Mais il n'a pas pu rattraper le rookie de 20 ans Oliver Bearman en quatrième position, qui a obtenu le meilleur résultat de sa carrière.
Charles Leclerc, soulagé, a décroché la deuxième place et a réussi à repousser un Max Verstappen renaissant grâce à un drapeau jaune de dernière minute et à une voiture de sécurité virtuelle dans l'avant-dernier tour, appelée après qu'une voiture Williams voyou soit entrée dans les barrières.
Verstappen, le champion Red Bull, est à 35 points de Piastri et reste en lice pour un cinquième championnat du monde.
S'il avait réussi à assurer la quatrième place, Piastri aurait conservé sa tête au classement des pilotes.
Oscar Piastri, cinquième, a désormais quatre courses pour reprendre la tête.Crédit: Getty
Maintenant, il est de près dans le rétroviseur de Norris et doit naviguer face à une voiture qui semble soudainement avoir du mal avec le rythme.
« Comme pendant toute la course, j'étais juste derrière quelqu'un et j'étais juste aux prises avec de l'air sale », a déclaré Piastri avec une pointe de frustration dans une interview d'après-course.
« C'était donc assez difficile. Mais je pense que pour moi, le plus important est d'essayer d'apprendre les choses que je voulais apprendre aujourd'hui. Hier, il est devenu évident qu'après la séance, il y avait quelques choses que je devais changer, principalement dans la façon dont je conduisais, et aujourd'hui, c'était d'abord pour essayer de niveler les dégâts, mais aussi d'essayer d'apprendre certaines choses à ce sujet. »
« Quand votre coéquipier remporte la course, terminer cinquième n'a rien d'extravagant », a-t-il poursuivi.
Il s'agit du meilleur résultat de Piastri à Mexico – il a terminé huitième en 2024.
S'il a minimisé les dégâts en récoltant 10 points pour sa cinquième place, les véritables dégâts dans sa position au classement des pilotes ont été faits lors des qualifications.
Norris a été le plus rapide lors de la dernière séance d'essais, a dominé la feuille de temps à la fin de la Q2 et a décroché la pole avec un temps au tour lancé de 1:15.586. Le rythme de Piastri n'est rien en comparaison. Il n'a pu réaliser qu'un temps au tour de 1:16.174 pour se qualifier huitième. Sa grâce salvatrice a été une pénalité pour Carlos Sainz, qui l'a promu septième sur la grille.
La performance de Piastri en qualifications a considérablement chuté ces dernières semaines. Il s'est qualifié sixième au Texas, troisième à Singapour, neuvième en Azerbaïdjan et troisième à Monza. Il ne s'est pas qualifié mieux que troisième depuis le Grand Prix des Pays-Bas.
Pour récupérer le championnat des pilotes, Piastri doit désespérément améliorer ses temps de qualification et battre Norris en pole. Sauf qu’il ne lui reste plus que quatre courses.
Dans une interview d'après-course, Piastri a nié avoir perdu confiance en ses capacités de pilotage, mais a déclaré de manière énigmatique qu'il devait « conduire différemment au cours des derniers week-ends ».
« Je pense que cela a été un peu étrange de comprendre parce que j'ai conduit exactement de la même manière que toute l'année, sauf ces deux derniers week-ends, la voiture ou les pneus ont nécessité une façon de conduire assez différente », a-t-il déclaré.
Piastri a déclaré que cela n'avait « rien à voir avec la voiture », mais a déclaré que le rythme avait changé, admettant que Norris s'était mieux adapté.
« Je pense qu'il est important de se rappeler que la façon dont j'ai piloté a plutôt bien fonctionné lors des 19 autres courses, il s'agit donc davantage d'ajouter à la boîte à outils plutôt que de me réinventer », a-t-il déclaré.
Si le résultat du Mexique a été décevant pour Piastri, il a marqué un rétablissement remarquable pour Norris dont les espoirs de championnat semblaient désastreux en septembre. Norris a subi une panne mécanique au Grand Prix des Pays-Bas et a été contraint d'abandonner, donnant à Piastri une avance de 34 points au classement du championnat.
Huit petites semaines plus tard, Norris est de retour devant et un Verstappen déterminé reste à portée de main.
Ce qui semblait autrefois être une bataille interne à McLaren s'est transformé en une course au titre à trois qui se décidera probablement sous les feux d'artifice lors de la finale à Abu Dhabi.