Craig Kerry
L’entraîneur de Hawkesbury, Marc Chevalier, pense que Stand My Ground est un joueur de type noir en devenir, mais le Français est également convaincu que l’achat de 30 000 $ peut permettre à sa petite écurie d’atteindre un nouveau sommet à 1 500 m dans le Four Pillars Midway à 500 000 $ à Randwick.
La jument de quatre ans, qui a terminé à moins d’une longueur alors qu’elle était cinquième du groupe 1 des Vinery Stud Stakes (2000 m) à Rosehill en mars, sera la première partante de Chevalier dans la riche course de samedi pour les entraîneurs de Midway.
Stand My Ground sera première, suivant un plan Chevalier et des connexions élaborées après avoir terminé à 15 longueurs du vainqueur dans le groupe 1 des Australian Oaks (2400 m) à Randwick.
« Nous essayons toujours de lui trouver un cheval », a déclaré Chevalier.
« Il n’y aurait pas de course de référence 68 dans le monde avec ce prix, donc pour nous, les entraîneurs de Midway, c’est juste la course que vous voulez cibler.
« En gros, nous avons pris la décision trois jours après les Oaks.
« Nous avions deux choix. Soit poursuivre la préparation et aller dans le Queensland pour les Oaks, soit lui donner une pause, et nous avons vu que sa note était parfaite pour cette course.
« Nous pensions que ce serait beaucoup plus facile qu’un groupe 1 et que les prix sont incroyables, donc nous allons y aller en premier et encaisser de l’argent. Je pense qu’elle sera en fait très, très compétitive. »
Chevalier, qui s’entraîne depuis 2021, s’est montrée « assez optimiste quant à ses chances », même si un large match nul en 20 rendrait la tâche du jockey Tyler Schiller plus difficile.
« Elle a été assez intelligente », a-t-il déclaré à propos de la chance TAB de 13 $.
« Si vous regardez son premier essai cette préparation, je sais qu’elle a couru en dernier, mais elle est en fait rentrée chez elle en 32,8.
« C’est une jument qui peut être austère parce qu’elle a une action massive, mais elle a en fait une assez bonne accélération.
« Elle a remporté son maiden très facilement sur le mile, et belle et fraîche, elle sera très forte dans cette course.
« Elle a besoin d’un rythme soutenu, ce que je pense que nous obtiendrons, étant donné qu’il s’agit d’un grand peloton, et nous ferons probablement un pas en avant, autour des 600 m et elle va simplement les devancer, je pense.
« Elle s’en sort vraiment bien. Elle a eu une longue pause et est vraiment meublée. Elle a l’air d’un million de dollars en ce moment. Le plan serait d’avoir du black-type à un moment donné. »
Il envisageait des courses comme les coupes d’été, ATC, Noël et Australia Day au-delà de samedi.
« Elle courra 2400. Elle est allée trop vite dans les Oaks, et c’est pourquoi elle n’a pas terminé », a-t-il déclaré.
« Un peu plus conservatrice et je pense qu’elle courrait le kilomètre et demi. »
Chevalier, qui a 13 chevaux au travail et souhaite agrandir son écurie, a remporté sa plus grande victoire dans la Listed Christmas Cup avec Torrens, son premier partant à Randwick, en 2022.
Penrith GPDr Ule Crosson a été un partisan majeur de Chevalier et n’a payé que 30 000 $ pour la pouliche du Pacifique Nord lors de la vente de yearlings HTBA d’Inglis 2024.
« Nous avons eu quelques bons chevaux avec lui », a-t-il déclaré.
« Tout le monde est une étoile, il en a gagné quatre en ville et il n’a payé que 15 000 $ pour elle. Il a un bon œil pour les chevaux et nous avons eu beaucoup de gagnants ensemble.
« Au départ, nous ne pensions pas qu’elle allait vraiment rester. Elle est élevée pour courir 1400, mais elle a montré très rapidement, avec cette grande foulée et son excellent taux de récupération, qu’elle allait devenir une vraie tenace. »
Alabama State, formé par Jack Pilkington, récent vainqueur de samedi à Rosehill, était l’un des favoris à 6,50 $ pour samedi.