«Nous voulions vraiment nous assurer que nous avions une représentation de nombreuses micro-cultures différentes aux États-Unis», qui n'est pas quelque chose que des essais cliniques pour la maladie d'Alzheimer ont fait du bon travail à Baker.
Les participants ont été assignés au hasard à l'un des deux groupes d'intervention de style de vie: l'un avec un programme structuré et un autre avec un programme autoguidé.
Les deux groupes se sont concentrés sur l'activité physique, le régime alimentaire, la formation cognitive, l'engagement social et la santé vasculaire au cours de l'étude de deux ans.
Les participants du groupe autoguidé ont reçu une éducation générale sur la santé, le régime alimentaire et l'exercice et ont été encouragés à apporter les changements de style de vie qu'ils pensaient le mieux adapter à leurs besoins. Ils ont également rencontré six fois avec des facilitateurs et d'autres participants au groupe dans leurs communautés pour des discussions sur ce qu'ils apprennent.
En revanche, le groupe structuré avait un régime beaucoup plus intensif et exigeant.
- Santé physique: Chaque semaine, les participants ont eu quatre jours d'exercice aérobie, deux jours d'entraînement en résistance et deux jours d'exercices d'étirement et d'équilibre.
- Régime alimentaire: Ils ont été encouragés à adhérer à l'intervention méditerranéenne pour le régime de retard neurodégénératif (esprit), qui est conçu pour favoriser un vieillissement cérébral sain.
- Formation cognitive: les participants se sont engagés dans un programme de formation cognitive sur le Web trois fois par semaine.
De plus, le groupe structuré s'est réunis 38 fois avec des facilitateurs et des collègues participants, a reçu un coaching de santé biannuel d'un conseiller médical, ainsi que des appels téléphoniques et des visites en clinique pour évaluer le régime alimentaire et la santé métabolique cardio.
Le fait que les participants rencontrent leurs pairs offre un élément social pour le soutien qui est «un ingrédient clé de l'intervention», explique Baker.
Avec l'intervention structurée, «nous allons vous dire quoi faire, mais nous allons vous aider à y arriver. Et nous allons travailler avec vous en tant que partenaire pour vous rencontrer où vous êtes», explique Baker lors d'une briefing de presse.
Les deux groupes ont montré des améliorations cognitives tout au long des deux années de l'essai.
La rencontre avec d'autres personnes partageant les mêmes idées a rendu les participants plus responsables tandis que la connexion sociale éloigne la solitude – un autre facteur de risque de démence.Crédit: istock
Mais les participants du groupe de style de vie structuré ont fait mieux que les gens du groupe autoguidé.
«Il était surprenant de voir une amélioration cognitive aussi importante au sein du groupe autoguidé par rapport à leurs scores cognitifs initiaux», explique Klodian Dhana, professeur agrégé de médecine interne au Rush University Medical Center dans un e-mail.
«Cependant, cela suggère que les interventions de style de vie, même lorsqu'elles sont basées uniquement sur des informations éducatives, peuvent être bénéfiques», explique Dhana, qui n'a pas été impliquée dans l'étude.
Pour de nombreux participants à l'étude – plus de 90% ont collé l'essai de deux ans – l'expérience a été motivante et a changé la vie.
Phyllis Jones, 66 ans, d'Aurora, Illinois, dit qu'elle est «changée à jamais» par l'expérience en tant que participant au groupe structuré. Sa mère et sa grand-mère avaient La démence, mais elle avait négligé sa santé au milieu d'une mise à pied de son travail d'ingénierie logicielle de 28 ans.
«Je faisais le tour du drain et je l'ai ressenti», dit-elle lors d'un briefing de presse.
Les chercheurs ont lancé Jones et ses collègues participants sont lentement, avec seulement 10 minutes d'exercice par jour. Mais «après toutes ces années d'être sédentaire, 10 minutes ont été un bon début et cela m'a fait avancer», explique Jones. « Depuis qu'ils ont pris le lendemain, cela a fait en sorte que nous ne nous sommes pas découragés. Nous ne nous sommes pas blessés. »
Depuis lors, elle a perdu 30 livres, dit Jones. Maintenant, elle se réveille pour faire des entraînements de réalité virtuelle en pyjama chaque matin avant de travailler et de nourrir ses deux chiens et deux chats.
Peter Gijsbers Van Wijk, 72 ans, de Houston, participant au groupe autoguidé, a déclaré que la rencontre avec d'autres participants et facilitateurs a aidé à le garder motivé à travailler vers ses objectifs de santé pour obtenir plus d'activité physique. Sa mère et ses deux tantes avaient une démence.
Après le procès, Van Wijk poursuit son exercice avec du yoga et marche huit kilomètres par jour, au moins cinq jours par semaine. Il a également commencé à faire du bénévolat dans sa communauté pour obtenir plus de contacts sociaux et redonner.
« La chose la plus importante est d'essayer un peu et de voir ce que vous aimez parce que si vous l'appréciez, alors vous pourrez soutenir », explique Van Wijk.
Questions ouvertes et avenir
Bien que les résultats de l'étude soient «très importants», les effets à plus long terme sur la cognition restent inconnus, dit Dhana.
Cependant, comme il n'y avait pas de groupe qui n'avait pas reçu d'intervention de style de vie, il est difficile d'interpréter pourquoi les groupes autoguidés et structurés ont eu des améliorations cognitives.
D'une part, cela pourrait être un signe que même l'éducation sur les comportements sains pourrait améliorer la cognition. Mais cela pourrait également être le résultat d'un «effet de pratique» où les participants améliorent les évaluations simplement parce qu'ils les font plus, explique Yaffe, qui n'a pas été impliqué dans l'étude.
(Les chercheurs de l'étude disent qu'ils ont ressenti une responsabilité éthique de fournir quelque chose de bénéfique pour tous les participants.)
La différence d'amélioration cognitive entre les deux groupes était également «assez modeste», dit Yaffe.
Les participants du groupe structuré ont mieux performé en fonction exécutive que ceux du groupe autoguidé, mais il n'y avait aucune différence majeure dans la mémoire ou la vitesse de traitement mental. Cela suggère «plus une voie vasculaire et moins d'Alzheimer», dont la caractéristique est la déficience de la mémoire, dit Yaffe.
Étant donné que l'étude a incorporé plusieurs types de changements de style de vie, il n'est pas possible de déterminer ce qui est le plus efficace pour différentes personnes.
Toute maladie qui provoque une déficience cognitive et une démence nécessitera probablement «une multitude de solutions», y compris des interventions comportementales combinées à des médicaments, explique Heather Snyder, auteur de l'étude et vice-président principal des relations médicales et scientifiques à l'Association d'Alzheimer, qui a fourni 50 millions de dollars pour financer l'étude.
Les chercheurs analysent maintenant les biomarqueurs et les données de neuroimagerie des participants, qui sont suivis pendant quatre ans supplémentaires pour voir comment ces interventions ont un impact sur leur santé cognitive à plus long terme.
Dans le même temps, les chercheurs travaillent avec des partenaires pour déployer les interventions de style de vie structurées dans la communauté «pas plus tard, mais maintenant», dit Baker.
Un régime de style méditerranéen riche en fruits et légumes est bon pour le cerveau, ainsi que pour le cœur.Crédit: Prostock-studio
Comment améliorer votre santé cognitive
«Pour améliorer la santé du cerveau, il est important d'adopter de multiples changements de style de vie», explique Dhana.
Il existe de nombreuses façons différentes de réduire votre risque de démence.
- Déplacez-vous plus, asseyez-vous moins. S'asseoir toute la journée augmente le risque de démence, tandis que l'exercice régulièrement peut maintenir votre cerveau vif.
- Manger un régime plus sain. Vous pouvez essayer The Mind Diet, qui nécessite plus de légumes, de baies et de noix, et des limites aux viandes et aux bonbons rouges et transformés. Les viandes transformées sont liées à des taux plus élevés de démence et à une cognition pire, tandis que les remplacer par des noix et des légumineuses sont associés à un risque de démence plus faible, selon la recherche.
- Restez connecté. Les sentiments de solitude peuvent augmenter le risque de démence, tout en ayant de fortes connexions sociales est une clé de la santé cognitive.
- Mettez-vous au défi intellectuellement. Trouvez des moyens de «s'étirer et d'utiliser votre cerveau, votre mémoire, votre cognition de différentes manières qui est différente pour vous et qui pousse les limites pour vous», explique Snyder.Le Washington Post