L’impressionnante église wesleyenne de style gothique d’Albert Park aurait pu accueillir une congrégation importante lorsqu’elle a ouvert ses portes en 1884.
Avec ses contreforts et ses maçonneries en brique et tapisserie flamandes distinctives, l’église – conçue par les célèbres architectes de Melbourne Oakden, Addison et Kemp – aurait également été remplie de bancs en bois inconfortables.
L’église wesleyenne, sur le terrain de l’école primaire Albert Park, a fait l’objet d’une rénovation.
Oakden, Addison et Kemp sont surtout connus pour avoir conçu le premier gratte-ciel d’Australie en 1889 : le bâtiment de 12 étages de l’Australian Property Investment Co. sur Elizabeth Street, à Melbourne. Il est resté le plus haut du pays jusqu’en 1912.
L’église était à l’origine flanquée de jardins impressionnants, mais à mesure que le nombre d’élèves de l’école primaire Albert Park, située sur le même site, augmentait, l’église a été hébergée par le gouvernement de l’État dans les années 1970. Utilisé depuis lors pour diverses fonctions scolaires, y compris des spectacles jusqu’à la gymnastique, il était temps de procéder à une rénovation majeure, qui respecterait l’importance patrimoniale de l’État tout en permettant à l’espace d’évoluer pour répondre aux besoins actuels.
«Nous avons eu la chance qu’une grande partie du bâtiment d’origine soit encore intacte», déclare l’architecte Suzannah Waldron, directrice de Searle X Waldron Architecture (SXWA), qui a travaillé en étroite collaboration avec l’architecte de projet du cabinet Pearl Dempsey et l’architecte du patrimoine Michael Taylor sur le nouveau projet de l’école. pôle de performances.
Les balustrades sont fabriquées avec du simple fil de qualité marine.
Bien que le parquet en bois à chevrons distinctif du bâtiment semble original, il a été légèrement poncé. De même, les spectaculaires plafonds voûtés en bois, les colonnes en bois moulé et les trèfles (trèfles à trois feuilles sculptés dans le bois) étaient également en relativement bon état.
Même si les détails authentiques de l’église sont impressionnants, la disposition et les modifications rudimentaires apportées à la conception originale, en particulier dans les années 1990, étaient ponctuelles. Une mezzanine nichée dans le plafond a été utilisée pendant un certain temps comme espace administratif, et les équipements tels que les salles de bains étaient basiques.
Même si le bâtiment était auparavant utilisé pour des spectacles, il aurait été exagéré de le qualifier de centre de spectacles. Ainsi, dès le départ, il s’agissait d’un projet conçu pour rassembler une série de fonctions imbriquées qui s’alimentent les unes les autres, tout en travaillant de manière indépendante.