L’argument a finalement été réglé par les électeurs en 2007, lorsque la politique WorkChoices de la Coalition s’est avérée le principal moteur de l’oscillation qui a vaincu le gouvernement Howard et a coûté à Howard son propre siège de Bennelong, dans le nord-ouest de Sydney.
Sur The Voice, le leader de l’opposition s’appuie sur deux précédents apparemment intemporels pour valider sa négativité. La première, c’est qu’aucun référendum n’a réussi sans un soutien bipartite. La seconde, c’est que si les électeurs sont fortement en faveur de la réconciliation, ils se méfient de l’autonomisation des premiers Australiens.
La république contrecarrée de Keating et la réaction électorale contre Mabo, qui a contribué à façonner la défaite écrasante du parti travailliste en 1996, sont les pierres sur lesquelles Dutton fonde sa dure campagne pour le non. Mais il se passe autre chose ici; un parti pris inconscient dans l’approche de la Coalition qui peut en fait aider le cas du Oui.
Chaque voyage que Dutton entreprend à Alice Springs et chaque attaque qu’il lance contre la soi-disant « bureaucratie vocale basée à Canberra » s’accompagne d’une hypothèse paternelle non déclarée – que l’homme blanc définit les premiers Australiens qui méritent protection. , et ceux qui n’en ont plus besoin en raison de leurs diplômes universitaires. Si les « universitaires » autochtones veulent influencer les politiques, ils devraient adhérer à un parti politique et faire des lois, et non chercher à changer la Constitution.
Lorsque Dutton dit ces choses, il répète, sans réfléchir, l’un des plus anciens sophismes coloniaux selon lequel une personne « noire » peut être rendue « blanche » par l’éducation et la propriété. En d’autres termes, les architectes de la Voix sont en quelque sorte incapables de parler au nom des Premiers Australiens dans les communautés éloignées ou les cantons parce qu’ils ont gravi les échelons des opportunités.
Mais les faits sur le terrain ne s’intègrent pas facilement dans le récit binaire de Dutton des vrais Premiers Australiens par rapport à l’élite parce que la population autochtone est aussi diversifiée que la nation elle-même. Considérez comment les premiers Australiens se comparent aux populations migrantes de chaque État. Ils sont plus nombreux que la plus grande communauté née à l’étranger dans trois États – NSW, Queensland et Tasmanie. Mais dans l’État considéré comme le plus susceptible de voter Oui pour la Voix, Victoria, ils ont cinq groupes devant eux – les Indiens, les Anglais, les Chinois, les Néo-Zélandais et les Vietnamiens.
D’après les sondages d’opinion publiés, les premiers Australiens, où qu’ils se trouvent, sont écrasants en faveur de The Voice.
Le risque pour Dutton, souligné par l’enquête Resolve cette semaine, est que le oui se soit stabilisé, en partie parce qu’il est passé d’un non mou à un non dur, et qu’il a divisé son propre parti.
Il a peut-être même aidé le Premier ministre à désamorcer le piège du racisme. Les travaillistes ont toujours été en danger d’exagérer leur cas en qualifiant ceux qui envisagent de voter non de fanatiques. Les travaillistes peuvent désormais laisser des libéraux comme le premier ministre tasmanien Jeremy Rockliff, l’ancien procureur général fantôme fédéral Julian Leeser et l’ancien libéral Ken Wyatt défendre le cas conservateur du Oui, sans se mêler de leurs propres préjugés.
L’une des raisons de la résistance apparente du Oui aux efforts de Dutton pour le saper, sur la base de recherches privées, tourne autour de la question de l’identité nationale. Il y a une nouvelle fierté dans notre héritage autochtone que les Australiens non autochtones considèrent comme une expression positive de ce que nous sommes ; notre point de différence en tant que peuple dans un monde de chocs roulants. Cela renverse l’hypothèse des années 90 selon laquelle les Australiens se méfient du rythme des changements économiques et culturels.
Le modèle Hawke-Keating d’une économie et d’une société ouvertes avait une pierre angulaire manquante alors que le modèle culturel Howard prévalait. Bien qu’il soit encore trop tôt pour le dire, le vote Oui pour The Voice montre une résilience plus proche de l’enquête Marriage Equality en 2017 que du référendum républicain en 1999.
L’ironie, si la Voix l’emporte, c’est qu’elle résoudra l’argument de l’identité nationale en faveur de Keating, même si le Parti travailliste s’éloigne de sa politique étrangère.
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