Lily Shanagher
Le chanteur des Village People est décédé à l’âge de 74 ans.
Victor Willis, membre fondateur du groupe préféré de Donald Trump, est décédé lundi (heure américaine) des suites d’une maladie « courte mais agressive », a annoncé le groupe sur les réseaux sociaux.
Le président américain joue souvent les chansons à succès du groupe disco lors de ses rassemblements et danse avec enthousiasme au rythme de la musique.
Les Village People se sont produits pour la dernière fois en direct pour le président le 19 janvier 2025, lors de son « Make America Great Again Victory Rally » alors qu’il prêtait serment pour la deuxième fois.
Willis, qui s’habillerait en policier ou en officier de marine dans le groupe, a quitté le groupe en 1979 avant de le rejoindre en 2017 et de participer à de nombreux festivals et événements de la fierté à travers le monde.
Le nom du groupe, un clin d’œil à la scène LGBTQ de Greenwich Village à Manhattan, et les costumes du camp comprenant des policiers, des Amérindiens et des constructeurs, contrastaient avec la campagne conservatrice de Trump.
Mais leur chanson YMCA, largement considérée comme un hymne gay, est l’une de ses préférées.
Lors de la campagne infructueuse de Trump pour la présidence en 2020, le YMCA a atteint la 14e place des classements musicaux après avoir été joué lors de ses rassemblements.
L’affection n’était pas réciproque au départ, Willis ayant déclaré à la BBC en 2020 qu’il ne soutenait pas Trump – et avait demandé à sa campagne d’arrêter de jouer leur musique.
« Le groupe ne veut pas s’impliquer dans une quelconque politique », avait déclaré Willis à l’époque.
Mais ils se sont ensuite produits lors de son rassemblement pour la victoire à Washington en janvier 2024, Trump déclarant en plaisantant que le groupe était « légèrement plus grand qu’avant, mais c’est comme ça que ça se passe ».
Un ancien membre du groupe s’est distancié de la décision, affirmant que tous les membres sauf Willis avaient été remplacés et que le groupe d’origine « ne se produirait jamais lors d’un rassemblement Trump ».
« Nous ne lui donnerions jamais le droit d’utiliser ces chansons, et nous ne giflerions jamais le public fort, notamment gay, qui a fait de nous ce que nous sommes aujourd’hui », a déclaré Jim Newman en janvier.
Willis était le fils d’un prédicateur baptiste et a développé ses talents de chanteur dans l’église de son père.
Parallèlement au chant, il s’est formé au théâtre et à la danse et s’est produit à Broadway dans la production de Le magicien en 1976.
Le Telegraph, Londres