Kathleen Felton
La plupart des gens la connaissent comme la principale hormone sexuelle masculine, mais la testostérone joue un rôle important dans tout le corps, notamment en maintenant la masse musculaire et la santé des os et en favorisant la production de spermatozoïdes. Chez les femmes, la testostérone joue un rôle moindre mais néanmoins essentiel sur la libido, l’énergie et l’humeur.
Un taux de testostérone constamment faible causé par certains problèmes de santé et même par des médicaments peut suggérer que quelque chose ne va pas, et certains hommes bénéficient d’un traitement hormonal. Mais se concentrer sur la testostérone comme moyen d’évaluer l’état de préparation au combat ou d’optimiser les performances physiques « est vraiment déplacé », déclare Shalender Bhasin, endocrinologue et professeur de médecine à la Harvard Medical School. Votre bien-être général et ce que vous ressentez sont plus importants, ajoute-t-il.
L’un des problèmes liés à la fixation sur la testostérone est que les niveaux évoluent constamment, explique Bhasin. L’hormone est libérée par rafales et augmente et diminue naturellement tout au long de la journée, ainsi qu’au fil du temps. « Si vous prélevez l’échantillon de sang au pic du pouls, le niveau va être plus élevé », explique-t-il. « Un seul niveau de testostérone peut donc être très trompeur. »
Et un certain nombre de facteurs peuvent influencer ces niveaux fluctuants, notamment le sommeil, l’alimentation et le stress. Voici 11 choses qui, selon les experts, peuvent modifier votre niveau au fil du temps et au quotidien.
Votre âge
Au fil du temps, les testicules produisent moins de testostérone, ce qui entraîne une baisse progressive des niveaux. « Cela diminue chez tous les hommes à mesure qu’ils vieillissent, surtout après 40 ans », explique Jim Hotaling, urologue, professeur de chirurgie (urologie) et directeur du programme de santé des hommes à l’Université de santé de l’Utah. Cette diminution pourrait être d’environ 1 à 2 pour cent chaque année, selon des études.
Mais même s’il existe un déclin lié à l’âge, « chez la grande majorité des hommes, les niveaux de testostérone resteront dans la fourchette normale pendant la majeure partie de leur vie », explique Bhasin. Votre état de santé général joue également un rôle, ajoute-t-il. Par exemple, les hommes qui prennent plus de poids avec l’âge ou qui développent des problèmes de santé chroniques peuvent connaître une baisse plus rapide de leur testostérone.
Votre horaire de sommeil
Les niveaux de testostérone augmentent pendant le sommeil et certaines recherches suggèrent que dormir moins peut avoir un impact sur l’hormone. « Si vous ne dormez pas bien, cela peut entraîner un faible taux de testostérone », explique Hotaling.
Dans une étude de 2015, des chercheurs ont suivi les niveaux de testostérone chez 10 hommes en bonne santé soumis à une restriction de sommeil pendant une semaine. Cela a entraîné des niveaux de testostérone plus faibles pendant la journée par rapport aux niveaux obtenus après que les hommes aient bien dormi la nuit précédente.
Une autre étude a révélé que les personnes souffrant de troubles du sommeil liés au travail posté, qui peuvent affecter les personnes ayant des horaires de travail non traditionnels, avaient des niveaux de testostérone inférieurs à ceux des travailleurs non atteints.
La relation entre la testostérone et le sommeil n’est pas toujours claire. Certaines recherches, par exemple, suggèrent que l’association varie en fonction de l’âge et du sexe, mais le sommeil est « vraiment important » pour la santé globale, explique Bhasin.
« Les troubles du sommeil contribuent au déclin de la fonction reproductive en général », dit-il, notamment à un risque accru de faible taux de testostérone et de dysfonction érectile.
L’heure de la journée
Les niveaux de testostérone culminent le matin « et fluctuent de seconde en seconde », explique Hotaling, car l’hormone est continuellement libérée.
Certaines recherches ont montré qu’il suit une tendance ondulatoire tout au long de la journée, culminant entre 6 et 7 heures du matin, puis diminuant jusqu’à son point le plus bas vers 20 heures. Pour cette raison, les prélèvements sanguins destinés à vérifier le taux de testostérone sont généralement effectués entre 7h et 10h.
La saison
La période de l’année peut également avoir un impact sur les niveaux de testostérone, éventuellement en raison de facteurs tels que la lumière du jour et la température. Bien qu’il existe des recherches contradictoires sur le moment exact où se produit un pic saisonnier, les niveaux de testostérone peuvent être plus élevés en été, explique Justin Houman, urologue, spécialiste de la médecine et de la chirurgie de la reproduction masculine et professeur adjoint au département d’urologie du centre médical Cedars-Sinai.
Avec plus de soleil, les hommes font probablement plus d’exercice qu’en hiver, où « il y a un petit effet ennuyeux », dit Houman.
Si vous êtes récemment devenu parent
La paternité modifie le cerveau et le corps de manière surprenante, et les pères peuvent connaître une diminution de leur taux de testostérone à la naissance d’un enfant.
Dans une étude de 2011, les hommes qui avaient une partenaire et sont devenus pères avaient des niveaux de testostérone salivaire inférieurs de 26 % le matin et de 34 % le soir par rapport aux hommes célibataires qui n’étaient pas pères. Des recherches plus récentes ont observé que ces niveaux peuvent rebondir vers l’âge de 9 à 10 mois.
Certains experts ont suggéré que ce changement de testostérone pourrait être une réponse évolutive visant à encourager les soins. Mais les changements de testostérone au moment de la naissance d’un bébé « pourraient également être multifactoriels », note Hotaling. Durant cette période, « les hommes dorment moins bien et il y a un certain nombre de choses, comme plus de stress ».
Si vous faites de l’exercice trop intensément
Les niveaux de testostérone augmentent temporairement après l’exercice, bien que les recherches suggèrent que les hommes plus âgés bénéficient d’un moindre coup de pouce. Faire suffisamment d’activité physique en général est important et peut maintenir des niveaux dans une fourchette saine. L’entraînement en résistance, les exercices aérobiques d’intensité modérée et l’entraînement par intervalles de haute intensité peuvent être particulièrement bénéfiques.
Mais se pousser régulièrement à l’extrême – ce qui peut être le cas si vous participez à un entraînement de combat ou si vous êtes un athlète d’endurance, par exemple – pourrait avoir l’effet inverse. Des recherches ont montré que les niveaux de testostérone sont fortement réduits après un entraînement intense au combat.
Avec trop d’exercice, « votre corps s’épuise et passe dans ce genre de mode combat ou fuite », explique Hotaling.
Votre alimentation
Lorsqu’il s’agit de maintenir des niveaux normaux de testostérone, « je pense qu’il y a très peu de preuves qu’une hyper concentration sur tel ou tel régime fasse une grande différence », note Bhasin. Mais mettre l’accent sur un régime alimentaire contenant beaucoup d’aliments entiers, de fruits et de légumes, de sources de protéines maigres et de grains entiers sera bénéfique pour votre santé globale, soutenant ainsi votre taux de testostérone, dit-il.
Manger pour maintenir un poids santé est particulièrement important car la recherche a établi un lien entre la prise de poids et une baisse des taux de testostérone, alors que la perte de poids peut favoriser une augmentation.
Si vous buvez trop d’alcool
« Si vous buvez moins de quatre ou cinq verres par semaine, cela n’a probablement pas d’impact significatif », explique Hotaling, mais une consommation excessive d’alcool peut affecter la testostérone, suggèrent les recherches. Une méta-analyse de 2024 a révélé que les hommes qui consommaient régulièrement de l’alcool avaient un taux de testostérone total inférieur à ceux qui n’en buvaient pas, peut-être parce que l’alcool peut affecter l’axe hypothalamus-hypophyso-gonadique, un système endocrinien responsable de la régulation des hormones reproductives.
L’alcool contribue à d’autres problèmes de santé sexuelle et reproductive, tels que la dysfonction érectile ou une diminution du nombre de spermatozoïdes.
Votre niveau de stress
Il est normal de se sentir stressé de temps en temps, mais un stress élevé régulier peut créer une réponse inflammatoire de faible intensité qui altère votre système immunitaire, provoque des symptômes tels que des maux de tête et exacerbe l’hypertension artérielle, entre autres effets secondaires. Prendre des mesures pour minimiser le stress peut également aider, car « le stress est un élément important de la baisse de votre taux de testostérone », explique Houman.
Les deux types de stress, le stress chronique (qui dure de longue durée) et aigu (le stress à court terme), peuvent avoir un impact négatif sur la testostérone et la fonction sexuelle, selon un article de synthèse de 2026. Le stress chronique peut avoir des effets néfastes supplémentaires, notent les auteurs, comme une diminution du nombre de spermatozoïdes et une dysfonction érectile, probablement en raison de la manière dont il provoque une dérégulation endocrinienne soutenue et une suppression de la testostérone.
Vos médicaments actuels
Certains types de médicaments « suppriment clairement les niveaux de testostérone », explique Bhasin, comme les opioïdes, les glucocorticoïdes pour réduire l’inflammation, les stéroïdes anabolisants et certains médicaments qui traitent le cancer de la prostate.
La consommation chronique d’opioïdes, en particulier, « est apparue comme une cause très importante de déficit grave en testostérone », note Bhasin. Dans une vaste étude réalisée en 2016 auprès de patients du système américain des anciens combattants et co-écrite par Bhasin, « nous avons constaté que 20 % des personnes qui recevaient un traitement à la testostérone pour l’hypogonadisme étaient des consommateurs d’opioïdes », dit-il.
Que votre équipe préférée ait gagné ou perdu
Bien qu’« il n’y ait pas de base solide » pour cela, dit Bhasin, certaines recherches limitées ont examiné comment la testostérone pourrait être influencée par le concept de « se prélasser dans une gloire réfléchie ». Dans un article plus ancien, les chercheurs ont examiné deux petites études qui observaient comment les amateurs de sport voyaient leurs équipes préférées gagner ou perdre. Dans ces deux études, les participants dont les équipes ont gagné ont connu une augmentation des niveaux moyens de testostérone, selon les échantillons de salive, et une diminution lorsque leurs équipes préférées ont perdu.
Si vous pensez avoir un faible taux de testostérone, votre médecin peut vérifier vos niveaux pour voir si le traitement vous convient. Mais Bhasin souligne que la plupart des hommes ont des niveaux normaux, même en vieillissant – et se concentrer sur l’optimisation de leur santé en dormant suffisamment, en faisant de l’exercice et en mangeant bien est souvent tout ce dont vous avez besoin pour maintenir les choses dans une fourchette saine.
Washington Post