Bonza appartient à 777 Partners, basé à Miami – une société mieux connue pour ses tentatives récentes et en cours d'achat du club de football britannique d'Everton, avec des intérêts dans les médias et le divertissement (777 possède de nombreux investissements dans des équipes de football, y compris les piliers de la A-League. Melbourne Victory), fintech, financement de litiges, crédit privé, développement durable, assurance et aviation.
Bonza était censée devenir la réplique de la compagnie aérienne canadienne à bas prix Flair, dont 777 est l'actionnaire majoritaire.
Les problèmes du 777 proviendraient apparemment de sa division de réassurance, mais une histoire financière tordue a conduit une compagnie d'assurance new-yorkaise à prendre possession de la société de leasing aérien du 777 et de 30 avions, dont ceux exploités par Bonza.
Si Bonza échoue finalement, elle pourra peut-être blâmer sa société mère, et nous ne saurons peut-être jamais si ce concurrent du secteur de l'aviation aurait brisé le modèle des compagnies aériennes concurrentes qui ne parvenaient pas à obtenir suffisamment de puissance financière pour rester dans les airs.
En activité depuis un peu plus d'un an, Bonza ne gagnait pas d'argent – mais c'était normal pour une startup.
La stratégie de Bonza semblait consister à ouvrir des liaisons régionales que les deux principales compagnies aériennes avaient ignorées – probablement parce que la demande était insuffisante pour être rentable.
Sa stratégie consistant à vendre des billets à très bas prix et à gérer l’entreprise avec un budget restreint n’était pas nouvelle.
Ceux qui ont la mémoire longue se souviendront des Compass Mark 1 et Mark 2.
Compass Mark 1 s'est effondré le 20 décembre 1991 en raison de la sous-capitalisation, des réductions tarifaires soutenues de la part de ses concurrents et de l'incapacité d'utiliser son potentiel pour transporter du fret.
Compass Mark 2, qui a duré moins d’un an, a été en proie à des magouilles financières. Son président, Douglas Reid, a été reconnu coupable de vol et de fausse comptabilité pour un montant de 10 millions de dollars en relation avec l'effondrement.
Et qui pourrait oublier OzJet, l’idée originale de l’entrepreneur de Formule 1 Paul Stoddart ? Il s'agissait d'une compagnie aérienne exclusivement en classe affaires qui a décollé dans le ciel australien en 2005 et qui souhaitait concurrencer Qantas sur le marché des affaires. Cela a duré environ un an après avoir réalisé que la plupart des entreprises n’étaient pas prêtes à payer pour que leur personnel voyage dans le luxe sur des liaisons intérieures courtes.
Regional Express a peut-être été l'exception à la règle dans l'aviation australienne. Créée sur les cendres de deux filiales régionales d'Ansett il y a plus de 20 ans, elle s'est développée ces dernières années sur les routes des capitales avec le soutien de ses actionnaires singapouriens.
Les ennuis de Bonza feront grincer de nombreuses dents et des milliers de voyageurs seront laissés pour compte.
Mais démarrer une compagnie aérienne sur l’un des marchés les moins compétitifs au monde comporte de nombreux risques bien connus.
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