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La star du sprint Lachlan Kennedy est entrée dans l’histoire en devenant le premier Australien à franchir légalement la barrière des 10 secondes à domicile après une course torride dans les séries du 100 mètres des titres nationaux à Sydney.
Kennedy a remporté la victoire dans la première manche et a arrêté le chronomètre en 9,96 secondes.
Il s’agit du deuxième temps le plus rapide jamais réalisé par un Australien et du deuxième temps inférieur à 10 pour Kennedy après un temps de 9,98 secondes au Kenya l’année dernière. C’était à seulement 0,03 seconde du record australien de Patrick Johnson, qui avait couru en 9,93 secondes en 2003.
Mais le temps avait bien plus d’importance étant donné qu’aucun Australien n’avait jamais franchi légalement la barrière des 10 secondes sur son sol national avant la course de Kennedy.
Seuls deux hommes l’avaient fait auparavant – les médaillés d’or et d’argent aux Jeux olympiques de Sydney – Maurice Greene (9,88) et Ato Boldon (9,99).
Gout Gout, qui ne participe pas au 100 m aux titres nationaux, a couru un 9,96 fortement assisté par le vent l’année dernière, et Rohan Browning et Patrick Johnson ont également réalisé des temps inférieurs à 10 avec des vents arrière illégaux.
La goutte s’est approchée de très près en février en réalisant un 10,0 et Kennedy a également réussi un 10 à plat aux titres nationaux à Perth l’année dernière.
Les conditions à Sydney vendredi soir étaient cependant adaptées à un sprint rapide.
Sur une piste récemment réaménagée sur le site de Homebush, le temps chaud et calme a vu Kennedy grésiller chez lui de façon historique.
Kennedy a déclaré qu’il était « honoré d’être le premier » Australien à réaliser un temps légal inférieur à 10 secondes à domicile, et a déclaré qu’il avait le record de Johnson en ligne de mire pour la finale de samedi soir.
« (Je suis) juste heureux. Honnêtement, je ne m’y attendais même pas vraiment. J’étais juste super détendu, c’est devenu facile, donc je pense que j’ai eu un peu plus dans le réservoir », a déclaré Kennedy.
« Je pense que j’ai tellement plus à donner. Ce n’est encore que mon deuxième cent (cette année). Je suis honoré d’être le premier à le faire. Je suis sûr que nous en aurons bien plus à l’avenir. Je suis certainement content que ce soit moi.
« Je n’aime pas fixer un plafond à ce que je peux faire, mais je pense que je vais certainement, je l’espère, essayer de battre ce record australien demain. Mais nous verrons. »
Kennedy a déclaré que cette course prouvait que son temps inférieur à 10 secondes l’année dernière n’était pas un hasard.
« Le faire une fois c’est bien, mais le faire deux fois… Je veux en faire un peu un modèle, vous savez ? Je veux créer une routine. Je veux la rendre conforme aux normes », a-t-il déclaré.
Le record de Johnson est sérieusement menacé et le rythme sera également de bon augure pour Kennedy lors du troisième volet de son affrontement sur 200 m avec Gout dimanche après-midi.
Le joueur de 22 ans originaire de Brisbane a battu son rival Gout sur 200 m au cours des deux dernières années, mais a été disqualifié pour la finale des titres nationaux l’année dernière lorsque Gout a franchi la barrière des 20 secondes à Perth.
La course en moins de 10 secondes poursuit l’ascension impressionnante de Kennedy, qui n’a commencé le sprint sérieusement qu’à la fin de son adolescence après avoir été repéré sur un terrain de rugby.
Il s’est fait connaître sur la scène mondiale l’année dernière en remportant l’argent au 60 m aux Championnats du monde en salle en Chine en mars, puis a prouvé qu’il avait également un long jeu en battant Gout sur 200 m lors de la compétition Maurie Plant à Melbourne une semaine plus tard.
Kennedy a couru un 10 à plat dans une série aux championnats nationaux à Perth, mais a terminé deuxième derrière Browning en finale. Une fracture de stress l’a exclu des Championnats du monde et a mis fin à la saison de Kennedy, mais il est revenu en force cette année.
Le camp de Kennedy était confiant de pouvoir courir vite à Sydney après avoir défié les conditions froides et humides pour courir en 10,03 secondes lors du meeting Maurie Plant à Melbourne il y a deux semaines.
Le directeur général de l’athlétisme australien de haute performance, Andrew Faichney, a déclaré que la blessure de Kennedy l’année dernière était peut-être une bénédiction déguisée.
« D’une certaine manière, avoir ce temps mort et pouvoir ensuite en construire sera probablement très avantageux pour lui au cours de sa carrière, et nous le verrons certainement cette saison », a déclaré Faichney.
« Ses courses cette année, ses départs – c’est phénoménal. Nous l’avons vu aux Championnats du monde en salle l’année dernière, quand il a terminé deuxième au 60 mètres, ce qui était un résultat incroyable pour un Australien. Et maintenant, il réussit. Nous l’avons vu au 200 m contre Gout, mais ses centaines ont été phénoménales.
« La façon dont nous l’avons vu débuter cette année a été incroyable. »
L’entraîneur de Kennedy, Andrew Iselin, a déclaré que la course historique de la star du sprint à Sydney était le résultat de beaucoup de travail acharné.
« Il a simplement progressé graduellement au fil des ans », a-t-il déclaré.
«Même lorsque nous l’avons vu, avant même qu’il ne commence à s’entraîner au lycée, nous savions qu’il y avait quelque chose là-dedans.
« Et depuis lors, cela a été un processus lent. La progression a probablement été plus rapide que ce que la plupart des gens auraient imaginé. Mais cela a été une sorte de processus graduel agréable. »
Iain Payten est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.