Il ne faisait aucun doute que Tesoriero était conscient du flot de liquidités récoltées par ce qui aurait dû être un modeste groupe de financement d’équipements de bureau.
Le tribunal a appris comment, en octobre 2019, un paiement de 200 000 $ avait été versé à Tesoriero en référence à une ferme. La ferme est apparue dans un e-mail à Papas l’année suivante lorsque Tesoriero a proposé un voyage à Perth en jet privé.
« Vous suggérez un week-end à Perth, ‘Allez voir notre ferme et notre mine d’or' », a déclaré Soljar au tribunal en référence à l’e-mail.
Tesoriero a accepté.
« Donc, à ce stade, vous êtes vraiment – juste à dire – vous aidez à autant d’argent que vous pouvez retirer de ces entreprises. C’est ça? »
« C’était juste pour plaisanter, M. Soljar, et la mine d’or n’a jamais fonctionné, et la ferme n’a jamais fonctionné », a répondu Tesoriero.
Ce qui s’est passé, ce sont des millions de dollars dépensés par les entités du Forum, à la demande de Tesoriero. Cela comprenait un cheval de course appelé Bartender Blues, diverses propriétés et des voitures de luxe, dont une Mustang Big Boy de 239 000 $ pour la petite amie de Tesoriero.
Vince Tesoriero conduisait l’Audi sponsorisée par le Forum Finance lorsqu’elle s’est écrasée à Phillip Island en 2018.
« Paiement effectué aujourd’hui », ont répondu les responsables financiers de Forum à Tesoriero en réponse à une demande qu’il avait faite le matin même pour payer la Mustang.
Tesoriero a nié que cela démontrait qu’il avait toute liberté pour ordonner aux dirigeants du Forum de payer tout ce qu’il souhaitait.
Il a déclaré au tribunal que Papas devait d’abord accepter ces transactions.
« Ce n’était pas seulement un chacun pour soi », a déclaré Tesoriero au tribunal.
« Le processus serait que je parlerais à M. Papas, puis il dirait d’envoyer un e-mail à Tony [Bouchahine] ou Monsieur [Brandon] Chin après leur avoir parlé.
Bouchahine était le directeur financier de Forum et Chin un offsider.
Tesoriero recevait régulièrement des feuilles de calcul de suivi des paiements à travers le groupe, mais a déclaré qu’il n’était pas au courant des transactions qui – selon Westpac – auraient dû l’avertir du fait que quelque chose n’allait pas.
Soljar a attiré l’attention de Tesoriero sur l’une des feuilles de calcul sur les dépenses qu’il a reçues. Il a enregistré 15,5 millions de dollars de paiements entre juillet et octobre 2020 à l’un des bailleurs de fonds du groupe – identifié au tribunal comme Westpac lui-même.
« Pourquoi Forum effectuerait-il des paiements… alors que les accords de prêt de Westpac sont avec les clients? » demanda Soljar.
« Je n’en ai aucune idée », a déclaré Tesoriero.
« Eh bien, l’explication est que Forum lui-même remboursait de faux prêts d’équipement qui auraient été contractés par des clients de Westpac. Correct? » demanda Soljar.
« Je n’en ai aucune idée. »
Tesoriero a affirmé qu’il n’était pas au courant qu’il avait été nommé administrateur de Forum Finance, l’une des principales sociétés du groupe, jusqu’après l’effondrement, malgré les chaînes de courrier électronique indiquant qu’il avait été nommé administrateur des années plus tôt.
La vie du luxe n’est pas encore terminée pour Tesoriero.
Il a confirmé au tribunal qu’il vivait toujours dans une maison que Forum a aidé à financer. Le manoir Hawthorn comprend une piscine, une cave à vin, un court de tennis et un garage pour huit voitures.
Le tribunal a été informé que FGFS, une filiale du Forum, avait fourni le dépôt de 400 000 $ et un règlement de 1 million de dollars sur la propriété, qui a été acquise pour 7,95 millions de dollars en 2020. Il a également payé les versements hypothécaires.
Mais les entreprises de pompes funèbres rattrapent la vie de luxe de Tesoriero.
Les liquidateurs nommés pour sauver ce qu’ils peuvent du groupe Forum Finance, Jason Preston et Jason Ireland de McGrathNicol, ont obtenu des ordonnances judiciaires pour vendre le manoir. Il devrait arriver sur le marché dans les mois à venir.
Le fraudeur présumé Bill Papas en Grèce.Crédit:60 minutes
Alors que Tesoriero prétend avoir été dans l’ignorance de la fraude présumée au Forum, il a pu fournir des détails sur les derniers jours de Papas en Australie alors que les banques fermaient.
Il se souvient d’une conversation avec Papas avant son vol vers la Grèce en juin 2021. Quelque chose n’allait clairement pas.
« Il [Papas] n’était pas comme d’habitude, il était stressé », a déclaré Tesoriero au tribunal.
« Il a juste dit qu’il y avait des problèmes avec les contrats … Il n’a pas précisé. »
Peu de temps après, alors que Papas était déjà en Grèce, Tesoriero s’est envolé pour Sydney et est resté chez Papas’ Rozelle et s’est rendu au bureau de Forum à North Sydney.
Il l’a décrit comme une pagaille sans que personne n’ait une idée claire de ce qui se passait – jusqu’à ce qu’un cadre lui dise qu’il y avait des contrats qui, selon lui, n’étaient pas authentiques.
« J’ai été choqué », a déclaré Tesoriero au tribunal.
Il se trouvait alors au domicile de Papas à Rozelle lorsqu’il a été perquisitionné en vertu d’une ordonnance de la Cour fédérale pour obtenir des preuves de la fraude présumée.
« Ils ont fouillé la maison, ils sont même allés dans le frigo… Et ils sont repartis, je pense, avec un iPad et un ordinateur portable. »
L’avocat de Tesoriero, Jesse Rudd, lui a demandé si, avant cette procédure, il avait déjà soupçonné que Papas était impliqué dans une fraude.
« Jamais une seule fois, non », a-t-il dit.