Un manchot empereur a parcouru environ 3 434 kilomètres à la nage, de l'Antarctique à l'Australie occidentale, au cours de ce que les scientifiques considèrent comme le plus long voyage jamais enregistré pour cette espèce.
Le manchot a été repéré pour la première fois par un surfeur dans la petite ville côtière du Danemark, qui a d'abord cru avoir remarqué un oiseau marin sortant de l'eau, avant de se rendre compte que la créature était « bien plus grosse ».
« Nous nous disions : « Qu'est-ce que c'est que cette chose qui sort de l'eau ? » Et il avait une queue qui sortait comme un canard », a déclaré Aaron Flower.
Le manchot empereur qui a nagé de l'Antarctique à l'Australie.Crédit: Aaron Fowler
L'oiseau est sorti de la mer et s'est dandiné vers le groupe de surfeurs, a déclaré Fowler à ABC. « Il n'était pas du tout timide », a-t-il ajouté.
Le jeune mâle, qui mesurait environ un mètre de haut, a probablement commencé son voyage depuis l'une des quelque 60 colonies de manchots empereurs connues dans l'est de l'Antarctique et a nagé jusqu'à Ocean Beach.
À la connaissance des scientifiques, les manchots n’ont jamais fait un si long voyage vers le nord, même si deux d’entre eux ont atteint le sud de la Nouvelle-Zélande. D’autres manchots, comme les plus petits manchots royaux, ont effectué des voyages tout aussi longs.
Le Dr Belinda Cannell, experte en manchots à l'Université d'Australie occidentale, a déclaré : « Le point le plus au nord qu'ils vont de l'Antarctique est à environ 50 degrés au sud d'après mes lectures et Ocean Beach est à 35 degrés au sud, donc beaucoup plus au nord que ce qu'ils ont fait. jamais traqué des manchots juvéniles de l’Antarctique auparavant.
L'une des théories derrière le voyage du manchot est qu'il suivait un fort courant, ce que les oiseaux ont tendance à faire lorsqu'ils chassent de la nourriture.
Cannell a déclaré que le manchot, qui souffrait de malnutrition lorsqu'il a été recueilli par des scientifiques, devrait retrouver son propre chemin une fois relâché.