Vues d'experts sur la façon d'amener le football féminin au niveau suivant

Par un mardi soir froid, l'hymne féministe de Beyoncé Diriger le monde (filles) Réverbéré autour du lieu de Ciel de Southbank de Melbourne alors que le monde du football se réunissait pour lancer la 10e saison de l'AFLW.

Les percussionnistes et les danseurs noirs vêtus de cuir se sont produits sur scène sur un contexte de projecteurs rouges de néon scintillants, tandis que la foule a siroté les martinis roses et a mangé des huîtres fraîches.

La directrice générale de l'AFLW, Emma Moore, est montée sur scène pour accueillir les participants et réfléchir à la croissance sismique du jeu féminin depuis sa création en 2017, lorsqu'une foule de lock-out de 24 568 a assisté au jeu inaugural.

Depuis lors, la ligue s'est développée rapidement, avec 18 clubs et une saison de 12 matchs à domicile en 2025. Les joueurs de l'AFLW se classent désormais en tant que quatrième sportive les plus élevés à l'échelle nationale et les trois dernières grandes finales ont vendu.

Cependant, la ligue a rencontré des turbulences d'importance. Les numéros de diffusion diminuent, tout comme les chiffres de la foule à des matchs à domicile (une moyenne de 2600 l'an dernier) – sans aucun doute atteint par le luminaire comprimé controversé de l'année dernière et les installations horaires hostiles.

Par conséquent, l'AFL a récemment déclaré aux clubs que l'AFLW perdait 50 millions de dollars par an. Alors, où va la ligue d'ici?

Ce Masthead a contacté les commentateurs des médias, les présidents de club, les anciens joueurs, les entraîneurs et les créateurs de contenu pour leurs idées et leurs aspirations. Quel est un changement ou une implémentation qui, selon eux, passerait à l'AFLW au niveau supérieur?

Kelli Underwood, commentateur et journaliste

Imaginez un événement d'État d'origine à Adélaïde pour Gather Round, où une équipe victorienne étoilée, entraînée par Daisy Pearce, affronte la formidable Australie du Sud.

Le commentateur Kelli Underwood dit qu'un événement comme celui-ci attirerait plus de 20 000 fans et est non négociable pour l'avenir du sport.

« Il (état d'origine) a explosé en Rugby League lorsqu'ils l'ont présenté pour le match féminin », a-t-elle déclaré. «Je pense que cela correspond parfaitement à Adélaïde pour se rassembler.

«Les gens aiment regarder le meilleur des meilleurs. Nous avons vu cela avec les Matildas à la Coupe du monde. Donc je pense que c'est une évidence.»

L'ancien hôte d'ABC Hors-jeu Le programme dit que le foot pour femmes est là pour rester, mais il a besoin d'une maison permanente.

« En 129 ans de VFL / AFL, il y a eu 51 sites. En neuf saisons d'AFLW, 61 lieux ont été utilisés », a-t-elle déclaré. «J'aimerais donc voir seulement trois ou quatre sites à Melbourne.»

Underwood recommande Punt Road, Whitten Oval et veut voir Victoria Park se développer dans la maison du foot pour femmes.

« Il y a tellement d'histoire là-bas », a déclaré Underwood.

«C'est accessible, contrairement à Ikon Park, et c'est Smack-Bang dans un quartier caractérisé par la diversité et la démographie AFLW fait appel – socialement progressive, jeune et inclusive. Il y a déjà une forte base de fans, et nous savons que le sport féminin est l'endroit où le sport augmente.»

Daniel Harford, ancien entraîneur de l'AFLW

L'ancien entraîneur de Carlton, Daniel Harford, veut voir des lieux plus grands et une date de début antérieure pour la Ligue féminine. Pour le dire clairement, il veut que les joueurs d'AFLW jouent au foot pendant la saison de foot.

« Une grande finale le dernier samedi de novembre, je pense juste que les gens sont fatigués d'ici là », a déclaré Harford.

«Au lieu de cela, ayez la grande finale pendant le bye après le domicile des hommes et à l'extérieur (saison), donc il a un air clair et fonctionne à partir de là.

« Ils ont des doubles ou des triple-t-t-t-thes au Marvel Stadium chaque deuxième week-end pour passer deux ou trois matchs joués dans des conditions impressionnantes, dont je pense que le produit s'épanouirait absolument. »

Malgré les appels pour modifier le calendrier de la saison, l'AFL est entièrement engagée dans le modèle d'août-novembre. Ce créneau dans le calendrier sportif resterait «indéfiniment», a indiqué la ligue. « Fournissant de la certitude et de la clarté aux fans, aux joueurs et aux clubs autour de l'avenir de la compétition, la Commission de l'AFL a approuvé cette priorité clé qui s'aligne sur la nouvelle stratégie de croissance de l'AFLW », a déclaré l'AFL vendredi.

Mais Harford a déclaré que le début de la saison AFLW plus tôt faciliterait le fardeau des clubs et du personnel et deviendrait également «plus agréable au goût pour les fans de foot» qui sont déjà dans la zone.

« Quand j'étais entraîneur, je pensais que la période d'été pourrait être bonne pour notre propre espace », a-t-il déclaré. « Mais vous demandez à beaucoup de choses au public de venir soutenir et de faire partie de cela pendant 12 mois. C'est une grande demande. »

Harford veut voir plus d'accès à de meilleurs stades, reconnaissant que si les terrains communautaires étaient «beaux et historiques», ils n'étaient pas attrayants du point de vue du spectateur.

« Jouez-les dans les stades et vous obtiendrez un foot de meilleure qualité, moins affecté par les éléments. »

La présentatrice de sport et créatrice de contenu Kat Sasso dit qu'il y a «un million et une» des émissions de télévision couvrant le jeu masculin, mais un énorme écart sur le marché pour une couverture plus aflw.

« Ils ont besoin de leur propre émission de télévision, appropriée, amusante et passionnante; apportant différents joueurs et plate-formes de plate-forme d'une manière que vous ne voyez pas vraiment », a-t-elle déclaré.

Sasso a travaillé sur des événements sportifs majeurs, notamment la Coupe du monde féminine et le Grand Prix australien et aimerait voir les médias continuer à mettre en lumière les femmes dans le sport.

«Je pense que… ce serait un très bon moyen de plate-player ces joueurs – en particulier pour la génération plus âgée de personnes qui regardent des émissions de télévision», a-t-elle déclaré.

Chloé Dalton, ancien joueur de l'AFLW

Selon la récente critique de l'AFLW, l'une des principales priorités de l'AFLW a été de soulever les chiffres de fréquentation et les cotes télévisées qui sont tombées au cours des dernières années.

Cependant, l'ancienne AFLW, le rugby et le basketteur Chloé Dalton veut également que la ligue adopte une approche de base pour les bases de fans en croissance, en se connectant avec des écoliers.

Le médaillé d'or olympique aimerait voir chaque joueur de l'AFLW s'aligner avec une école dans leur région et visiter régulièrement pour faciliter les séances avec les enfants.

« En tant qu'ancien joueur de l'AFLW, je sais que les joueurs sont déjà répandus assez minces », a-t-elle déclaré. «Mais que se passe-t-il si un agent de développement communautaire dirigeait des séances hebdomadaires à l'école, puis un joueur de l'AFLW est allé en une session par trimestre pour établir des relations avec les enfants?

«De cette façon, quand ils (les enfants) se voient offrir des billets pour eux et leur famille pour aller aux jeux, il y a en fait cette connexion personnelle et un peu d'incitation pour eux également.»

Ben Brown, entraîneur adjoint de l'AFLW

Un joueur de premier ministre de l'AFL, Ben Brown pense que l'AFLW « est déjà incroyable » mais a quelques idées sur la façon d'améliorer le jeu du point de vue des joueurs.

Le démon à la retraite a rejoint Essendon cette année en tant que chef du développement de l'AFLW et aimerait voir les saisons AFLW et VFLW s'aligner.

« Je sais qu'il y a des joueurs sur notre liste qui n'ont pas joué à cause des saisons raccourcies et parce qu'ils ont commencé à ne pas avoir la possibilité de jouer nécessairement au football de deuxième niveau », a-t-il déclaré.

«Il y a des joueurs dans notre liste qui, parfois, n'ont pas joué un vrai jeu proprement dit depuis près de deux ans.

« Pour aligner la ligue du point de vue des joueurs, je pense que cela aiderait énormément leur croissance et leur développement. »

Il est également ouvert aux doubles-têtes, mais a déclaré qu'il serait important de consulter les joueurs sur leurs préférences.

« Je sais qu'il y en a qui pensent que les doubles-têtes sont une bonne idée, et certains potentiellement qui veulent voir w un peu plus seul », a-t-il déclaré.

«Je pense que l'un des avantages de l'AFLW est que c'est une ambiance si adaptée à la famille.»

Abbey Holmes, ancien joueur de l'AFLW

Channel Seven Footy Reporter et ancienne joueuse Abbey Holmes veut voir la date de début de la saison de l'AFLW se retourner en février, puis courir les côtés de la compétition masculine.

«Traditionnellement, ce que nous avons vu, c'est qu'après que la grande finale masculine s'est terminée, les gens se tournent vers d'autres sports comme le cricket ou la course… et s'éteignent pour l'été», a-t-elle déclaré.

« Alors que lorsque les femmes commenceraient en février, je pense juste que les gens avaient envie de foot. Ils en ont été affamés depuis la grande finale des hommes de l'AFL en septembre. Donc, lorsque février se déroule, peu importe que vous partiriez de la compétition masculine ou de la compétition féminine, vous êtes un partisan de Footy. »

Holmes a déclaré que la date de l'État de février permettrait aux doubles-têtes au début de la saison masculine et au temps meilleur pour les joueurs de l'AFLW.

Elle aimerait voir la grande finale des femmes tenue au Marvel Stadium, mais a dit que le rêve pourrait prendre du temps.

Andrew Demetriou, ancien PDG de l'AFL

Au milieu des années 90, l'agent des joueurs Ricky Nixon a lancé « Club 10 », enrôlant 10 superstars de l'AFL dans le cadre d'un mastodonte marketing qui a emprunté au « The Quarterback Club » dans le football américain.

L'initiative Club 10 a également donné aux joueurs plus de contrôle de leur propriété intellectuelle. Les 10 originaux dans les années 90 étaient Wayne Carey, Gary Ablett, Jason Dunstall, Glen Jakovich, Tony Lockett, Stewart Loewe, Gavin Brown, Garry Lyon, Gavin Wanganeen et Greg Williams.

Andrew Demetriou, l'ancien PDG de l'AFL, veut ramener le concept.

« Ma seule idée d'améliorer l'AFLW est d'établir l'ancien » Club 10 « et de commercialiser les étoiles afin qu'elles deviennent des noms de ménage et des personnalités », a-t-il déclaré. «Cela aiderait à sensibiliser à l'AFL et au vrai talent.»