«Il y a (aussi) des parents qui, pour diverses raisons, apprécient vraiment d'être cool et populaires. Je pense qu'ils croient que le lycée est meilleur et plus facile si vous êtes au sommet de l'arbre.
Cependant, même si certains parents peuvent avoir à cœur l'intérêt supérieur de leur enfant, cette valeur et cette ambition d'être populaire peuvent en réalité aller à l'encontre de l'intérêt supérieur de leur enfant.
«Ces groupes peuvent parfois faire pression sur les enfants pour qu'ils s'intègrent au détriment d'être eux-mêmes», explique la psychologue clinicienne et auteure Dr Rebecca Ray. « Ils peuvent également encourager des comportements d'exclusion ou d'intimidation, qui peuvent blesser à la fois ceux à l'intérieur et à l'extérieur du groupe. »
Différents types de popularité
Alors que les TC et les parents qui les soutiennent peuvent faire preuve d'un comportement malsain et mesquin, la psychologue clinicienne et éducatrice pour adolescents, le Dr Mary Kaspar, affirme que toutes les formes de popularité ne sont pas ainsi.
Il existe plutôt un autre type de popularité – la popularité sympathique – qui est respectueuse et inclusive, et qui devrait être au centre des préoccupations des jeunes et de leurs parents.
« Ces enfants sont humbles et gentils et s'entendent bien avec beaucoup de gens », explique Kaspar. « Ils ne constituent pas un groupe exclusif, et vous ne pouvez pas être supérieur ou inférieur à quiconque en termes de statut social, tout le monde est égal et a la même valeur sur le terrain. »
Les experts suggèrent aux parents de se concentrer sur leurs enfants pour trouver des amis partageant des intérêts communs au-delà de la popularité.Crédit: iStock
En fin de compte, elle dit que ce type de popularité consiste à comprendre l’humanité commune et la capacité à comprendre et à respecter les différences et les défauts de soi et des autres.
Kaspar affirme que les jeunes ne devraient pas courir après des marqueurs extrinsèques – qui peuvent souvent sembler liés à la popularité – faisant référence à des facteurs extérieurs à nous comme les récompenses, les trophées, les likes en ligne et les abonnés. «Cela ne change rien à votre valeur», dit-elle.
Alors, que peuvent faire les parents ?
Selon Ray, les parents devraient se concentrer sur le soutien à leurs préadolescents ou adolescents pour trouver des groupes sociaux qui ne sont pas motivés par le statut ou des marqueurs extrinsèques, mais plutôt se concentrer sur les intérêts communs, la gentillesse et l'inclusion.
«Ces relations ont tendance à être plus solidaires et aident votre enfant à se sentir valorisé pour qui il est vraiment, et non pour son classement social», dit-elle.
Éviter d’utiliser des étiquettes telles que « cool » ou « pas cool » peut également être utile.
« Au lieu de cela, mettez en valeur ce qui rend un groupe spécial, comme la façon dont ils se soutiennent mutuellement », explique Ray.
Pour tout parent, Ray et Sparrow soulignent également l’importance d’être curieux et observateur.
« Soyez le chauffeur. Conduisez votre enfant et ses amis, puis fermez-le. Écoutez comment ils parlent des autres et les uns des autres », dit Sparrow.
Si vous remarquez que votre enfant présente des comportements TC, Sparrow dit que vous devez être prêt à agir en fonction de cette information parfois inconfortable et conflictuelle.
« C'est seulement lorsque nous sommes prêts à entendre la vérité sur nos enfants que nous pouvons les aider à corriger leur trajectoire et à choisir une meilleure voie. »