Prêtre Evin
L’ancien vainqueur du British Open, Ian Baker-Finch, s’est demandé si les parcours hôtes de LIV Golf préparaient adéquatement les joueurs aux rigueurs du golf de championnat majeur après que la moitié du contingent de la ligue a raté le cut lors d’un Augusta National mordant.
Cinq golfeurs LIV sur 10 ont été renvoyés chez eux plus tôt après le tournoi majeur d’avril, dont Bryson DeChambeau et l’Australien Cameron Smith. Bubba Watson, double champion du Masters, le golfeur nord-irlandais Tom McKibbin et le Mexicain Carlos Ortiz ont également raté les rondes du week-end.
Au milieu du troisième tour, l’Anglais Tyrrell Hatton était le golfeur LIV le mieux placé avec trois sous et huit tirs de l’avance.
LIV Golf a abandonné cette année son format 54 trous et a adopté une identité plus traditionnelle de 72 trous. Ses cinq tournois pré-Masters comprenaient l’Arabie saoudite, Adélaïde, Hong Kong, Singapour et l’Afrique du Sud. Quatre d’entre eux ont été remportés avec un total de 72 trous d’au moins 23 sous le par.
En d’autres termes, les superstars ont soumis ces terrains de golf. En revanche, les fairways durs et les greens rebondissants d’Augusta National ont joué dur lors du 90e Masters.
Baker-Finch, champion du British Open 1991, a été interrogé samedi à Augusta National lors du troisième tour si les cinq parcours du LIV avaient correctement testé les dix espoirs du Masters.
« Je ne suis pas sûr qu’en établissant leur emploi du temps, ils y pensent », a déclaré Baker-Finch.
« Laissez-moi vous dire que s’ils jouaient des parcours plus difficiles et plus semblables à ceux d’ici (Augusta), ce serait une bonne décision.
«Quand je jouais au Players Championship (du PGA Tour) (au TPC Sawgrass) deux ou trois semaines avant le Masters chaque année… ils avaient l’habitude de rendre les greens durs et rapides là-bas pour que cela ressemble un peu plus à (Augusta).
« C’est aux joueurs de le faire, pas aux responsables du planning. Mais… ce serait plus avantageux si vous pouviez jouer sur des parcours et vous rendre dans une zone où les parcours sont similaires ou où les greens sont à 14 sur le Stimpmeter (un appareil de mesure de la vitesse des greens). »
Les golfeurs de LIV ont répondu à des questions sur leur préparation à Augusta National, notamment le champion du Masters 2023 Jon Rahm. Le capitaine de golf du LIV a été direct lorsqu’on lui a demandé après le deuxième tour s’il devait faire des ajustements avant le Masters.
« Aucun ; le golf est le golf », a déclaré Rahm.
Interrogé sur la manière dont la ligue prépare ses joueurs pour Augusta, Rahm a déclaré : « Comme n’importe quel autre tournoi de golf dans le monde, oui ».
Dans son rôle de président de la PGA d’Australie, Baker-Finch s’occupe du golf LIV, étant donné que de nombreux grands noms voyagent pour participer à des événements de golf de l’été australien tels que l’Australian PGA et l’Open.
Le joueur de 65 ans voit LIV comme une présence à long terme, même s’il ne voit pas de réunification de la nouvelle ligue et du PGA Tour.
« Je pense que cela se poursuivra à long terme, mais je ne vois pas de fusion sous quelque forme que ce soit », a déclaré Baker-Finch.
« Je pense qu’ils feront ce qu’ils font et seront ce qu’ils sont, ce qui est bien.
« Je ne vois plus nécessairement d’anxiété. Le PGA Tour est toujours une lumière brillante. Le DP World Tour (Europe) est un peu comme le tour du monde et tous les autres circuits (comme l’Australie) s’y intègrent. »