Je ne sais pas s’il s’agit d’une appropriation culturelle, et si oui, quelle culture s’approprie laquelle, mais à ce stade, je suis trop détendu pour m’en soucier. Ma sœur et moi sommes profondément immergées dans ce qu’on appelle une « expérience de hammam thaïlandais ». Nous avons été lavés, cuits à la vapeur et baignés de glace dans le genre d’oubli que certains passent toute leur vie à poursuivre. C’est l’expérience spa signature de l’Amatara à Phuket, un « complexe de bien-être » situé à Panwa Beach, à la pointe sud de la péninsule.
Le paysage thaïlandais ressemble à entrer dans un décor de cinéma. Crédit: Anna Tsukanova / Stocksy United
Après le hammam, nous profitons chacun d’un massage complet du corps dans les cabines de soins à l’étage. Puis, alors que nous nous prélassons ensuite sur les canapés de la réception, on nous propose une tisane et un amuse-bouche composé de feuille de bétel, de noix de coco, de gingembre et d’un soupçon de confiture de piment. C’est tout à fait délicieux et on fond pour se reconstituer pour l’apéritif peu de temps après.
Ma sœur et moi nous sommes faufilés, comme des ninjas, à Phuket, dans le but d’échapper à nos responsabilités familiales pendant une semaine et de ne rien faire de ce que nous pouvons faire.
Nous arrivons tard aux yeux rouges en provenance de Sydney et nous nous effondrons dans nos suites confortables – avec des salles de bains aussi grandes que des hammams et un aperçu de la mer d’Andaman depuis nos balcons. Le matin, je me réveille tôt et traverse des jardins tropicaux luxuriants jusqu’à la plage privée du complexe. C’est si feutré et parfait – sable blanc, mer azur, surmonté d’un grand ciel rose et de nuages fuyants – que j’ai l’impression de me promener sur un plateau de cinéma.
Nous tombons bientôt dans une routine délicieuse : une séance d’entraînement matinale dans l’excellente salle de sport suivie d’un long repas au buffet du complexe, un peu de lecture ou de natation, puis un déjeuner, peut-être un massage, encore de la lecture, puis un happy hour au bord d’une langoureuse piscine à débordement peu peuplée d’autres clients brandissant leur téléphone qui ont l’air de récolter du contenu pour Instagram.
Je ne peux pas leur en vouloir – les vues sont trop parfaites – même si je prends (en silence) ombrage de la jeune femme qui se filme sur un mini trépied pendant un cours de yoga, sans doute pour servir plus tard aux réseaux sociaux. Cela semble contredire l’esprit du yoga, tout comme mon observation (également silencieuse) selon laquelle ses poses ne sont pas si bonnes.
Nous nous aventurons hors du paradis à quelques reprises, notamment pour une excursion en bateau vers la baie de Phang Nga et l’île James Bond (ainsi nommée car elle figurait comme lieu dans les années 1974). L’Homme au pistolet d’or), où nous faisons du kayak sur des eaux vitreuses à travers des grottes marines et sous des falaises calcaires recouvertes de vert.
La beauté du paysage est quelque peu atténuée par l’hilarité de la foule du voyage en bateau. Nous sommes coincés entre une grande équipe de spécialistes du marketing multi-niveaux iraniens, à Phuket pour une conférence, qui savent faire la fête en vous demandant vos coordonnées, et un groupe de potes d’une vingtaine d’années de Dresde en Thaïlande en voyage entre garçons.