Mis à jour ,publié pour la première fois
Le Racing Victoria est resté fidèle à ses protocoles de sécurité rigides à la suite de la mort dévastatrice d’un cheval de la Caulfield Cup en éliminant le troisième favori, Saint George, de la Melbourne Cup de mardi.
Quatre autres coureurs de la Coupe – les importations Defiantly, Enfjaar et Wine Dark Sea, ainsi que Vauban entraîné par Gai Waterhouse et Anthony Bott – devront subir d’autres tests vétérinaires lundi avant de pouvoir être aptes à courir.
Les quatre ont présenté des changements dans leurs démarches lors de leur inspection jeudi.
Malgré la dérive alarmante des marchés de paris sur le coureur japonais Stinger Glass ces derniers jours, suscitant des spéculations sur son bien-être, le Racing Victoria a déclaré que l’étalon de six ans n’avait pas été inspecté et qu’il subirait un contrôle vétérinaire vendredi.
Le retrait forcé du superbe hongre gris Saint George, qui a échoué aux examens obligatoires des jambes avant la course cette semaine, réduit la puissante main de l’entraîneur principal Ciaron Maher pour la Melbourne Cup à sept coureurs.
Les stewards ont informé les connexions que Saint George présentait « un risque accru de blessure » après qu’un panel de trois vétérinaires indépendants ont examiné les tomodensitogrammes et la tomographie par émission de positons (TEP).
Le galopeur, monté par Blake Shinn, est entré en lice après avoir terminé deuxième de la Caulfield Cup et cinquième lors de la Cox Plate de la semaine dernière.
Il sera envoyé pour un séjour et ne courra plus ce printemps.
L’industrie des courses a été mise en état d’alerte il y a quinze jours après la chute dévastatrice de deux chevaux lors de la Caulfield Cup, qui a entraîné la défaite du double vainqueur du groupe 1, Ohope Wins.
L’issue tragique a été qualifiée d’« accident malheureux » et de « risque inévitable » par les responsables de la course, et n’était pas liée aux problèmes de santé avant la course qui ont tourmenté la Melbourne Cup dans le passé.
Les analyses obligatoires avant la course sont devenues une caractéristique des protocoles de sécurité stricts de la Melbourne Cup après la mort de six coureurs entre 2013 et 2020, mettant la course en danger.
Le retrait de Saint George garantit à l’international très favorisé Hopewell Rock un départ dans la course, puisqu’il passera désormais de la 24e place dans l’ordre d’entrée à la 23e place, tandis que le vainqueur de la Bendigo Cup de mercredi, So You Are, entre sur le peloton après avoir été pénalisé de 1 kg par le handicapeur David Hegan.
L’Euphrate ne se lancerait pas non plus dans la course, ce qui signifie que Future History, entraîné par Greg Hickman, est sur le point de faire partie du peloton.
L’âge a confirmé que le jockey vainqueur de la Coupe de l’année dernière, Jamie Melham, est prêt à monter le joueur de huit ans.
Malgré la déception de l’élimination de leur coureur de la Coupe jeudi, les propriétaires bien connus Ozzie Kheir et John O’Neill ont accepté que la sécurité passe avant tout.
Ce n’est pas la première fois que des chevaux sont retirés si près de la course, suite à une blessure à la jambe de Lucas Cranach en 2012, au retrait controversé de Marmelo en 2019 après avoir terminé deuxième l’année précédente et au scratch de Le Don De Vie en 2022.
Ils ont encore trois coureurs engagés dans la Coupe de cette année – Middle Earth, Point Of Law et Zahrann – tous entraînés par Maher.
« Je suis le premier, j’aime blâmer tout le monde quand je suis ennuyé, mais je pense que tout le processus s’est bien passé. C’est juste, et il n’y a pas de différends ou d’arguments sur la question », a déclaré Kheir.
« Pour nous, c’est noir ou blanc, et ils ont raison à 100 %.
« Le cheval a trotté sainement. Il n’y a aucun signe de boiterie ou de douleur, mais avec les scanners, il y a un risque accru, et nous ne prendrions pas ce risque pour le cheval ou quiconque le monte. »
O’Neill a déclaré qu’ils pensaient que l’import Marmelo remporterait la Coupe en 2019 après avoir vu le champion jockey Hugh Bowman le monter dans un galop sur piste préparatoire.
« Il a échoué aux examens la semaine précédant la Coupe, et donc il y a eu un peu de hoo-ha à ce sujet », a déclaré O’Neill.
« Mais, en fin de compte, les règles sont très claires, et les règles sont qu’ils doivent passer des tomodensitogrammes, des IRM appropriées et toutes les radiographies. Et s’il y a un danger, c’est aux experts de prendre une décision.
« Nous devons respecter les règles. C’est une partie vraiment importante du processus. »
Kheir et O’Niell ont remporté la Coupe 2021 avec Verry Elleegant et ont trois finalistes – Marmelo (2018), Incentivize (2021) et Soulcombe (2023).
« Pour les gens qui n’ont jamais eu de coureur de Coupe auparavant, ce serait dévastateur, et c’est, vous savez, pour le personnel, pour Ciaron et pour nous-mêmes », a déclaré O’Neill.
« Vous devez respecter les règles, et nous avons Point Of Law, et nous avons Zahrann, et nous avons la Terre du Milieu dans la course.
« Donc, vous savez, effectivement, un groupe de propriétaires similaire aurait eu quatre chevaux, et maintenant nous allons en avoir trois, donc nous ne pouvons pas vraiment bleuir. »
Les coureurs de Maher cette année incluent également Shockletz, Mr Monaco, Juja Kibo et Royal Supremacy.
Dans l’état actuel des choses, l’entraîneur irlandais Joseph O’Brien compte cinq coureurs pour la grande course de mardi, dont Defiantly.