Le chapeau haut de forme et la cape noirs. Le visage effrayant. Les pieds en forme de griffes.
Douze ans après que Monsieur Babadook soit devenu un personnage cauchemardesque à l’écran, terrifiant une mère célibataire et son enfant, la scénariste-réalisatrice Jennifer Kent est ravie que son film Le Babook est devenu non seulement un classique australien mais une tradition de projection d’Halloween.
« Avoir mon premier film autant apprécié et toujours en cours est un plaisir », dit Kent. «J’ai tellement d’affection pour toute cette expérience.»
Un critique américain a même décrit Le Babook récemment comme le meilleur film d’horreur de ce siècle, non seulement effrayant et troublant, mais aussi une photo féministe révolutionnaire avec une profondeur psychologique époustouflante qui montre une femme en convalescence après avoir souffert.
Kent se prépare à tourner son prochain film, , basé sur une nouvelle de science-fiction de 1973 de James Tiptree Jr, à Sydney au début de l’année prochaine.
Son premier film depuis son retour à l’horreur, qui fait partie de la mini-série Netflix, aura Sophie Thatcher (Gilets jaunes) incarnant une jeune femme défigurée qui est embauchée pour exploiter virtuellement un « corps de chair » magnifique mais sans cervelle pour vendre des produits.
«C’est assez effrayant sur les dilemmes de notre époque moderne, en particulier la perte de l’humanité à cause de la technologie et des grandes entreprises technologiques», dit Kent. « Je n’ai jamais ressenti une telle urgence de faire un film qu’avec celui-ci. »
Mais Le BabookLe retour de ‘s à la monnaie – dans le cadre d’une saison d’Halloween à l’Opéra de Sydney et de l’exposition de marionnettes Réaliste au Centre australien pour l’image en mouvement de Melbourne – Kent réfléchit aux raisons pour lesquelles il est devenu si acclamé et influent pour les films d’horreur australiens ultérieurs.
« Je venais de perdre mon père à l’époque, alors je pleurais cette grande perte », dit-elle à propos de l’écriture du scénario. « Je me suis jeté dans ce chagrin. »
Le Babook se concentre sur une femme en deuil (Essie Davis) qui combat la peur de son jeune fils (Noah Wiseman) face à la vision bizarre dans leur maison qu’est Monsieur Babadook.
Alors que l’Australie réalise des films d’horreur depuis la renaissance de l’industrie cinématographique dans les années 1970, elles s’inscrivent souvent dans la tradition de « l’Ozploitation » consistant à effrayer le public.
Après les premiers impacts de l’horreur psychologique (Patrick) et le surnaturel obsédant (sans doute Pique-nique à Hanging Rock), de nombreux exemples de qualité B mettent en vedette des requins, des crocodiles, d’autres animaux incontrôlables, des zombies, des fantômes, des vampires, des loups-garous, des cannibales, des camions tueurs, des scientifiques fous, des tueurs en série et des monstres.
Kent était obsédée par les films d’horreur en grandissant, mais ce ne sont pas les films australiens qui l’ont inspirée de manière créative lorsqu’elle est devenue réalisatrice.
« C’était dans les années 70, quand j’étais enfant, et il y avait un peu moins de restrictions sur ce que les enfants pouvaient regarder, donc j’ai vu toutes sortes de choses », dit-elle. « Je me souviens avoir été traumatisé par Cauchemar sur Elm Streetl’original, et… c’est quoi ce film slasher ? Oh mon Dieu! – vendredi le 13ème.
« Ce genre de films m’est venu à l’esprit à un âge très formateur. En ce qui concerne les films australiens, probablement des choses comme Le hurlement (alors que l’original était américain, les deux suites suivantes ont été réalisées par l’Australien Philippe Mora) et Rasoir mais ce n’était pas un genre très répandu quand j’étais enfant.
Le Babook était un exemple australien très réussi de « horreur élevée » – des films qui utilisent le genre pour aborder des problèmes sociaux. Ça a pris Sortirsur le racisme blanc de la classe moyenne, à une nomination pour le meilleur film aux Oscars en 2018 et décrit des films australiens ultérieurs comme L’homme invisible, Parle moi, Ramenez-la et Lévitique.
Même si elle pense qu’il était rare qu’un film d’horreur australien soit centré sur une mère à l’époque, Kent ne voit pas Le Babook comme révolutionnaire.
«Je repense à une tradition d’horreur qui a commencé dans le cinéma muet», dit-elle. «C’était mon terrain de jeu et mon inspiration pour Le Babook. Il y a beaucoup de films dans la tradition… qui traitent très profondément de la condition humaine. Je pense que l’horreur est faite pour ça.
« Il a parfois été relégué aux films de qualité B, mais il est à son meilleur lorsqu’il a de la profondeur. »
Une influence directe pour Kent fut le film d’horreur gothique et psychologique de 1961. Les innocentsqui avait Deborah Kerr comme gouvernante dont le travail s’occupant de deux orphelins dans une propriété de campagne prend une tournure très sombre.
« Il s’agit d’une femme d’un certain âge qui devient doucement folle ou est-ce qu’elle reçoit la visite de quelque chose ? », dit Kent. « J’étais très intrigué et inspiré par les films à la fois psychologiques et surnaturels.
« Ils pourraient être lus comme étant l’un ou l’autre et être toujours à l’épreuve des balles. Un exemple évident en est Le brillant. Vous pouvez le lire comme une hantise ou comme un homme qui devient fou. Ou vous pouvez le voir comme les deux.
Alors que Le Babook Après un échec dans les cinémas australiens, il a été reconnu comme un film visionnaire à l’étranger.
« C’était juste une apathie du côté du public et aussi du côté des distributeurs », dit Kent. « Avant cette époque, il y avait un certain snobisme à l’égard de l’horreur. Aujourd’hui, la seule chose qui finit dans les cinémas, c’est l’horreur – une horreur élevée si vous voulez utiliser ce terme. »
Lors des AACTA Awards, où Le Babook lié de manière controversée à Le devin d’eau pour le meilleur film, elle dit que les gens « faisaient la queue pour s’excuser de ne pas vraiment comprendre le film en développement ou même en production – c’est drôle que nous ayons besoin de récompenses pour authentifier la valeur de quelque chose – mais je l’ai accepté avec gentillesse ».
Le Babook a trouvé un public australien reconnaissant lorsqu’il a commencé à diffuser. Kent pense que l’horreur est devenue plus facile à réaliser en Australie grâce à cela et à d’autres films à la même époque.
« Cela a été très difficile à réaliser pour nous, mais si cela a ouvert la voie à d’autres cinéastes pour qu’ils réalisent leurs films, je suis vraiment ravie », dit-elle. « L’horreur est l’une des formes les plus marquantes du cinéma.
« C’est ce qui se rapproche le plus du rêve. Le cinéma est un rêve. Cela peut aussi être un documentaire, mais cela se prête vraiment à ce genre d’univers qui ne sont pas complètement réalistes. »
Le Babook est le dépistage, avec une introduction de Jennifer Kent, à l’Opéra de Sydney dans le cadre de la saison de films d’horreur Hellhouse à partir d’octobre 27 au 31. Dans Melbourne, Le Babadook est dans le Réaliste exposition de marionnettes sur écran au Australian Centre for the Moving Image du 20 novembre.