«Pour les personnes qui veulent évoquer le genre de mystère, de glamour, d'érotisme, d'attrait et de splendeur courtois de la période médiévale, rien ne peut le faire mieux que cette créature mythique, la belle jeune fille et les chasseurs courtois», explique Peter McNeil, un professeur distingué de l'histoire du design à l'Université de la technologie Sydney.
Souvent considéré certains des plus grands chefs-d'œuvre survivants de l'art européen médiéval, Les tapisseries de licorne Restez enveloppé de mystère. Ils ont probablement été conçus à Paris et tissés à Bruxelles vers 1495 – une période où les licornes existaient – pour la présentation dans un grand salon, bien que McNeil dit que personne ne peut être sûr de qui les a commandés ou des créations. Autour de la Révolution française, ils ont disparu, pour refaire surface au 20e siècle.
Une brève histoire de la licorne
Le mot licorne vient d'une mauvaise traduction du mot hébreu «ré'em» dans la Bible, dit McNeil. Bien qu'il se traduit désormais par «bœuf sauvage», il se traduisait en licorne.
Cependant, c'est le folklore européen qui a considérablement stimulé la croyance aux créatures à cornes. Les histoires et les œuvres médiévales ont mis en évidence les pouvoirs de guérison des licornes, à savoir leur capacité à purifier Les tapisseries de licorne.
Au cours de cette période, les Vikings et d'autres tribus du nord-saillage ont souvent fabriqué des tasses à partir de défenses de narhal, les vendant comme «corne de licorne» à l'élite dirigeante. Ils ont affirmé que les pouvoirs de guérison de la corne de licorne signifiaient que tout liquide tenu dans une telle tasse serait purifié.
Cependant, une fois que la période des Lumières a commencé, McNeil dit que la preuve scientifique a commencé à l'emporter sur la superstition et le folklore, entraînant une diminution de la croyance en la licorne. Bien que maintenant considérés comme mythiques, ils continuent de vivre à travers la culture pop contemporaine, y compris des films comme La dernière licorne (1982) et Ridley Scott Légende (1985).
«Les tapisseries exposent un monde qui n'existe plus, un monde mystérieux qui nous reste fasciné», explique McNeil. «Ils sont ambigus, mais aussi beaux, et donc très puissants. Nous ne comprenons pas vraiment le Mona LisaPar exemple. Il y a un certain allure à cela.
Cela ne veut pas dire que les historiens de l'art n'ont pas essayé de les comprendre. Maintenant exposée au Metropolitan Museum of Art de New York, les tapisseries ont été interprétées comme une allégorie de la passion de Jésus, une théorie Mort d'une licorne références explicitement.
«À l'époque, l'Europe était dominée par le christianisme, et la base du christianisme est l'histoire de la mort et de la résurrection du Christ», explique McNeil. «La chasse de la licorne aurait rappelé la mort du Christ sur la croix, suivie de sa résurrection ultérieure depuis que la licorne revient soudainement à la fin de la scène après avoir été poignardée.»
Cependant, d'autres les considèrent davantage comme des ruminations sur la condition humaine. La capacité de la jeune fille à calmer la licorne pourrait indiquer un désir général de surmonter la férocité de la nature à travers la culture humaine, explique le Dr Mark De Vitis, maître de conférences dans l'art moderne au début de l'Université de Sydney.
«Cela pourrait même signifier surmonter les aspects de sa propre nature, ou de la nature sexospécifique, en ce qu'il y a le actif et le physique, et il y a le tendre, le romantique ou l'émotionnel», dit-il. «Ils contrastent également la physicalité, la violence et la férocité avec notre potentiel pour apprivoiser quelque chose qui était sauvage afin que ce soit en paix et contribue à quelque chose à la culture humaine.»
La licorne existe en tant qu'histoire depuis des milliers d'années maintenant, dit De Vitis, mais nous le trouvons toujours pertinents aujourd'hui. « Il y a cet aspect humain réel du mythe de la licorne – cela nous dit quelque chose sur nous-mêmes et sur notre culture. »
C'est grâce à cette ambiguïté et à cette universalité qui Les tapisseries de licorne Continuez à prospérer dans la culture pop. Mort d'une licorne Utilise la structure générale des œuvres pour explorer la corruption de la richesse, les divisions de classe et les dangers de l'ambition non contrôlée. Il faut une licence créative lourde d'ici la fin du film – au lieu d'être confiné paisiblement, comme dans les tapisseries, les licornes sont libérées et déchirent les membres de la famille gourmand en lambeaux. Mais De Vitis dit que ce n'est étonnamment pas aussi farfelu.
« Ils n'ont pas toujours été un cheval assez cornu avec des arcs-en-ciel, des cupcakes et des chiots. Ils étaient considérés comme quelque chose de la nature qui devait être apprivoisé, parfois décrit comme semblable à un taureau. Donc, l'idée d'eux comme dangereuse n'est rien de nouveau. »
Les licornes n'existent toujours pas – Mort d'une licorne n'a pas changé ça. Mais cela nous rappelle l'impact durable des créatures magiques sur la culture humaine. Tant que les tapisseries continuent de stupéfier les spectateurs, la licorne continuera d'élever sa corne.
Mort d'une licorne est dans les cinémas maintenant.
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