Nathan McSweeney survivra-t-il à la série, et sinon, qui viendra ensuite ? C'était assez juste de lui faire passer deux tests, mais à ce jour, il n'en a fait que suffisamment pour en gagner un autre. Les Australiens vieillissants vont-ils se serrer les coudes physiquement ? Vous pourrez peut-être bluffer à travers deux ou trois tests, mais pas cinq.
Dans une série courte, il n'y a pas de lendemain, et souvent c'est cela qui détermine le tempo. La compression constitue parfois un bon divertissement, bien sûr. Mais dans une série de cinq tests, il y a presque toujours un lendemain, ce qui crée une toute nouvelle série d’inconnues délicieuses. Et cela crée une marge de manœuvre pour les interférences météorologiques.
Maintenant que le score Australie-Inde est de 1-1, le test du lendemain de Noël sera en direct et, avec un peu de chance, le test du Nouvel An à Sydney également. Ce sont des bizarreries dans la mesure où ce sont des éléments fondamentaux qui arrivent généralement à la fin. Trop souvent, au cours des dernières décennies, ils ont été transformés en post-scriptum. Ils tiennent le coup comme des occasions, mais sans le frisson lorsqu'un trophée est en jeu.
Dans cette série de cinq tests, celui qui remportera le troisième à Brisbane aura la tête, mais pas les chocolats. Il n’aura même pas nécessairement d’élan, un facteur bien surfait dans le cricket moderne. Les équipes professionnelles de cricket sont bien meilleures que leurs ancêtres pour laisser le passé derrière elles.
Cela est dû en partie au rythme effréné du jeu actuel, qui ne laisse pas le temps de ruminer ou de s'attarder. Réserver cinq jours pour un match test n’est désormais pas un calendrier, mais une revendication de portée.
Cela éclaire le tableau d’ensemble dont cette série fait partie. Pendant des décennies, les équipes de test ont eu du mal à gagner à l’extérieur. Et lors de ses deux premières éditions, le Championnat du monde d’essais est devenu une course à deux chevaux.
Mohammed Siraj et Travis Head échangent des plaisanteries à Adélaïde.
Soudain, les deux vérités ont été renversées. Au cours des derniers mois, la Nouvelle-Zélande a balayé une série en Inde et l'Angleterre, l'Inde et le Bangladesh ont remporté des tests à l'extérieur. À mesure que la troupe de cricket moderne se déplace à travers le monde, la familiarité a engendré… la familiarisation.
L’un des résultats est que le classement du championnat Test est à couper le souffle. La victoire de l'Inde à Perth l'a propulsée au sommet, mais l'Australie, avec son revers à Adélaïde, a pris la première place et a relégué l'Inde à la troisième place. Deux jours plus tard, l'Afrique du Sud prenait la tête de l'Australie. L'Angleterre et le Sri Lanka restent en lice. La finale entre les deux meilleures équipes aura lieu à Lord's en juin de l'année prochaine.
Le système est byzantin, mais pour l'Australie, cela revient à dire que sans une victoire complète dans cette série, il faudra battre un Sri Lanka en train de se rassembler lors de deux tests à Galle en février prochain. Le Sri Lanka va maintenant dépoussiérer ses projets. Pour l’Australie, cela constituera un voyage sans problème.
Mais sur le plan philosophique, la morale est claire. Qu'il s'agisse d'un match, d'une série ou d'un championnat, le drame est d'autant plus riche qu'il a le temps de prendre de l'ampleur.