En témoignant, les travailleurs ont déclaré que leurs relations avaient souffert car ils avaient du mal à payer leurs hypothèques, ne pouvaient pas se permettre de prendre des vacances et ne bénéficiaient pas de congés annuels ni de pension de retraite.
Lorsque Zhang a fait part de ses inquiétudes à un inspecteur du travail équitable, Gu a menacé de la licencier pour avoir coopéré avec le régulateur. Il a ensuite menti aux inspecteurs sur la propriété d'un magasin de Canberra et a ordonné sa fermeture afin que Fair Work ne puisse pas parler aux employés.
La conduite de Gu et Yang a été aggravée par leur mépris des lois sur le travail, malgré des années d'avertissements de Fair Work.
Les deux commerçants ont également été condamnés à une amende. Crédit: Cornichons Edwina
La juge Anna Katzmann a déclaré dans son jugement qu'il n'y avait eu aucune contrition et que des mesures correctives minimes étaient prises par Blue Sky. Ni Gu ni Yang ne se sont présentés aux audiences.
« Les contraventions des intimés étaient nombreuses et variées », a-t-elle déclaré. « Leur nature ressort clairement des déclarations. Ils se sont déroulés sur plusieurs années. Toutes ces mesures étaient délibérées et toutes sérieuses.
« Qui plus est, les contraventions se sont produites dans des circonstances dans lesquelles les intimés connaissaient ou ignoraient volontairement leurs obligations légales. »
En 2021, après que Fair Work ait déjà engagé une action en justice contre l'entreprise, une autre vendeuse, Kristen Ball, a déposé une plainte auprès de Fair Work selon laquelle Blue Sky ne payait pas le taux horaire minimum, les pénalités et les congés annuels.
« Ces preuves suggèrent que, même pendant que cette procédure était en cours, M. Gu et Fei Yang continuaient à sous-payer le personnel », a déclaré Katzmann.
Blue Sky Kids Land Pty Ltd de Gu et Yang a depuis été mise en liquidation, ce qui rend difficile pour le régulateur de récupérer l'amende de 4,2 millions de dollars. Mais une nouvelle entreprise, Starrays Tex Pty Ltd, continue d'exercer ses activités sous la marque Blue Sky Kids Land avec Gu et Yang comme employés. Ni l’un ni l’autre n’est directeur de Starrays.
Gu, 63 ans, également connu sous le nom de Nathan Gu, et Yang, 61 ans, également connu sous le nom de Fay Yang, ont été contactés pour commentaires via Blue Sky.
Katzmann a personnellement infligé une amende de 760 000 $ à Gu et 43 000 $ à Yang pour leur rôle dans l'entreprise.
« Tous deux étaient directeurs de l'entreprise, jouant un rôle actif dans sa gestion et ses opérations et Fei Yang est aussi coupable que son mari pour les infractions dans lesquelles ils sont tous deux soupçonnés d'avoir participé », a-t-elle déclaré.
Katzmann a déclaré que les amendes « enverraient un signal fort à la communauté selon lequel ce type de conduite n’est pas un modèle acceptable pour exploiter une entreprise ».