« Le résultat idéal en termes de gaz est que les Victoriens, en fait les Australiens, ne devraient pas payer les prix européens pour quelque chose qui sort du sol ici », a déclaré Andrews.
Les prix du gaz sur la côte Est ont grimpé en flèche cette année, générant des revenus de vente record pour les producteurs de gaz, dont Woodside, qui a déclaré des ventes de plus de 9 milliards de dollars pour le seul trimestre de septembre. Les prix ont grimpé en flèche alors que la guerre en Ukraine a aggravé une pénurie mondiale d’énergie, les pays occidentaux évitant les approvisionnements russes et intensifiant la concurrence pour toutes les cargaisons disponibles de gaz naturel liquéfié (GNL). Dans le même temps, le temps froid s’est combiné à une série de pannes dans les centrales électriques au charbon vieillissantes d’Australie pour faire augmenter la demande de production d’électricité au gaz.
Le secteur manufacturier a plaidé pour que le gouvernement fixe un plafond de 10 $ le gigajoule sur les prix de gros du gaz, avertissant les usines qui dépendent du gaz pour l’énergie ou comme matière première ont du mal à rester viables sous des prix qui se négocient actuellement à plus de 20 $ en Le sud-est de l’Australie.
Le directeur général de l’Energy Users Association of Australia, Andrew Richards, qui représente de grandes entreprises manufacturières, a déclaré que nombre de ses membres étaient « horrifiés » par le prix du gaz qui leur était proposé, alors qu’ils cherchaient à remplacer les contrats d’approvisionnement à long terme expirant par de nouvelles offres. pour le marché actuel. L’industrie rapporte que des contrats d’approvisionnement en gaz à long terme sont offerts à plus de 40 $ le gigajoule.
« On en arrive au point où les entreprises qui peuvent répercuter les coûts sur les produits des supermarchés ne peuvent plus concurrencer les produits importés », a déclaré Richards. « C’est là qu’ils disent : ‘A quoi ça sert de rester en affaires ?' »
Les opposants aux plafonnements de prix proposés, y compris les sociétés de charbon et de gaz dont le chiffre d’affaires risque d’être affecté, multiplient les avertissements selon lesquels une telle décision pourrait décourager les investissements nécessaires pour développer de nouvelles sources d’approvisionnement intérieur qui seraient essentielles pour exercer une pression à la baisse sur les prix dans le plus long terme. L’industrie du gaz insiste sur le fait que la meilleure façon de faire baisser les prix est d’augmenter les approvisionnements produits localement plus près des centres de demande de Victoria et de NSW qui ont le plus besoin de carburant.
L’ancien président de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, le professeur Rod Sims, a déclaré que les trois exportateurs de gaz naturel liquéfié (GNL) du Queensland devraient être contraints de vendre plus de gaz sur le marché intérieur dans le cadre de leur licence sociale d’exploitation, dans le but de faire baisser les prix à environ 10 $. par gigajoule.
Sims, qui a mené une enquête de plusieurs années sur le marché du gaz de la côte est, a déclaré qu’il ne pensait pas que cela découragerait l’exploration. « Si ce n’est pas économique à 10 $, alors vous voudrez probablement le laisser dans le sol », a-t-il déclaré.
O’Neill a déclaré jeudi que les plafonds de prix feraient non seulement dérailler les futurs investissements dans le détroit de Bass, mais nuiraient également à la viabilité d’une proposition de construction du premier terminal maritime spécialisé de Victoria pour recevoir des importations de GNL d’autres parties du pays ou d’outre-mer.
Alors que la production du détroit de Bass chute et que Victoria fait face à des approvisionnements plus serrés dans les années à venir, la proposition de Viva Energy de construire un terminal GNL à la raffinerie de pétrole de Geelong, qui serait en mesure de recevoir du gaz liquéfié de n’importe où dans le monde et de le retransformer en vapeur, pourrait représentent une importante source à court terme d’approvisionnements supplémentaires.
Si des plafonds de prix étaient introduits, a déclaré O’Neill, « il est vraiment difficile de voir les importations de GNL attrayantes ».
« Cela peut sembler bon pendant une courte période … mais le résultat sera un sous-investissement dans l’approvisionnement et un sous-investissement dans les types de mécanismes de capacité, comme les unités de stockage flottantes de regazéification, qui pourraient aider à atténuer la pression à long terme. , » dit-elle.
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