« Le foot n'est même pas la partie la plus excitante pour moi. J'adore les trucs hors terrain. Je pense que c'est pour cela que je n'ai pas pu le donner.
« Certains de mes meilleurs amis sont mes coéquipiers depuis le début. Tout ce qui se passe dans un environnement d'équipe m'est toujours resté en mémoire. »
Les débuts de Hancock, fille de Rohan, pilier des Queensland et des Kangaroos à 11 reprises, ont eu lieu en 2003 lorsqu'elle a fait ses débuts avec les Jillaroos lors de la Coupe du monde à Auckland.
Les joueuses ont dû débourser 5 000 dollars chacune pour couvrir les frais de cette tournée. Aujourd'hui, plus de deux millions de téléspectateurs regardent les matchs de l'équipe féminine de State of Origin, et des records d'audience et de fréquentation sont battus ou menacés à chaque fois qu'elles jouent.
Pour la première fois de sa carrière, Hancock, l'une des meilleures rameuses de l'histoire du football féminin, ne jonglera pas entre le travail à temps plein et les fins de nuit à 6 heures du matin avec les engagements de la NRLW chez les Broncos (2018-19), Dragons (2020) et Titans (2021-23).
Plus besoin de quitter l'entraînement plus tôt pour pointer à 22 heures pour le travail de police, ou de prendre l'avion sur les autoroutes du sud du Queensland pour assister à vos séances de fitness à l'heure.
Hancock est arrivé à Wollongong avec rien d'autre qu'une pré-saison sur laquelle se concentrer, et encore beaucoup à donner après avoir impressionné en sortie de banc lors de la course de la Gold Coast à la grande finale de l'année dernière.
Hancock était encore une poignée sur le banc des Titans la saison dernière.
Une conversation révélatrice avec l'entraîneur des Dragons, Jamie Soward, l'a ramenée vers le sud, une conversation qui a commencé par : « Penses-tu que je peux encore jouer ? »
« Les Titans ne voulaient pas que je revienne en tant que joueur, ce qui m'a fait douter de moi-même », explique Hancock.
« Mais après cette grande finale, j'avais encore des choses à régler. Pendant la saison, je revenais sur le terrain pour les cinq à dix dernières minutes, mais je n'ai pas eu ma chance en finale.
«J'ai interrogé Sowie. « Est-ce qu'il est juste gentil parce que je suis là depuis longtemps ? Mais il a eu une conversation assez sérieuse avec moi et je ne suis certainement pas là pour faire du babysitting.
« Je pensais sincèrement que (la grande finale de 2023) serait mon dernier match de football. Gagner, perdre, faire match nul, c'était dans ma tête. Mais mon cœur et ma tête ne sont jamais d'accord. Il est fort probable qu'ils le seront à la fin de cette saison.
« Mais il faut aussi prendre ça avec des pincettes, je suppose. »