Waller et McDonald ont tous deux grandi en lait des vaches pour leurs parents dans différentes régions de Nouvelle-Zélande avant de tomber dans l'attrait de la course – Waller est devenu le meilleur entraîneur d'Australie et McDonald le jockey suprême du pays.
Ils l'ont fait ensemble pour Yulong Stud, un géant de la course automobile construit au cours des dix dernières années par l'homme d'affaires chinois Yuesheng Zhang, un homme qui a commencé sa modeste vie professionnelle en tant que chauffeur de taxi avant de s'enrichir dans les mines de charbon.
« Elle devait vraiment trouver toutes les réserves possibles », a déclaré Waller.
« Je sais qu'elle n'a pas gagné ses deux dernières courses, mais toutes les données suggèrent qu'elle vole. Et une fois qu'ils auront fixé ces critères, à condition que le cheval soit en bonne santé et en bonne santé, vous savez, ils s'en rapprocheront. Et c'est ce que nous savions cette semaine.
À bien des égards, ce n'était pas le mantra d'il y a 12 mois, lorsque la Via Sistina avait jeté McDonald au galop en milieu de semaine, mais ils avaient repensé l'expression « pas besoin de paniquer ».
« Ne changez rien. Ne pensez à rien. Laissez le cheval parler », a déclaré Waller.
Le jockey gagnant a décrit la course comme une véritable Cox Plate avec une finition passionnante, une manière appropriée pour la course finale avant que le parcours ne soit reconfiguré.
James McDonald fait la fête devant la tribune de Moonee Valley.Crédit: Chris Hopkins
« Ça va être triste l'année prochaine (loin de Moonee Valley), mais en disant que la Cox Plate est toujours en cours et qu'elle va être courue et gagnée. J'espère juste que je suis sur une aussi bonne jument qu'aujourd'hui pour participer à la course l'année prochaine », a déclaré McDonald.
« Tant de choses sentimentales. Last Valley sous cette circonférence, quatre chevaux de course champions d'affilée. Mon Dieu, je suis béni. J'ai tellement de chance.
« J'adore cet endroit, j'ai la chance de monter des chevaux de course champions, la chance de faire partie d'une écurie championne, et elle a été entraînée à la minute près. »
Via Sistina et Buckaroo courent jusqu'à la ligne d'arrivée à Cox Plate.Crédit: Getty Images
Buckaroo est également entraîné par Waller, avec Treasurethe Moment, troisième, une autre jument Yulong.
Il n’y avait aucune plainte ni besoin d’excuses de la part de Zahra. Il savait qu'il avait fallu un champion pour le battre.
Il a raconté à ses relations que chaque fois que son cheval mettait son nez devant la Via Sistina, il la voyait se soulever.
Les quatre victoires de McDonald's ont été remportées par Anamoe (2022), Romantic Warrior (2023) et Via Sistina (2024-2025).
Il a également été étreint par son compatriote Glen Boss, quadruple vainqueur de Cox Plate, qui a rugi d'enthousiasme.
« Je te l'ai dit, je t'ai dit que tu allais en gagner quatre », a crié Boss.
Les spectateurs ont afflué sur la piste après la dernière course pour parcourir ce terrain historique. La piste avait l'air fatiguée et hachée mais la foule était vivante.
Des tracteurs, des bulldozers et des boulets de démolition vont arriver au cours des prochaines semaines pour raser Moonee Valley, avant que le quartier historique ne subisse une rénovation de 220 millions de dollars, une opération chirurgicale majeure qui implique la reconstruction de l'ensemble du site à partir de zéro.
Le cheval gagnant, Via Sistina, avec l'entraîneur Chris Waller.Crédit: Photographie de Chris Hopkins
Plus tôt, Observer a confirmé qu'il partirait favori du VRC Derby après une victoire complète dans le Drummond Golf Vase de 2040 mètres.
Le joueur de trois ans a permis au peloton de s'empiler dans le coin avant de se dégager alors que le peloton se dirigeait vers la maison.
Observer n'aura aucun problème à parcourir la distance du Derby de 2 500 mètres, le poulain ayant désormais deux victoires et trois classements en six départs.