Le Premier ministre Anthony Albanese a proposé au député de One Nation David Farley un employé supplémentaire moyennant un salaire de 200 000 dollars, dans le cadre d’une proposition non sollicitée que le parti a rejetée comme une tentative d’utiliser l’argent des contribuables pour gagner les faveurs du nouveau député.
Une lettre autorisant Farley à embaucher un membre supplémentaire du personnel a été remise en main propre au bureau du député au Parlement lundi par un membre de l’équipe d’Albanese. Cette proposition a été rapidement rejetée, Pauline Hanson se disant préoccupée par le fait que le Premier ministre « cherche à utiliser l’argent des contribuables pour exercer une influence politique indue sur les hommes politiques ».
En vertu de la législation fédérale, le Premier ministre a le pouvoir de décider du nombre de membres du personnel que chaque député aura au-delà des cinq agents électoraux accordés à chaque homme politique. La dirigeante de One Nation, Pauline Hanson, a demandé à plusieurs reprises à Albanese de lui permettre d’embaucher cinq employés supplémentaires maintenant que son parti a obtenu le statut de parti mineur, suite à la défection de l’ancien chef du Parti national, Barnaby Joyce, en décembre dernier.
Hanson a écrit à deux reprises à Albanese pour demander une équité en matière de personnel avec les Verts, ce qui augmenterait l’allocation de One Nation de quatre à neuf et augmenterait les salaires, afin que le parti puisse attirer du personnel plus expérimenté. Ses demandes n’ont pas reçu de réponse formelle.
« Même si ce pouvoir a toujours été sujet à des abus, il a, à notre avis, été transformé en arme à un degré sans précédent sous ce gouvernement travailliste et ce Premier ministre », a déclaré Hanson dans un communiqué.
« C’est le genre de politique dont les Australiens en ont marre. Le Premier ministre essaie de ramener One Nation à son niveau de politique sale. One Nation n’y participera pas. »
Albanese a été critiqué pour la façon dont il accorde des embauches supplémentaires à la suite des révélations dans cet en-tête selon lesquelles il a autorisé la sénatrice Tammy Tyrrell à conserver du personnel supplémentaire lorsqu’elle a rejoint le parti travailliste en mai, et a offert du personnel supplémentaire à Sussan Ley, alors chef de l’opposition, pour soutenir la tentative du gouvernement de modifier les lois sur la liberté d’information.
Le rejet de l’offre par Farley survient quinze jours après qu’Albanese ait écrit une lettre garantissant 15 employés aux Verts trois jours avant que le parti ne s’associe aux travaillistes pour rejeter une enquête sur son pouvoir d’affecter du personnel.
Le député de One Nation est actuellement le seul membre de la Chambre des représentants à ne pas disposer de personnel supplémentaire. Accepter l’offre aurait mis Farley sur un pied d’égalité avec les indépendants Nicolette Boele et Dai Le, le collègue de One Nation Barnaby Joyce et la députée verte Elizabeth Watson-Brown, qui disposent tous d’un employé supplémentaire.
Farley est entré en politique fédérale après avoir remporté l’élection partielle de Farrer en mai, déclenchée par la démission de l’ancienne chef libérale Sussan Ley. Il est le premier député de One Nation à remporter un siège à la Chambre des représentants lors d’une élection, mais il s’est parfois écarté des positions de Hanson sur la migration et sur l’affichage des drapeaux aborigènes et du détroit de Torres.
En 2021, Farley a cherché à se présenter aux travaillistes sous la direction d’Albanese et a personnellement fait un don au fonds électoral du parti. Le député est également un ancien membre du Parti national.
La lettre adressée à Farley a été copiée au ministre d’État spécial Don Farrell qui a rejeté mercredi les allégations selon lesquelles Albanese aurait injustement affecté son personnel et a déclaré que le Premier ministre était la personne la plus appropriée pour prendre de telles décisions, invoquant un précédent historique.
Albanese a offert à Farley un « conseiller 3 (non ministériel) », un poste avec un salaire de base allant jusqu’à 160 043 $, plus une « indemnité personnelle de personnel » supplémentaire allant jusqu’à 35 387 $.
Le bureau du Premier ministre n’a pas répondu aux questions sur les raisons pour lesquelles le membre du personnel avait été affecté ou si Farley avait déjà discuté de dotation en personnel avec Albanese.
Dans une lettre distincte envoyée au Premier ministre et vue dans cet en-tête, Farley a rejeté l’allocation en attendant des négociations plus larges entre One Nation et le bureau du Premier ministre.
One Nation a déclaré que Farley avait également été approché par de hauts ministres concernant des subventions pour son électorat.
Le Dr Catherine Williams, directrice exécutive du Centre pour l’intégrité publique, a déclaré que le gouvernement devait « de toute urgence » « expliquer le raisonnement qui a été utilisé pour déterminer les allocations actuelles de personnel ».
« Le système qui permet au Premier ministre de déterminer les allocations de personnel est profondément et intrinsèquement problématique, intenable et doit être remanié », a déclaré Williams.
Immédiatement après que les travaillistes ont remporté le gouvernement en 2022, Albanese a réduit les effectifs du bloc élargi, affirmant que le bloc avait atteint une taille historique, puis a fait marche arrière. Albanese a également réduit les effectifs de la Coalition après les élections de 2025, invoquant leur perte importante de sièges.
Hanson et la sénatrice indépendante Fatima Payman – traditionnellement ennemis politiques – se sont tenus côte à côte le mois dernier pour exiger un changement du système. Rejoint par le député indépendant Dai Le, le trio a déclaré qu’ils étaient incapables de remplir efficacement leurs fonctions avec des bureaux en sous-effectif.
Jeudi, Albanese a déclaré aux journalistes que Payman, qui prétend être punie pour avoir quitté le parti travailliste, avait reçu un employé supplémentaire.
« Fatima Payman dispose désormais du même effectif que lorsqu’elle a été élue sénatrice travailliste, voire un de plus, car nous avons accordé un effectif supplémentaire à tous les sénateurs et à tous les membres de la Chambre des représentants. »
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.