Luai est sur le point de quitter le club avec une quatrième bague de champion, et les bookmakers ont Penrith comme deuxième favori pour l'envoyer, Fisher-Harris et Sunia Turuva, lié aux Tigers, avec un dernier titre.
Déjà, le joueur de 27 ans a récupéré son maillot NSW Origin et s'est imposé comme un véritable numéro 7, prenant la place de Nathan Cleary comme peu de gens l'avaient prédit.
Le bon vieux temps : Spencer Leniu célèbre son titre de Premier ministre à Penrith avec Ivan Cleary et Liam Martin.
« C'était un peu un défi après Origin parce que ça arrivait assez vite pour moi », dit Luai à propos de son départ imminent.
« Mais je pense que le fait de pouvoir en parler et d'aborder ce que je ressentais m'a aidé à comprendre que j'avais encore du travail à faire et que je devais donc mettre l'émotion de côté.
« J'ai eu de petites conversations avec les garçons qui partent et avec mon partenaire à ce sujet. Beaucoup d'entre nous partent donc beaucoup d'attention est portée sur nous. Je ne voulais pas que ce soit nous qui comptions. Il s'agissait de toute l'équipe et de tous nos parcours. »
Luai est l'un des diplômés les plus rentables des Panthers. Mais des joueurs comme Burton, Leniu et J'maine Hopgood de Parramatta ont également obtenu des améliorations intéressantes par rapport aux contrats initiaux qui les ont fait quitter Penrith.
Les Panthers passés et présents après leur affrontement contre Canterbury cette saison.
Hopgood a quitté les Panthers à la recherche d'une opportunité en NRL pour environ 150 000 $. Il était le meilleur attaquant des Eels la saison dernière, un débutant originaire du Queensland cette saison et a été promu le mois dernier jusqu'à la fin de 2027.
Les demis remplaçants Sean O'Sullivan et Jack Cogger ont transformé leurs chances à Penrith en concerts à temps plein et en contrats de trois ans avec les Dolphins et les Knights.
Daine Laurie a rejoint les Tigers après trois matchs pour Penrith dans le cadre d'un contrat de fin de saison qui dépassait largement les 300 000 $, mais il est depuis revenu aux Panthers pour la moitié de ce montant et une chance de jouer avec les premiers ministres.
Au début de la saison prochaine à Las Vegas, Martin, Cleary et Leota seront parmi les six Panthers restants de la grande finale de 2020 aux côtés du capitaine Isaah Yeo, Dylan Edwards et Brian To'o.
« Chaque année, de bons joueurs nous quittent et c'est toujours très émouvant », dit Martin. « Mais c'est probablement le plus grand départ pour moi avec Romey. C'est juste le fait que nous jouions ensemble depuis SG Ball, ça fait longtemps et c'est assez spécial. »
« Nous nous sommes rencontrés quand nous étions adolescents, en moins de 20 ans, et c'était une équipe formidable et de qualité.
« Mais ils vous faisaient de grandes présentations et des discussions sur le nombre de personnes qui sortent réellement des catégories de moins de 20 ans et qui jouent en NRL et en font une carrière : « Il n'y en a que deux parmi vous qui feront réellement une carrière en NRL grâce à ça ». Et vous vous asseyiez là et disiez : « Bon, ce ne sera pas moi alors ».
« Mais du côté des 20 ans, je ne saurais pas dire combien ont joué, c'est ridicule. Donc, pour nous, jouer ensemble tout le temps pendant si longtemps, ça va être émouvant.
« Mais ensuite, vous voyez des gars partir ailleurs, s'installer avec leur famille, devenir des leaders dans d'autres clubs, ça fait partie du football et c'est plutôt cool à voir aussi. »
Diffusez la NRL Premiership 2023 en direct et gratuitement sur 9Maintenant.