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Les Kiss dit qu’il a consacré « très peu » de temps à prévoir les astuces et tactiques qu’Eddie Jones a prévues lorsque le Japon affrontera l’Australie à Osaka, mais cela n’a pas empêché le nouvel entraîneur des Wallabies d’en proposer une ou deux lors de la sélection de sa première équipe.
Avant son premier test en tant qu’entraîneur des Wallabies, Kiss a nommé jeudi son équipe de 23 hommes pour rencontrer les Brave Blossoms – et il y a eu beaucoup de mouvement dès le départ.
Kiss a apporté neuf changements à l’équipe qui a battu l’Italie lors du dernier départ sous la direction de Joe Schmidt, avec un mélange de sélections forcées par des blessures et quelques choix tactiques pour laisser certains joueurs vedettes en réserve pour un impact en seconde période. Prédisant que le Japon cherchera à fatiguer les Wallabies tôt et à revenir à la maison avec une équipe plus forte, Kiss a rempli son banc de classe et de mobilité, pour aider les Wallabies à bien finir dans la canicule qui frappe le Japon.
Les attaquants clés Angus Bell et Jeremy Williams ont été nommés « finisseurs » pour leur impact en seconde période, ce qui signifie que le pilier des Reds Aidan Ross et le verrou de Waratahs Miles Amatosero feront leurs débuts titulaires. Ailleurs dans le peloton, Josh Nasser et Fraser McReight reviennent également du côté des titulaires.
Sur le banc, les attaquants mobiles des Brumbies Billy Pollard et Charlie Cale ont également reçu le feu vert, ce dernier faisant sa première apparition avec l’or en plus de deux ans.
Dans le dos, la convocation de Hunter Paisami sous le maillot n°12 pour remplacer Len Ikitau, blessé, a été le seul changement, Kiss optant pour la continuité dans les mi-temps et les trois derniers. Carter Gordon n’a pas été sélectionné, Declan Meredith conservant le maillot n°10 et Ben Donaldson restant sur le banc.
Un autre compagnon de longue date, l’utilitaire des Reds Isaac Henry, a été nommé pour un éventuel début au Test sous le maillot n°23. Après de nombreuses années de vilaines blessures, le joueur de 27 ans pourrait devenir le Wallaby n°999.
Kiss a déclaré que l’équipe reflétait le désir de continuité dans certains domaines et de tests approfondis dans d’autres. Mais il a également admis que le mélange de « partants et finisseurs » avait été conçu pour contrer le Japon et son plan probable de faire décoller l’Australie plus tôt et de revenir à la maison plus fort.
« C’est un peu de chevaux pour les parcours, juste pour nous assurer que nous savons comment nous pouvons terminer, et les gars avec de l’expérience peuvent sortir et mettre un peu d’énergie et de puissance de finition dans un match », a déclaré Kiss.
« En même temps, je pense que nous commençons également avec une équipe assez puissante. Mais c’était une considération. Comment pouvons-nous nous assurer de prendre le bon départ, mais la fin allait être importante. »
« C’est une équipe rapide, physique et dynamique. Ils sont également en assez bonne forme. Nous allons donc devoir être sur nos gardes jusqu’aux années 80, c’est sûr. Nous avons vu ce qui s’est passé l’année dernière avec une bagarre serrée (avec une victoire des Wallabies à Tokyo), et à domicile, ils sont une proposition différente de tout le reste, et nous savons ce qu’ils ont fait à l’Italie. Nous savons comment ils ont poussé l’Irlande.
« Nous voulions juste nous assurer d’avoir le bon type de mix pour pouvoir réaliser les 80. »
Kiss affrontera Jones pour la première fois en tant qu’entraîneur-chef, et l’ancien entraîneur des Wallabies est connu pour élaborer des plans de jeu très spécifiques pour cibler les faiblesses d’une équipe rivale. Mais lorsqu’on lui a demandé combien de temps il avait passé à essayer de prédire ce que Jones avait prévu, Kiss a répondu : « La vérité, c’est très peu, et ce n’est pas par manque de respect.
« Les entraîneurs, nous avons tous concentré notre attention sur cette équipe. Nous savons qu’Eddie préparera une très bonne équipe et une équipe avisée et qu’il nous défiera de certaines manières. Mais notre concentration a été portée sur nous et sur la connaissance les uns des autres. Cela fait presque deux semaines maintenant et nous sommes satisfaits de l’endroit où nous en sommes. Nous devons juste profiter de ces 80 minutes maintenant. «
Amatosero a fait ses débuts avec les Wallabies sur le banc lors de la victoire des Wallabies contre l’Italie en juillet, et Ross – un ancien pilier des Chiefs et des All Blacks XV qui a déménagé dans le Queensland l’année dernière – a fait ses débuts contre le Japon à Tokyo l’année dernière.
Kiss a déclaré qu’il avait été impressionné par Amatosero en juillet et avait opté pour lui plutôt que Lukhan Salakaia-Loto, qui est toujours en train de se remettre en pleine forme. L’entraîneur a déclaré qu’Amatosero aura un rôle important à jouer en empêchant les deux hommes japonais Warner Dearns et Harry Hockings d’avancer, ce qui contribuerait alors à priver d’espace pour une ligne arrière rapide.
Connu pour être volatil, Amatosero peut cependant être ciblé pour perdre son sang-froid et gagner une carte. Mais Kiss a déclaré qu’il était convaincu que l’agressif Waratah était suffisamment « conscient de lui-même » pour ne pas mordre à l’hameçon. Ross est un accessoire « solide comme le roc » dont la fiabilité et les actions d’équipe s’avéreraient cruciales, a déclaré Kiss.
Cale a déclaré que sa sélection cette semaine était « presque meilleure que mes débuts », après deux ans de problèmes de blessures qui ont suivi ses premiers matchs avec les Wallabies lors du premier mois de Joe Schmidt, en 2024.
Il a joué deux tests, mais a ensuite été exclu en raison d’une blessure pour le reste de l’année. Il a ensuite souffert d’une blessure tout au long de 2025, ce qui l’a tenu hors de la compétition.
Iain Payten est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.