Alors que le gouvernement et les défenseurs de Voice étaient impatients de tirer un trait sur le débat politique houleux, la campagne du Oui se lance dans une nouvelle phase en essayant de reprendre de l’élan après qu’un certain nombre de sondages récents aient montré que le Voice reculait et que le Non gagnait du terrain.
Lorsqu’on leur a demandé si leur confiance dans un vote réussi était mal placée, l’architecte principal de Voice, Pat Anderson, a lancé un appel émouvant aux Australiens, décrivant un vote pour le oui comme « pas une grande demande ».
« La plupart d’entre nous ici, y compris le ministre [Linda Burney]nous avons passé notre vie dans les tranchées, comme nos parents l’ont fait avant… et il y a environ 65 000 ans ici », a-t-elle déclaré.
«Oui, il doit avoir un certain pouvoir. Oui. Et vous nous donnerez le pouvoir lorsque vous voterez Oui. Nous [will] avoir le mandat du peuple australien et ensuite nous pourrons parler d’égal à égal – plus égal – avec le parlement et l’exécutif du jour.
Le Premier ministre n’a pas encore annoncé la date du référendum, mais l’adoption du projet de loi oblige à le tenir dans un délai de deux à six mois. Le 14 octobre fait partie des dates de référendum préférées envisagées par le gouvernement.
Au Sénat lundi matin, la tribune publique était remplie de visiteurs alors que des sénateurs de tous les horizons politiques donnaient leurs dernières réflexions sur le débat avant le vote, qui a reçu une ovation debout lorsque le projet de loi a été adopté.
Parmi les autres personnalités présentes au débat historique au Sénat, citons l’universitaire autochtone Marcia Langton, la ministre des Affaires autochtones Linda Burney, le procureur général Mark Dreyfus, le ministre du Changement climatique et de l’Énergie Chris Bowen, la députée travailliste des Territoires du Nord Marion Scrymgour et le député national Barnaby Joyce.
La sénatrice du CLP et principale militante du Non Jacinta Nampijinpa Price a dénoncé la Voix comme une proposition « dangereuse et coûteuse » et a déclaré que le gouvernement n’avait pas expliqué comment l’organisme fonctionnerait.
« Nous sommes divisés. Nous serons davantage divisés tout au long de cette campagne. Et si le oui est couronné de succès, nous serons divisés pour toujours », a déclaré Price, porte-parole de l’opposition des Australiens autochtones.
Le sénateur travailliste autochtone des NT, Malarndirri McCarthy, a déclaré que les Australiens étaient à l’aube d’un moment critique dans l’histoire de la nation et a exhorté les partisans du Oui et du Non à « écouter les meilleurs côtés de vous-même » et à veiller à ce que le débat public des mois à venir reste respectueux.
« Il est important que nous soyons en mesure de poursuivre cela en tant que pays dans la dignité et dans le respect les uns des autres », a-t-elle déclaré.
La sénatrice autochtone indépendante Lidia Thorpe, une critique de longue date de The Voice qui avait précédemment annoncé qu’elle s’abstiendrait lors du vote au Sénat, a déclaré à la chambre que la proposition visait à « apaiser la culpabilité des Blancs dans ce pays » alors qu’elle déclarait qu’elle voterait non.
« [The word] « gammin », comme nous le savons, est faux ; prétendre; une blague. Et c’est ce que je pense qu’une voix impuissante est », a déclaré le sénateur victorien.
Thorpe portait un t-shirt arborant «gammin» pendant qu’elle parlait, partiellement recouvert d’une veste après avoir été chargé de le couvrir par la présidente du Sénat Sue Lines afin de se conformer à la règle «sans slogan» de la chambre.
« Je voterai Non à cette idée désastreuse de ne nous donner aucun pouvoir », a-t-elle dit, ajoutant : « Bonne journée d’assimilation à tous ».
La sénatrice Lidia Thorpe lors d’un débat au Sénat lundi.Crédit: Alex Ellinghausen
Thorpe est intervenu à plusieurs reprises alors que la sénatrice des Verts autochtones Dorinda Cox expliquait pourquoi elle votait Oui, notamment en disant «prouvez-le» lorsque Cox a déclaré que le projet de loi n’entraînerait pas la cession de la souveraineté des peuples autochtones.
« Cette modification de la Constitution n’affecte pas notre souveraineté, ma souveraineté, et je ne me lèverais pas ici pour soutenir ce projet de loi si j’avais le moindre doute dans mon esprit », a déclaré Cox.
L’architecte de la voix Megan Davis, femme de Cobble Cobble et professeur de droit constitutionnel à l’UNSW, a déclaré que le passage du projet de loi au Sénat était un « moment historique ».
« Nous sommes plus près d’un référendum pour enfin donner aux peuples des Premières Nations une chance d’être entendus », a déclaré Davis.
« C’est la reconnaissance pour laquelle nous nous sommes battus et ce que la grande majorité des membres des Premières Nations appuient. L’importance de ce moment ne peut être surestimée.
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