Le football du dimanche soir deviendra une caractéristique du match de l’AFL en 2027, avec un match qui sera joué pour la première fois dans le créneau horaire de chacun des 13 premiers tours.
Le chevauchement des matchs du dimanche qui a parfois eu un impact sur la satisfaction des téléspectateurs cette année sera supprimé, donnant aux fans la possibilité de terminer leur week-end en regardant trois matchs de l’AFL consécutifs.
Dans tous les tours sauf un et six, le premier match de chaque dimanche débutera à 12h30, mènera à un match à 15h15 et se terminera ensuite par un match de nuit, défini comme commençant après 18h.
Le match de l’année prochaine marque une augmentation par rapport aux huit matches du dimanche soir lors des 13 premiers tours en 2026, avec quatre des matches devant se jouer au Marvel Stadium et un au MCG.
Lorsque cela est possible, l’AFL a tenté d’ancrer les matches du dimanche soir aux jours fériés dans les États où ils se jouent, avec deux des plus grands matchs de ce type réservés au dimanche de Pâques et à la veille du jour férié de l’anniversaire du roi.
L’extension du football du dimanche soir signifie que neuf matches seront diffusés chaque tour quatre soirs de la semaine, du jeudi au dimanche.
Les co-locataires du Marvel Stadium, les Western Bulldogs et St Kilda, s’affronteront au Marvel Stadium le dimanche de Pâques au deuxième tour, présentant aux Saints une ouverture difficile pour leur saison critique 2027 (matchs contre Collingwood et les Bulldogs). Les hommes de Luke Beveridge sortiront également d’un affrontement difficile au premier tour contre les Dockers à Perth.
Essendon et Carlton se rencontreront à nouveau la veille de l’anniversaire du roi dans un match verrouillé depuis 2023. Chacun des quatre matches précédents dans cette tranche horaire a attiré des foules de plus de 70 000 personnes au MCG.
Au premier tour, l’affrontement de dimanche soir aura lieu lorsque la Côte Ouest accueillera la Gold Coast à Perth dans l’après-midi, heure locale, un match qui sera retransmis dans les États de l’Est un dimanche soir.
Port Adelaide accueillera les Western Bulldogs alors que Zak Butters revient à Adelaide Oval en rouge, blanc et bleu dimanche soir lors du Gather Round.
Six des huit matches disputés dimanche soir lors des 13 premiers tours de 2026 ont été disputés à l’extérieur de Victoria, mais la suppression du premier tour signifie que neuf matches auront lieu à chaque tour pendant la plupart des premiers tours de la saison.
La première tentative de l’AFL de verrouiller régulièrement le dimanche soir le match a échoué après un match nocturne au milieu de l’hiver 2014 entre Carlton et Collingwood qui n’a attiré que 40 939 supporters.
Le contrecoup provoqué par l’essai de six matches a rendu la ligue hésitante à adopter le créneau horaire, en particulier à Victoria, mais elle a lentement augmenté le nombre de matchs disputés à cette époque depuis 2025 – avec une programmation minutieuse en place pour garantir que la fréquentation des matches reflète l’enthousiasme des téléspectateurs.
L’ajout à la compétition des Diables de Tasmanie en 2028 pourrait conduire chaque équipe à disputer 24 matches par saison aller-retour, contre 23 auparavant.