner la fortune de l'Australie pour la Coupe du monde 2027.