Sa proposition comprenait une jetée de 600 mètres de long et 100 mètres de large, nécessitant le dragage de 92 hectares à l’intérieur des limites de la zone humide. Cela aurait un impact sur 26 oiseaux d’eau menacés, qui sont également protégés par les lois fédérales.
La demande ne précisait aucune mesure d’atténuation potentielle, mais indiquait qu’elles seraient déterminées lors de l’élaboration des conceptions détaillées du projet, ce qui a lieu après l’approbation initiale.
Un porte-parole du ministère fédéral de l’Environnement a déclaré que la proposition de Victoria ne respectait pas les exigences légales nationales concernant les impacts sur les zones humides protégées.
« La proposition du terminal d’énergie renouvelable de Victoria aurait eu des impacts inacceptables sur la zone humide protégée internationalement de Western Port Ramsar », a déclaré le porte-parole.
Le Labour Environment Action Network a fustigé le gouvernement de Victoria pour avoir poursuivi un projet basé sur des « écosystèmes irremplaçables reconnus par un traité international », ce qui, selon lui, était typique d’une entreprise cupide.
« À quoi pensait le gouvernement victorien ? Des décisions difficiles devront être prises pour faciliter la transition énergétique, mais le nettoyage et le drainage des zones humides Ramsar sont hors de portée. C’est une évidence ! » » a déclaré Felicity Wade, co-organisatrice du LEAN.
« C’est le genre de proposition que l’on attend de ceux qui cherchent à réaliser des bénéfices à tout prix, mais nous pouvons sûrement attendre davantage de nos gouvernements. »
James Trezise, directeur exécutif du groupe consultatif d’experts du Conseil de la biodiversité, a déclaré que le dragage aurait un impact irréversible sur l’écologie des zones humides.
«Il est tout à fait approprié que le ministre Plibersek ait renvoyé le projet à ce stade précoce. C’est ainsi que le système est censé fonctionner », a déclaré Trezise.
Victoria ne peut faire appel de la décision de Plibersek qu’en portant l’affaire devant les tribunaux en alléguant une erreur de droit. L’État peut toutefois présenter une demande révisée.
L’effort de Victoria en matière d’énergies renouvelables est également essentiel aux objectifs légaux du ministre fédéral du Changement climatique et de l’Énergie, Chris Bowen, visant à augmenter la part nationale des énergies renouvelables dans le réseau à 82 pour cent d’ici 2030.
« Il s’agit d’une nouvelle industrie pour l’Australie et nous prenons le temps d’en maîtriser tous les aspects – de la consultation communautaire [to] coexistence avec d’autres industries et approbations environnementales », a déclaré un porte-parole de Bowen.
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