L’auteur a changé ses romans pour plaire aux lecteurs, et pour la sortie américaine de Vivre et laisser mourir, a édité une partie du langage utilisé par Bond à propos des Afro-Américains. Comme l’a dit sa succession: «Suivant l’approche d’Ian, nous avons examiné les instances de plusieurs termes raciaux dans les livres et supprimé un certain nombre de mots individuels ou bien les avons échangés contre des termes qui sont plus acceptés aujourd’hui mais en accord avec la période au cours de laquelle les livres ont été écrits.“
4) Un langage problématique interrompt le divertissement
On peut dire que la mise à jour d’une partie du langage qui semble obsolète préserve en fait ce que Bond, en tant que héros, était censé être. Une partie du langage supprimé aurait sûrement été choquante pour les lecteurs.
5) Bond a été mis à jour pendant des décennies
Le film Bonds a évolué depuis que Roger Moore a dévoilé sa version plus légère du personnage. La version de Daniel Craig a même gardé ses intérêts amoureux pour plus d’un film ! Son Casino Royale s’est éloigné du cadre de la guerre froide de l’original, dépeignant plutôt Le Chiffre comme un financier de terroristes, pour le rendre plus contemporain. Bond a même combattu un baron des médias dans un film de 1997. Les changements apportés aux romans de Fleming sont beaucoup plus mineurs.
6) Bond est l’un des produits de divertissement les plus précieux au monde
Lorsque les romans quitteront le droit d’auteur, n’importe qui pourra imprimer la version de son choix – mais pour l’instant, leurs propriétaires veulent qu’ils atteignent le plus large public possible. Le plus grand triomphe de Fleming est certainement que Bond est toujours l’une des pièces de propriété intellectuelle les plus précieuses au monde 70 ans après Casino Royale a été publié, et 61 ans après le premier film. Le domaine souhaite clairement conserver sa position sur le marché.
7) Bond est toujours Bond
Les romans de Bond datent d’une époque où il n’était pas encore invraisemblable qu’un agent secret d’un petit pays proche de l’Union européenne puisse régulièrement sauver le monde, et des personnages féminins pouvaient porter des noms comme Honey Ryder et Pussy Galore sans se moquer. Bond est toujours tel que Fleming le voulait : un homme blanc, hétéro et privilégié qui est la seule personne capable de sauver le monde libre.
Bien sûr, la liberté d’expression est précieuse et l’héritage des artistes doit être préservé. Mais la plupart des artistes à succès adaptent leur travail pour plaire aux clients, comme l’a fait Fleming. Ces modifications ne sont guère un contrôle de la pensée en action – elles sont le rafraîchissement soigneux d’un produit commercial. Dans le cas extrêmement improbable où l’un de mes livres serait lu en grand nombre au cours des décennies, je serais ravi si quelqu’un prenait la peine de les rafraîchir pour effacer ou reformuler des détails mineurs qui pourraient aliéner mes lecteurs, surtout si cela les faisait vendre.
Nous devrions être en mesure de faire la distinction entre les modifications telles que la suppression des épithètes racistes et celles qui sont inutiles ou trop sensibles. Une légère touche est nécessaire, mais d’après les preuves que j’ai vues, le domaine semble avoir trouvé le bon équilibre. Bond peut longtemps combattre SMERSH et SPECTRE dans les pages des livres de Fleming, et s’il peut le faire sans être ouvertement raciste, tant mieux.
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