Des activités allant du vélo de trail à la pêche, en passant par la conduite tout terrain et le kayak seront autorisées dans certaines sections du parc national du Grand Koala, révèle la législation prévoyant la création du parc présentée mardi au parlement de l’État.
Selon la législation, le parc sera créé avec différents niveaux de protection, la majorité des forêts domaniales et des terres de la Couronne devant être converties en parc national bénéficiant d’un haut niveau de protection pour les valeurs environnementales et culturelles, et 13 pour cent étant réservés en tant que parc régional où des activités récréatives plus intensives seront autorisées.
D’autres zones seront réservées en tant que réserves naturelles, créées pour protéger des plantes, des animaux, des caractéristiques géologiques et des écosystèmes importants. D’autres sections seront reconnues comme zones autochtones afin de protéger le patrimoine culturel et de soutenir l’utilisation culturelle autochtone ainsi que la compréhension publique des valeurs culturelles.
La création du parc national du Grand Koala était une promesse électorale travailliste et vise à protéger et à relier les principales zones d’habitat des koalas sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
« Le parc national du Grand Koala est l’une des choses les plus importantes que nous puissions faire pour sauver les koalas en Nouvelle-Galles du Sud. Il s’agit également de créer une zone que les gens peuvent explorer et apprécier pendant des générations », a déclaré la ministre de l’Environnement de Nouvelle-Galles du Sud, Penny Sharpe.
« De la randonnée au canoë en passant par le VTT et le camping, nous avons écouté comment les gens souhaitent profiter du parc et nous veillons à ce que tout en sauvant les koalas, le parc national du Grand Koala puisse également être une zone de loisirs de classe mondiale. »
Le parc a été farouchement opposé par l’industrie forestière, qui affirme qu’il restreindrait l’accès au bois, entraînant une perte d’emplois pour les scieries et les ouvriers du bois dans toute la région.
La ministre de l’Agriculture de Nouvelle-Galles du Sud, Tara Moriarty, a déclaré que le gouvernement introduisait un soutien financier aux travailleurs forestiers et créait une voie permettant aux travailleurs éligibles de la Forestry Corporation de la région de continuer à utiliser leurs compétences au sein du NSW National Parks and Wildlife Service.
La création du parc ajoutera plus de 178 000 hectares de forêt domaniale et d’autres terres de la Couronne au domaine du parc national de la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, protégeant ainsi l’habitat d’environ 12 000 koalas, 36 000 planeurs et plus de 100 espèces menacées.
Combiné avec les parcs nationaux et réserves existants, ce sera l’un des plus grands parcs de Nouvelle-Galles du Sud, créant une zone protégée s’étendant sur plus de 475 000 hectares.
La législation sera débattue au Parlement la semaine prochaine et, si elle est adoptée, le parc pourrait être créé d’ici la fin de l’année.
Glenn Storrie, responsable du projet principal du Parc national du Grand Koala au Service des parcs nationaux et de la faune, a déclaré que les catégories de réserves proposées pour le parc national du Grand Koala sont intervenues après des consultations impliquant un large éventail de groupes d’intérêt et la communauté locale.
« Le parc continuera à offrir des activités récréatives aux communautés locales et aux visiteurs, tout en contribuant à réaliser une vision à long terme en matière de conservation, de loisirs et de croissance régionale », a-t-il déclaré.
« L’utilisation des visiteurs, les besoins de la communauté et les priorités de conservation ont tous été soigneusement étudiés pour garantir que les catégories de réserves soient adaptées à leurs objectifs, aujourd’hui et à l’avenir. »
Il a indiqué que les parcs régionaux étaient situés plus près des zones urbaines ayant un niveau élevé d’utilisation, tandis que les parcs nationaux étaient conçus en mettant l’accent sur la protection de l’environnement.
« L’objectif principal des réserves naturelles est la préservation des valeurs naturelles exceptionnelles de communautés végétales et animales spécifiques. »
Clancy Barnard, militant forestier du Conseil pour la conservation de la nature, a décrit la création du parc comme une victoire après 10 ans de plaidoyer.
« Ce qui a commencé comme une idée il y a plus de dix ans, inspirée par les réserves de pandas de Chine, est devenu l’un des plus grands nouveaux parcs nationaux de Nouvelle-Galles du Sud.
« Il s’agit d’une formidable réussite pour les milliers de personnes qui ont fait campagne, plaidé et travaillé sans relâche pour faire de ce parc une réalité. »
Nick O’Malley est rédacteur national en charge de l’environnement et du climat pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il est également écrivain principal et ancien correspondant aux États-Unis.Connectez-vous par e-mail.